“末将霍莲，告退。”

    他站起身来，退了出去。

    朱川跪坐在地上，泪水模糊了视线。

    皇帝也默然一刻，再没好气的看朱川：“你还愣着干什么？不跟上你的都督？”

    朱川将眼泪一擦，向皇帝那边跪行几步，再俯身哽咽道：“臣是梁寺买给他家小公子的马奴，小公子那时候刚分到一匹马，需要一个奴仆伺候马匹，现在梁寺没了，梁家小公子也没有了，臣没有主人可依了。”

    说到这里扑过去抱住皇帝的腿大哭。

    “陛下，您不能也不要臣啊！”

    皇帝又是气又是好笑又是嫌弃，抬脚将他踹开：“滚，像什么样子！”又指着地上霍莲放下的衣袍佩刀，“还不赶紧拿起来，到底还做不做事？你能不能争气点？”

    朱川哦了声，抬袖子擦泪。

    一旁的内侍们等到皇帝这一句话，再无迟疑蜂拥而上，有人给朱川捧衣，有人给朱川递刀，有人搀扶他。

    “小爷，可不能在陛下跟前哭了。”

    “陛下还指着你做事呢。”

    “以后也不是小爷了，要称呼都督。”

    “朱都督，咱们快更衣吧。”

    ……

    ……

    坐在都察司的大厅里，看到穿着便服的霍莲走进来，梁大子等兄弟下意识都站起来。

    “你们的调令，你们也都知道了吧？”霍莲问。

    梁大子点点头，视线在霍莲身上打量，迟疑问：“你，真要去北海军了？”

    霍莲看着他，忽地一笑：“大将军是觉得我不行吗？”

    梁大子忍不住也笑了，有些眼发热，梁八子小时候又顽皮又促狭，不想喊兄长的时候，就喊他大将军。

    能再听到这个玩笑话，梁大子真是说不上什么滋味。

    他亦是笑着摆手：“哪里哪里，小将军威武。”

    霍莲一笑没再说话。

    梁六子在旁撇嘴嘀咕：“这么多年没领兵，能行吗？”

    霍莲看他一眼：“行不行，你睁大眼睛看就好。”

    梁六子哼了声：“反正你要是把家里弄乱了，别怪我骂你。”说罢扭过头不看霍莲。

    “干好了你怎么做？”霍莲的声音传来，“跪下来喊我哥哥吗？”

    家里的男孩子们小时候最喜欢相争的就是谁当老大，尤其是年纪差不多，都恨不得让别人喊自己哥哥。

    这也是梁六子七子八子从小不断的口角。

    梁六子将头转回去，对霍莲瞪眼，呸了声：“休想！”

    霍莲不再理会他。

    不过两句旧话让厅内的氛围变得轻松。

    “我今日让你们来是接走婉婉。”霍莲接着说，“北地，她还是暂时不要去了。”

    旧地重游，重回家乡，并不是对每个人来说都是高兴的事。

    梁大子兄弟们显然也明白，点点头。

    “好。”梁大子说，“我带她走吧。”

    梁二子皱眉：“大哥，滇南恶劣，她哪里受得了，还是跟我去岭南吧。”

    梁六子哈一声：“二哥你跟大哥有什么区别！还是跟我去河西。”

    兄弟们开始争论，霍莲并不参与，只坐着听，似乎专注又似乎走神，与厅内的热闹宛如两个天地。

    直到门口兵卫带着梁思婉来了。

    “婉婉！”

    看到站在门口的女子，梁家兄弟们忍不住热泪盈眶，大声喊，涌上去。

    看到他们涌来，梁思婉脸上并没有惊喜，反而带着恐惧。

    “八子——”她喊。

    霍莲下意识站起来，走过去，梁思婉躲在他背后，似乎不敢看梁家兄弟们。

    “许久不见。”梁大子忙将大家制止，向后退了退，柔声说，“婉婉认不得哥哥了？我是大子啊。”

    其他兄弟也纷纷报上自己的名字。

    梁六子更是上前一步：“婉婉你怎么了？我们先前见过的。”

    梁思婉抓着霍莲的胳膊，站在他背后，呼吸急促问：“他们来干什么？他们要干什么？”

    霍莲转过头，安抚道：“没事，他们离开北境了，现在调任去其他的地方，大家还都官升一级，得了不少赏赐，然后我会去北境，领北海军。”