以照看继子为由，我终于有了喘息的机会。

    “嗯，这是直哉，他身体还不太舒服，需要休息一下。”

    匆匆给出了一句解释，我虚弱地侧过身子，伸手环住直哉稚嫩的酒肩膀，将自己藏到了他的身后。

    直哉没有闪躲。他就那样站在我面前，哭个不停。

    对母亲而言，被当成继承人的直哉是我未来幸福的阻碍。她本来就不喜欢他，再加上神经衰弱的折磨，直哉越是哭泣，母亲越是不耐烦：

    “是呢。等他身体好些了，你要好好教教他……你当初可不是这么任性的小孩。”

    母亲没有再为难我。她好像真的只是来确认我的情况，然后她还有更重要的事要做，比如商讨禅院家给我家的补偿。

    终于走了。

    望着她的背影，我好像被抽空了力气，变得什么也不想看，什么也不想说。

    劫后余生，无数触氵手从我周身爬出，环绕在我和直哉周围，发出窸窸窣窣的轻响。

    它们的存在让我感到了一丝安全。

    我同直哉一同倒下，蜷缩在病床上，用手抚过他的肩头，抱上他的背部，将脸埋进直哉柔软的腹部，闷闷地发问：“你会保护我的吧？”

    因为我救下你的命，所以你是站在我这边的吧？

    直哉睡在这片漆黑的泥潭里，他用双手轻轻抱住我的头，有一下没一下地抚摸我的头发。

    “泉鸟。”

    他小声地喊着我的名字。

    作者有话说：

    禅院家男人理解的保护不会是什么好东西，闭眼。

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    第十一章

    ◎新衣服【修改】◎

    禅院家保留了老派华族那衣物熏香的习惯，顺滑的布料摩挲过皮肤，散发出古典的木质香味，但更多的是由直哉偏高的体温带出的，孩子气的nai味，这让他显得非常无害。

    尽管直哉抚摸我头发的动作十分笨拙，心力交瘁的我还是慢慢平静了下来。

    之后是一段长久的沉默。

    我发动“未尽之言”的效果，试探性地向直哉发问：“你想出去玩么？”

    他未经思索地回复我：

    “不想。”

    察觉到我若有退意，直哉便停下抚摸我头发的动作，将我抱得更紧一些。

    “好孩子。”

    得到了承诺之后我忍不住愉快地眯起了眼睛。病房外是有母亲存在的地狱，我想要多逃避一会儿，自然得想办法安抚直哉。

    “你想要什么么？点心？还是玩具？”

    那份满意的心情通过咒具传达，让直哉的情绪也随之高涨。

    “那——抱我。”

    显然他跟教课的老师学了一口京都腔，说话的语调柔滑婉转，拖长的尾音十分适合撒娇。

    以身体不适、照看直哉为由，整个白日我都心安理得的躲在病房里。

    ……

    母亲没能在禅院家停留多久。

    虽然向禅院家索取利益十分诱人，但家族颜面同样重要，有关这次事故的协商一经通过，父亲就以“不要过多干涉在外学习的孩子”为由将母亲带了回去。

    母亲离开后，包括阿玲在内的仆人们明显松了一口气。她试图以惋惜的口吻感叹“她离开的太急了，不然你们母女还能再多所说些体己话。”，但怎么也掩饰不了身上如释重负的快活。

    就算没有亲临现场，我也能猜到双方唇枪舌战的激烈程度。

    好不容易结束了咒灵的祓除任务，回家就遇上这种闹剧。

    直毘人会对我抱有不满么？

    等到直毘人放下家族事务时，天色已经暗了下来。室内亮起了鹅黄色的灯光，温暖的柔光将室内的一切照得暧昧不清，可我心头的不安却仍然浓重。

    门外传来一阵沉稳的脚步声。

    直毘人单穿一件打底的靛青浴衣，绣有家纹的羽织被他松松搭在臂弯上，他夹着一个包装Jing美的木盒，脸上表情一派轻松悠然。

    不过似乎觉得空气闷热难耐，直毘人行走间，用手掌随意地扯开了衣领，露出一大片小麦色的胸膛。

    我悄悄打量着男人被暖光柔化的面庞，正想尽妻子职责接过他手里的东西，结果还未起身就被他轻轻压住了肩膀：

    “嗯？我柔弱的大小姐坐在那里就好了。”

    如是说着体贴的话语，直毘人将羽织挂上一旁的衣架，然后大大咧咧地坐上了病床的边缘，扭头看向我的脸庞。