“……”

    那小公子一僵，面上一红，同时流露几分不乐意的神情来。

    他道：“不要胡说，大丈夫当以学业为重，岂能轻易被女子干扰？亲事当是父母之命，媒妁之言，待我日后考取功名，父母自会为我安排，在此之前，不必多想。”

    “少爷说的是。”

    书童立刻配合。

    “更何况，听说那谢小姐性子古怪得很，不笑又不说话，碍于父母之命敷衍一下也就罢了，真要每天对着看，估计累得够……”

    书童话音未落，走在前面的少爷却忽然停住了脚步。

    秦皓顿在原地，这一刻，饶是书童在他耳边说话，他也听不见了。

    悠悠晴空下，清池映长檐。

    只见小院之内，一个少女安静地坐在凉亭中。

    传闻中的谢小姐不笑不言，每日只是看书，整个人人偶一般毫无生气，十分不好相处。

    可此刻，眼前的少女笑得眉目弯弯，颊边浅浅的酒窝仿若灌满甜米酒，甜美中带着三分醉人轻柔。

    她拿着一支细小压花，不知想什么想得入神，甚至并未注意到来人。

    秦皓呆怔在原地。

    头一次，他竟平白产生了想要为某个人重整衣冠的冲动。

    原来……这便是众人口中冷冰冰的谢姑娘？那位差点被当作哑巴的谢小姐？

    究竟是传闻太不可信，还是九天冰雪一旦消融，反而会更令人觉得温柔？

    恰在此时，谢小姐身边的丫鬟注意到他们的到来，去向小姐通报。她听到动静，收敛面上的浅笑，抬眸向他们望来。

    那双乌眸清亮而通透，宛如皎月明照的夜色。

    秦皓被她望得一惊，哪怕他一向自认冷静，此时也乱了阵脚，竟不自觉地后退一步，怕冒犯对方。

    谢小姐已经不笑了，可先前那般容颜气质，仍映在他脑海中。

    半晌，秦皓才勉强找回镇定，遥遥作揖，彬彬有礼道：“谢妹妹，我先前受家父之托，需在书院中多关照你的情况。今日外院有人斗殴，颇为吵闹，我怕你受了惊吓，特意过来看看，不知你可还安好？”

    另外一边。

    萧寻初将琉璃草送给谢小姐之后，七弯八拐，避开人群，又翻窗回到自己房中。

    周围没了人声，回到空无一人的小室，未免略显寂寥。

    萧寻初掩上窗户，坐下，撩了一把头发，长长出了口气，脸上流露出在谢小姐那里尽力不展现的疲倦来。

    天色暗了，室外已点上灯笼，余光透入屋内，照出室中一片狼藉。

    无数竹蜻蜓被翻出来、折断砸碎，留下满地木屑。

    棋盘被掀翻，棋子碎落满地，棋谱尽数没收。

    耗费多日钻研出来的竹蜻蜓改良图纸自然也都被撕光了，都被扔在地上，如同散落一地的月光，已无法黏合。

    白原书院内严谨斗殴，他犯下这样的错，自不会完全没有惩罚。

    目前他已经被禁足，若非他自己撬开窗上的锁，是不能外出的。

    接下来，书院多半还会通知他家里，还会有什么惩罚，尚且不知。

    萧寻初想得有点头痛，闭上眼，先前的场面又浮现在脑海中——

    他与同窗争执，互相打得鼻青脸肿。

    后第一个赶到的，正是平常与他不睦的朱先生。

    朱先生赶过来时，本已一脑火气，待将他压回房间禁闭时，一开门，见他平日里没怎么读书，反而都在摆弄竹蜻蜓和棋盘，顿时怒火中烧。

    萧寻初以往上课经常睡觉，之前还问怪问题挑衅先生，给朱先生的印象本来就不好，这一回又与他人发生严重冲突，周围人都看见是他先出的手，先生当然认为是他的错，便终于决定给他一次教训——

    “玩物丧志！不知道好好读圣贤书，就知道弄这些没用的玩意儿！”

    “你日后怎有脸回家见父母！”

    “纨绔子弟，不堪大用！”

    “你是不是以为你父亲有个马步军副都指挥使的头衔，你便可以作威作福、安享富贵了？”

    “然而，你入学之时，你父亲便亲自叮嘱过，让书院对你严格教导，万不可随你性子！”

    “来人，这些并非正业之物，必不可留！”

    “你莫要觉得我们不近人情，待将来你长大知事，便知师长们乃是用心良苦！”

    朱先生大抵认为，这些竹蜻蜓、木蝴蝶之类的东西，说白了也只是竹条和木杆子，一来不值钱，二来只是小玩意，与正统学业无关，将之毁去，乃是将他引回正途的用心良苦之举，是希望他不要再执迷不悟，改邪归正，从此踏踏实实读书。