周氏就拉着孟扶楹告辞。

    贺令芳送两人出去，对周氏道：“实在是对不住，我也没想到他竟会如此行事……你安心，我今晚就留在府内，定问出彤娘的下落。”

    到了这一步，周氏还能怎么办，只得含泪道：“一切就拜托贺娘子了。”

    贺令芳点头，送两人上车离开。

    孟扶楹与周氏一道上了马车，为免被人听去，一路上都未曾言语。回到家里，孟础润急急迎上来，张口就问：“阿姐呢？阿姐不见了？”

    周氏皱眉看向站在不远处的孟以薇。

    “阿娘你别看二妹，不是二妹说的，是础基回来找阿姐，说你在卫国公府说阿姐身子不舒服，先行回来了。到底怎么回事？”孟础润着急地问。

    “与你不相干，回你房里去。”周氏冷着脸厉声道。

    孟础润极少见她这般疾言厉色的模样，怔忪间，阿爷阿娘已经从他面前走过，回他们的院里去了。

    到了房里，孟扶楹再也忍不住，问周氏：“到底怎么回事？彤娘真是被贺砺扣下了？”

    周氏跌坐在床沿上，失魂落魄道：“我们说彤娘不见了，他既不惊讶，也不着急，压根就没想掩饰什么。”

    “那我们怎么能回来？我们回来了彤娘怎么办？便是赖，我也要赖在他府中，盯着他！”孟扶楹说着，转身就要出去。

    “赖在他府中盯着他？你以为到了那一步，他是你想盯就能盯的吗？那是他的家，家里都是他的人！”周氏道。

    孟扶楹停住脚步，转过身望着周氏，一副如坐针毡的模样，道：“现如今该怎么办？”

    周氏表情木然地摇了摇头，道：“没办法，只能等。”

    “等什么？”

    “等他出了胸中那口恶气，放了彤娘。”

    “恶气？什么恶气？”孟扶楹走到周氏面前，“事到如今，你还有什么好瞒着我不说的？”

    周氏一个绷不住，落下泪来，自责道：“都怪我，不曾看出那贺砺之前送彤娘回来时的彬彬有礼和蔼可亲，竟都是装出来的。还纵着彤娘去与他谈婚约作罢之事，都怪我……”

    孟扶楹惊呆了：“竟是这么回事，那他要出这口恶气，岂不是要……不成，不能让他那样对彤娘，我这就去报官！”

    “不能去报官！”周氏死死地扯住他的袖子，泪水涟涟地摇头道：“我们现在甚至不知道彤娘究竟被他藏在了何处，是在卫国公府中，还是已经转移到了外头？人是在卫国公府里头没的，贺砺今日办焦尾宴，所有与宴的人都可成为他未曾绑人的人证。单凭你我的说辞，没有证据，去报官，你觉着官府会尽心尽力为咱们找人吗？更何况贺令芳与彤娘是结拜姐妹，谁也不会相信是贺砺将彤娘藏了起来。你报了官，贺砺绝不会留这么大个把柄去给别人抓，他不会让彤娘再有机会出现在人前。你和我，许是这辈子都见不着自己的女儿了！”

    想起那个可能，周氏忍不住掩面痛哭。

    孟扶楹脱力般往后踉跄两步，跌坐在坐床上。

    思前想后，以贺砺的身份和地位，他孟家没有任何人，任何地方可以去求助。

    “他怎能如此？彤娘对他贺家有恩呐！我可怜的彤儿……”孟扶楹活了三十多年，平生第一次恨起自己年轻时胸无大志。若他是个三四品的大员，此刻便可直接去求见圣上，让圣上给孟家做主，不信贺砺他不交人。

    到底是爷娘无用，护不住自己的女儿。

    卫国公府，贺令芳送走了孟氏夫妇，便绷着脸准备回后院找贺砺问孟允棠的下落，不料却被府中的壮婢婆子拦住。

    “阿郎说李夫人今日帮忙Cao持焦尾宴，辛苦了，天色不早，请李夫人早些回家休息，就不必帮着收尾了。”一名管事婆子恭敬地对贺令芳道。

    贺令芳横眉立目：“连我的道也敢挡？让开！我今日必得见他问个清楚！”

    管事婆子带着十几个丫鬟牢牢挡住她的去路，道：“奴婢们只是依阿郎的指示行事而已，还请夫人莫要为难。阿郎还说了，若是夫人不想回李家去，在家住一晚亦可。只是府中不是很太平，今晚就由奴婢们和府中的护卫为夫人守夜。”

    贺令芳抬眸，遥遥看向渐浓的暮色下熟悉的园子轮廓，心中忽然涌上一股悲凉。