柳贺在客栈住了一夜,不知为何，他这一夜住得不太安稳，楼下似乎一直有什么在在响动,及至后半夜柳贺才觉得睡得稍稍沉了些，可还未睡多久，楼下已响起了梆子声。

    柳贺只得起床,找伙计要了些热水，洗了把脸，才觉Jing神稍稍足了些。

    此刻才过寅时，天还黑漆漆的，可客栈中的士子大多已经起了,来大明朝最让柳贺诟病的就是这一点,干什么都得起早，若是在现代，早晨三四点还有不少人没睡呢。

    柳贺喝了些粥,将馒头撕开搭配着粥喝,客栈端上来的粥都是极稠的，若是稀了，伙计们不免被士子们多说两句。

    柳贺一边喝粥一边打着盹,趁着进考场前再补一会儿觉,客栈中诸士子也与他差不多，都安安静静的,没有说话。

    说实话,这气氛称不上妙,明明还未开考,却让柳贺有种已经落榜的悲壮感。

    “此次已是我第五回 参加府试了,我纵有一身抱负,却连区区府试都难过。”

    “李兄不必如此，眼下府试还未开考，何故说这丧气话？”

    “不怕祝兄你笑话，我少时还以为考秀才举人易如反掌，如今却连个童生都未考取，成日读书读书，也不知书都读到哪里去了？”

    诸士子的视线此刻都被说话之人吸引了过去，却无人出声嘲笑。

    童生功名看似易得，可惟有亲自考过才知晓其中艰难。

    今日是这士子在此长叹，过几日出了龙门，默然不语的又会是谁？

    功名二字牵动人心，身处其中，谁都难称洒脱。

    ……

    柳贺将考凭等物件收好，出发前又将笔墨等仔细检查了一遍，便与同客栈的士子一同坐上马车，向府学的方向赶过去。

    车资自然也包含在房费之中，价钱称不上便宜，但眼下府城中聚集了三千士子，除非家有马车轿子或是住得近的，在这夜路上到达府衙也不容易。

    此刻天还未亮，路上却车马声匆匆，一片喧闹之声。

    柳贺在黑暗中眯了片刻，稍后便听车夫在帘外道：“各位公子，考场到了。”

    掀开帘子，视野之中却是一片明亮，此刻考场前的四处巷道，无处车流和人流朝此汇聚而来，点点火光将黑暗照得如同白昼一般。

    这便是星夜赶科场。

    府试的考场与镇江府学建在一处，府学原先是孔子庙，后经柳开与范仲淹重建，又于本朝景泰年间迁了新址，至今已有百年历史，因而府学名气虽比县学大，可环境却不如嘉靖初新修的丹徒县学，更比不过丹阳金坛二县，这两县天高皇帝远，比附郭的丹徒县更自在，花钱也更大手大脚。

    眼下龙门还未开，柳贺在人群中辨认丹徒县考生们所在的位置。

    好在各县都有人引导，柳贺循着人声站进了队伍中，过了片刻又听有人在喊：“提堂坐号的站在前头！莫站错了位置！”

    柳贺又默默从队伍后排移至前排。

    他发现施允已在前头站着了，不由埋怨道：“施兄怎么不叫我？”

    “你不还是来了吗？”施允瞥他一眼，“站好，过会就要入内了。”

    柳贺于是乖乖站到了他旁边。

    县试前十方可提堂坐号，柳贺往前站时，站在施允四周的几位士子还未关注他，待柳贺站定了，几人才知，柳贺竟也是此次县试前十之一。

    施允的面孔这几人并不陌生，可柳贺便不同了，不仅脸是陌生的，柳贺这个名字也是县试长案公布后几人才听说的。

    在县试之前，柳贺不过是个无名小卒罢了。

    但能从两千多人中杀出重围，柳贺实力恐怕也是不凡。

    ……

    卯时一过，龙门终于大开了。

    考生们如县试时一样等待着搜检。

    经历过县试一遭，柳贺已经习惯了，脱衣解袜一系列流程行云流水，反正无论快慢总要脱的，与其慢不如快，减少在空气中的暴露时间，也能略微减轻他的羞耻感。