衙大门开启，一名书吏将红榜张贴于衙门前，还未贴完，就有数位身强体壮者冲上前想要看榜，可惜有两位持杖的衙役狠狠瞪着，待红榜贴完，又是体壮的将体弱地挤到后方，被挤掉鞋袜的士子只得暂且退后，斥道：“这些豪奴！”

    待前一批人看完榜，府衙外，便有几人手持红花，吹着唢呐朝四处散开——士子中既有如柳贺施允这样亲自来看榜的，也有守在家中等报录人上门的。

    柳贺倒是也想早点看到榜，但他看了一眼自己的胳膊腿，不管和谁争恐怕也争不过，不如老老实实在这儿等着。

    终于到榜前人少的时候，两人上了前，此刻只有几名士子与他们在一同看榜。

    只见红榜上，第一列第一行赫然写着“丹阳姜士昌”，而第二行则是“丹徒柳贺”。

    柳贺对此已有心理准备，事实上，能取得府试第二已经大大出乎他的意料，且唐知府早在第一场时就已经告诉他，案首落到他头上的可能并不大。

    第二名是一个比柳贺想象中好很多的名次。

    柳贺不由攥紧了拳头。

    看过自己的名次，柳贺再去看其他人，果然，府试一榜五十人，金坛与丹阳二县上榜的士子数要比丹徒多出不少，柳贺几乎一眼就找到了施允的名次：“施兄。”

    施允在一众考生中名列第十八，也获得了院试的资格。

    “恭喜施兄了。”

    “也恭喜柳兄。”

    过了府试，又是两人一起通过的，柳贺与施允都有些兴奋。

    府试上榜意味着不用再等一年即可参加由提学官主持的院试，在时间上获得了先机。

    只需院试一过，他们便可去参加下一科乡试了。

    柳贺具体记不清嘉靖是什么时候去世的，眼下严嵩已经倒台，在柳贺印象中，严嵩倒台后不久嘉靖皇帝似乎也离开了人世，快的话似乎就在这两年。

    也许到他们参加乡试的时候已经是隆庆年了。

    质疑

    柳贺与施允沉浸在乡试通过的喜悦中,然而府衙前，多数士子望着长案陷入深深的叹息。

    “我每日苦读到深夜,为何仍是榜上无名？”

    “此次仍是落榜,知府大人为何不取我的文章？”

    当下有士子捶着府衙墙壁呜咽起来，柳贺与施允皆是侧过头去，不愿多看。

    两人虽顺利过了府试,但对于落榜考生的心情也是感同身受,府考前，每回读书到深夜,他们都忍不住想，若是考不中该怎么办。

    数千士子，得意的也不过那寥寥几十人而已。

    有考生守在榜前不愿离去，柳贺与施允原打算走了，却听身后一位士子语气激动：“我要见知府！”

    那士子刚吼出声，便被两侧衙役架住：“府尊大人是你想见就能见的,你这书生，还不速速离去！”

    “知府大人,三县共取五十士子,我丹徒只取十四人,这十四人实有才学我便认了，但这十四人中，靳元卓出身靳家,茅鋫出身茅家,皆为本府大族子弟，第二名的柳贺制艺不过三年,此人才名始终不显,他如何能取府试第二？”

    这士子才冲出时众士子只冷眼看着,待他将缘由说清，满场士子都炸了！

    参加这府试的士子，至迟也是八岁开蒙，除了姜士昌这般的少年大才，哪个不是读书数年才踏进这府试的考场？红榜上没有他们的名字便罢了，为何一制艺三年之人能轻取府试第二？

    “我要见知府！”

    “我等也要求见府尊大人！”