“中了秀才连桌席面都舍不得住，外地人就是外地人。”掌柜拨着算盘嘀咕道，“就这还想考举人？哪有这么抠的举人？”

    此次院试，在这家客栈投宿的士子中上榜的并不多，因而掌柜并未收到几分赏钱，本以为上了榜的柳贺和施允会慷慨一些，谁知这两人竟是一毛不拔的铁公鸡。

    柳贺和施允是没听见掌柜的腹诽，如果听见了两人恐怕也是无语。

    什么叫前倨后恭，这家客栈的掌柜便是如此，因两人没去秦淮河上散钱，这几日两人算是受尽了冷脸，如果不是临时换客栈不方便，两人怎么说也得换家店住的。

    不说柳贺和施允本身就穷，就算有钱，两人也绝不会给自己讨厌的人一分打赏。

    ……

    刚刚在城里两人已约了车，等东西收完，两人便一同返回镇江府。

    去时仍是童生，回来时便是秀才了，且柳贺此次院试在镇江府众士子中排名第一，府学与县学皆可去得，且必然能获得一个廪膳生的名额。

    他爹当年是廪生，他也是廪生。

    柳贺迫不及待把这个消息告诉纪娘子，他娘知晓了想必会很高兴。

    柳贺自己也有一种心愿达成的感觉。

    刚开始读书时，他只能从《千字文》开始背，读四书时连四书义都搞不清，那时候他觉得考秀才难如登天，但仅用了四年时间，他也考上秀才了。

    柳贺脑海中不禁浮现了读书时的种种景象。

    初入社学时孙夫子的教诲，丁氏求学时丁先生的谆谆指导，夏日写文章时落在竹纸上的汗渍，冬季皲裂的脚踵……读书艰难，但读书有回报。

    返家

    柳贺与施允还在返家的路上,此时的镇江府城与平日一样热闹。

    登贤坊并不靠近集市，环境可称得上清幽，入冬之后更是安静，其中一间小院内,纪娘子安安静静绣着花,她绣的花样子好看，又识字,会绣佛经,住进城里之后倒是接了好几单。

    不过纪娘子只在日头好的时候绣花，天暗了之后她就将巾帕收起来,否则柳贺见了不高兴。

    纪娘子觉得自家贺哥儿越来越有大人样，但吓唬她的时候倒是少见的孩子气,常说某村某老太太便是绣花伤了眼睛，后来就瞎了。

    滚团待在纪娘子边上，靠着她的脚,一身毛热乎乎的。

    纪娘子算着柳贺返家的日子，柳贺出门考试,她心里免不了担心,但纪娘子又不能托人去问，她是寡妇,平日里出门便不多,与左邻右舍也并无太多交集。

    她正要将花样绣起来，却听得院外一阵唢呐的响声,这登贤坊平日里人并不多，这唢呐实在是响,把坊里住着的几户人家都喊了出来。

    这种时候纪娘子一般是不会露面的,滚团更是只胆小的猫,听得滴滴答答的响直往纪娘子身后躲。

    “这里便是登贤坊吧？”

    “从南门大街过来，不会有错的，盛知府的进士碑便在坊门口呢。”

    纪娘子听见门外有人在高声问答，片刻之后就听有人问道：“柳贺柳相公可是住在此处？”

    对方这一问，坊中诸人都有些茫然，登贤坊中人口不多，彼此间多少有些熟悉，来人问的柳相公名字却有些陌生。

    “未曾听说啊。”

    纪娘子正要出声问询，就听那问话的人继续道：“应当是此处没错啊，地址上写的就是登贤坊。”

    “怕是半年前搬来的柳家吧，他家只有一位秀才娘子和小公子，差人所指的柳相公怕是那位秀才娘子的相公，但她相公已经故去了。”

    “各位这就说错了。”来人笑道，“今日道试揭榜，柳贺相公在一省士子中考中了第三，名列经魁之一，为我镇江府士子争了光，我等正要去他家中道贺呢。”

    “院试第三？”坊中众邻居也是惊讶，“贺哥儿竟这么厉害？”

    “正是如此。”报录人也不由疑惑，“柳相公在四月的府试中取了全府好，这你们竟然不知？”

    “那少年只说他考中了童生。”