“大人，人都到齐了。”严敏道。

    一院子的人紧张垂头，等待着发落。

    “都到齐了是吧。”

    宁如深放下茶盏，坐正身子，清清嗓子道，“来吧，夸我。”

    “……”

    众人茫然抬头：？

    宁如深厚着脸皮重复了一遍，“夸本大人。”

    众人面面相觑了会儿，最后还是婢女杏兰最有眼色，飞快地捧场：

    “大人霞姿月韵，才高八斗，不愧为当年名动京城的金科状元！”

    其余人终于反应过来。

    一时间，溢美之词如花团锦簇满院盛放——

    宁如深听了半天，慢慢理出个头绪：

    “宁琛”尚未及冠，是当朝最年轻的五品官。幼年失怙，以一介布衣的身份高中状元，得先帝青眼，入翰林，一路平步青云。

    后来又在皇位之争中成功站队，拥立了现在的新帝李无廷。

    在外人眼里应该是风光无限。

    那“他”究竟是哪里得罪了李无廷？

    ……

    院中的声音渐渐稀疏。

    下人们搜肠刮肚，甚至连人多吃了一碗饭都拿出来做了番锦绣文章。

    宁如深抬手止住，“可以了。”

    众人齐齐松了口气。

    宁如深又道，“现在开始，骂我。”

    “……”院子里立马呼啦跪了一地！

    无人察觉的院墙外，趴伏着的那道人影也跟着微微一震。

    “小的不敢！”

    宁如深头痛，“都起来。”

    他看向瑟瑟发抖的一群人，想了想，开口道，“骂一句，赏一两银子。”

    十几张脸动摇地抬了起来。

    宁如深手里娴熟地剥起小核桃，“第一个开口的，赏十两。”

    下一秒，就听严管事声如洪钟地吼道，“大人，您是饿死鬼投胎吗！”

    宁如深，“………”

    ·

    宁如深花着银子听了一下午的骂。

    从一开始的求知若渴，到最后的神色麻木。

    ——基本全是些鸡零狗碎的琐事，明贬暗夸，画风越跑越偏。到后面甚至还有小婢女红着脸娇骂：

    “衣襟大敞，简直不、不守男德。”

    宁如深听得耳鸣眼花。

    这都是些什么乱七八糟的？

    说了半天没说出点有用的。找不到有哪些仇家，也不知道到底哪儿得罪了那位新帝。

    “可以了。”

    他疲惫地摆摆手，叫严敏将赏银分发下去，自己则走回主屋，“我去睡会儿，晚宴前叫我起来。”

    严敏摸着白花花的银子，无比虔诚，“是，大人。”

    …

    皇宫，御书房内。

    一道身影悄无声息地跪在李无廷跟前——正是被派去跟察宁如深的锦衣卫，拾一。

    屋中早已屏退旁人。

    李无廷看向伏在前方的黑影，“说。”

    锦衣卫拾一磕了个头，将宁如深回府后的情形一字不落地汇报给了新帝。

    听到宁如深要求下人夸赞时，李无廷轻轻嗤笑了一声。

    但紧接着，又听拾一禀道：

    “夸完之后，宁大人就说：骂我。”

    “骂一句，赏一两银子。”

    李无廷神色一瞬变得古怪。

    拾一绘声绘色地学着严敏的姿态，声如洪钟，“那府中管事就问——大人！您是饿死鬼投胎吗？”