月末，靖国公府破天荒迎来一位贵客。

    甫一瞧见自马轿走来的老者，姐妹俩的脊背不约而同地挺了一挺，记忆瞬间回溯到在太傅府读书练字的那些年。

    寒风萧瑟，发现裴筠庭搀着裴瑶笙站在门前迎接时，林太傅哑然失笑，将她们赶回房中：“天气这般冷，岂是闹着玩儿的？都给我回屋去烤火。”

    两人无奈照做。

    虽是名满天下，学富五车的太傅，林自清却从不迂腐，反倒事事豁达开明，眼界不俗。

    祖孙几人其乐融融，待仔细问过近况与孕期症状后，林自清悠悠摸了把胡子，喝下裴筠庭亲手沏的茶：“你外祖母身体抱恙，就没跟着我一块来。即便如此，倒不如一起来了，你们瞧，嘱咐了一大堆话要我问，嘁。”

    “您老别抱怨了。”裴筠庭偷笑，“小心我转头就和外祖母告状。”

    他作势冷哼，将杯盏扣在案上：“敢告状，罚抄三遍《兰亭集序》。”

    裴筠庭立刻噤声。

    炊烟袅袅之时，便要到了打道回府的时辰，林自清命人将补品和礼物抬进府，又道：“瑶瑶过得这样好，我便放心了……绾绾，你呢？旧时外祖教你的那些话，可还记得？”

    “熟记于心。”

    “哦？”

    “外祖教过我许多，譬如收余恨、免娇嗔；还教我侠之大者，为国为民；还教我为天地立心，为生民立命；教我女子也可以同男子一般，拥有理想抱负，建功立业，自信张扬；教我学识、教我辨人、亦告诉我，若一个男子真心疼爱一个女子，言行之间必然装不下旁人。”

    “那如今我问你，可曾觅到良人？”

    闻言，她眉开眼笑，面若桃花：“他一直在我身边。”

    林自清心满意足地离开。

    嘉瑞三十八年的腊月残冬，捷报入京，牧尤之战齐军大败鞑靼联军，仁安帝再派三万骑兵前去支援。

    除夕前夜，永昌侯带伤回京，家人团聚，却泣不成声。

    因为他怀中抱着已火化的傅伯珩骨灰。

    时隔数月，他终于回家了。

    嘉瑞三十九年一月，因怡亲王叛变一事遭受牵连的一众官员下狱，该发落的发落，该抄斩的抄斩，但始终不见其妻儿踪影。锦衣卫出面调查追踪后才知，她们早已被人秘密转移。

    嘉瑞三十九年二月，燕怀泽开始私下在朝中笼络大批官员，同时打压三皇子一党。温璟煦临危不乱，坐镇其中，这才稳定内部军心。

    与此同时，承乾殿内的桃树悄悄冒了枝桠。

    嘉瑞三十九年二月中旬，噩耗将至。

    东风如饮烈酒，骤雨洗夜浓，此时本应早早就寝的裴筠庭，仍在灯下捧卷而阅，只因窗外雷声大作，而她心有不安。