聂忍失败了。

    作为妖王最信任的亲卫，他趁主人不备，下了封印功力的药入茶水，亲眼见着主人喝下；又凭借自己的权限，提前数日调换了夜间排班，只为让狼族叛军进入王宫，试图于悄无声息间完成一次妖界的权力更迭。

    然而他失败了。妖王的功力比他已夸张过的预想还要深不可测，竟以半入魔的代价硬生生冲破药力限制，不仅当众捏碎了狼族族长的头颅，还生擒了全部心存反意的叛徒。

    ——包括他。

    理所当然的，他被一拥而上的护卫同僚投入地牢，鞭刑、水刑、药刑……严酷的刑罚、不尽的拷问，只为逼他说出残党布置和未竟计划。

    而聂忍，一如他的姓名，相当擅长忍耐，只垂着头，随极度的疼痛而颤抖，但一个字都没有说。

    直到妖王赶来。

    彼时，他的身体已经不行了，衰败的速度比掌刑人估计的要快得多；因他总是沉默，多次陷入昏迷也无人发现。直到有一回，被与他有仇的用刑之人洞穿了三根肋骨也未做出任何反应，才被人发现他快要死了。

    于是只好慌慌张张地去请医生——因为妖王说要留活口。

    诊断结果是：心无生念，妖力逸散，神魂将衰。

    简而言之，就是因为没有了想活的念头，所以不仅不运功抵御伤害，甚至自散妖力、自溃妖丹，只求速死。

    这倒是符合叛徒常有的作态，且是那种铁了心要背叛的叛徒；然而放在以忠心耿耿、舍身护主闻名妖界的聂忍身上，却让人觉得荒诞。

    因着还没有拷问出最关键的问题——背叛的缘由，因此用刑人不得不将情况上报。

    于是，妖王来了。

    半入魔的妖王无法维持人类的模样，虎族的兽化特征极为明显——或者说，已全然变成了直立行走的、有人类特质的虎兽。

    两米多高的雄性身躯走进牢房，宛如一座大山投下的Yin影，将刑架上挂着的聂忍衬得近乎渺小。

    或许是因为他的靠近，叛徒的眼睫轻微颤动，好似装睡，又好似将醒，然而终究没能睁开。当妖王箍着他的脖子、单手将他提起，垂着头的青年甚至连一根手指都没有挣动，寂静的刑室里只回荡着血坠地面的水声。

    当脆弱的脖颈被掐在手中，而受擒之人却连呼吸都弱得快要听不见时，“是人将死矣”的印象终于极其鲜明地渡入了每个旁观者的心里。

    妖王松开手。身后的医师们急忙上前。

    自此，这次叛乱中最硬的刺儿头便被运入了妖王的私殿里。

    ＊＊＊

    聂忍醒来时，眼前一片漆黑。

    他并不意外。自戕内府造成的妖力逆行，加之数轮药刑积累的毒素，使得他从受刑不久后便渐渐失明了；只是缚于刑架上之时，无需看见，也无人察觉。

    然而他对此却漠然置之——对于一个早已选定自己终局的人来说，失去视觉又算得了什么呢？

    他只是睁着一对盲目，静静地躺了一会儿，允许自己享受了片刻大脑的空白，然后就在更大的痛苦反噬回来之前，慢吞吞地感知起身体和四周。

    结果却让他愕然：他的刑伤……不知为何……全部被处理过了。他能闻到极好的疗愈药草的味道，只有王族和受过恩赏的贵族才能使用。

    是狼族将他救走了么……？这个想法令他一阵恶寒。但他懒得再想下去。上一次感到好奇，并产生动力思考，似乎已经是很久、很久之前的事情了。

    他任由自己的思绪涣散、游移着。

    内府被封住了。他感受不到自己的妖丹——或许已经彻底溃散了。想到这里，他的心脏凝固了一下，却不是为失去的妖丹痛惜，而是因大脑擅自得出的结论而刺痛：这样彻底封印功力却能让妖维持人形的效果，几乎只有他下给王上的药才能做到；而他被喂下的，多半便也是这副药物了。

    ……多、么、讽、刺、啊。他的大脑机械性地念出这句话，延迟一般没来得及附上合适的情感；可他的胸口却骤然闷痛，连带着手指都痉挛似的一抽；喉间也反胃似的欲呕。他连忙咬住下唇内侧的rou，下意识地撕扯；却惊讶地发现之前受刑时自己咬烂的地方也被上过药了

    然后，噩梦般的声音传来。

    “醒了？”

    青年一下子僵住了。

    妖王——聂云山站起身。魔化之后，他凭借强大的功法和心境暂时压制住了魔气，然而身躯的兽化却近乎难以逆转了。虎人居高临下的视野中，半掩在被褥间的青年一如他在刑房看到时那样小，而且苍白，而且脆弱；难以想象正是这样一只妖，数日前险些成功颠覆了他。

    这样一个……朋友。

    妖王的神情平静无波，仿佛如斯事实已经被他反复咀嚼过许多遍，以至于所有情绪都如火山爆发后的灰烬一般，已于短短几天冷沉于心间；然而仍有一层厚厚的Yin霾笼罩于他的心灵上空，使他的目光也蒙上了一抹暗色。

    当如人一般灵活的虎掌又一次将聂忍提起来时，青年咬紧了牙，没有反抗。察觉到自己一丝不挂这个事实让他有些发抖，然而他强行转移注意力，拼命地通过想象死亡来安抚自己。

    可是事与愿违。他最恐惧的事情还是发生了。

    聂云山只是草草翻看了青年身周的伤口，得出了没有恶化的结论，便目的明确地将手伸向了对方的腿间。

    当虎掌如同摆弄猎物一样轻而易举地将聂忍紧紧并拢的双腿拉开时，青年终于慌了。

    “不……不……！”

    他剧烈地挣扎着，好像没有痛觉一般，全然不顾自己伤口的撕裂。血腥味立刻弥漫开来，而按住他大腿的兽掌终于停下了——只是，没有松开。

    “为什么背叛我，聂忍？”

    沉甸甸的声音，因为胸腔的异化而变得比过去更加低沉、浑厚，带着极具威慑力的猛兽气息，使人闻之战栗。