夜半三更，城内宵禁。大雨几乎是在转瞬间，倾盆而下，势要将整座皇城都淹没。闪电催着雷鸣，一阵接一阵捶击在宫殿正脊两端的脊兽上。韩非立在宫殿屋檐下，手中提着的宫灯却几度被骤雨大风熄灭。深夜的殿外，除开宫中守卫，只有韩非还立在这里。手中的宫灯，在骤雨大风中，飘飘晃晃，一不留神又“噗”一下熄灭。韩非从袖口里掏出火折子，正思念着要再点上，就听得“轰隆”一声雷响，有杂沓的脚步声踩着雨水从远处走来。“钟大人总算来了。”闪电中，韩非一眼就看到了在接引太监身后的钟赣。那身如今朝中不容多见的麒麟服，穿在这一位身上，果真称得上龙章凤姿，也难怪今上会如此偏爱这一位。就连气度上，也只有这一位，才更像已经过世多年的老侯爷。“韩公公。”钟赣走上殿前石阶，双手抱拳，“今上急召，可是出了什么事？”“钟大人进殿便知。”韩非侧身回礼，看了看退下的接引太监，开口笑问道，“听闻钟大人前些日子向人求亲了？老奴在此，恭喜大人了。”“公公客气了。”钟赣颔首。他身上的麒麟服此刻滴着水，按理该去偏殿换身整洁的官服，只是韩非并未提醒，他便顺势抬脚进殿，由着那雨水顺着衣袍滴落殿中，带起长长一串水渍。殿中焚香，混着药的苦涩，宫灯亮着，却有些昏暗。本该因药效昏睡的天子，此刻却靠坐在龙床之上，近身的小太监正接过天子喝完的药盏，见钟赣走近，忙躬身离开。永泰帝今年已过四旬。□□驾崩那年，永泰帝尚未及冠，却力排众难，奉旨登基。如今，四旬的永泰帝，已然两鬓斑白，不负从前。看着龙床上的天子，钟赣行礼：“陛下，请保重龙体。”“自然是要保重的。”永泰帝颔首，看着立于殿内的青年，口中叹息道，“只是若再不召你进宫，只怕你就永远回不来了。”钟赣不语，心底却隐约猜到了什么。天子之于钟赣，亦父亦兄。只是再怎样，他仍不过只是外臣，天家父子，说的永远是这宫内的几人。“浑小子，朕不召你回城，你当真要把那山野小院当作家宅了不成？”“平和县别院乃陛下所赐，臣不敢不住。”“胡说，朕这些年赐你的可不止这一座院子。另还有美女无数，可你为何不说不敢不用了？”“红粉骷髅，白骨皮rou。”“说的倒是好听，不过朕怎么听说，你看上了个村姑？”锦衣卫本就是朝廷的鹰犬，或者说，是天子放在朝野内外的眼睛。这世间，任何地方，都有一双眼睛盯着，哪怕是锦衣卫本身，也被暗中紧盯。钟赣丝毫不意外自己在下川村的事情，会叫永泰帝知道。只是在听到“村姑”二字的时候，眼中晃过一丝柔光。“她很好，只是出身低了点。”能同一贯寡言的钟赣谈及心上人，永泰帝的神色似乎也好了不少，靠着龙床咳嗽两声，笑道：“都说情人眼里出西施，只怕那位姑娘在你心头当真是如珠似玉了。”话才落音，殿门外忽然传来韩非的声音，继而又有喧闹声。转瞬间，方才奉茶的小太监已经弓着身子走了过来。“陛下，是安泰公主。”永泰帝默然，长久叹了口气，对上钟赣，苦笑：“景吾啊，朕的这位公主，当真入不得你的眼吗？”安泰公主乃是永泰帝最宠爱的女儿，不然也不会册封公主时，允诺封号中的这一个“泰”字。只是女儿大了，有了自己的主意，再不是幼时乖巧伶俐的模样。钟赣不语。直到殿门外的喧闹消声灭迹，他方才开了口：“公主金枝玉叶，臣高攀不起。”知道他说的是客气话，永泰帝只是笑了笑，轻咳两声，道：“朕这位公主当真是被皇后宠坏了。罢了，你如今有了心仪之人，朕也好让皇后不必再帮你相看京中闺秀。明日，你便复职吧，也好叫那帮老家伙知道知道，锦衣卫的招子还没锈。”永泰帝一咳嗽，脸上就浮起病态的红晕。他的后宫之中，妻妾成群，光是皇子便有十余位，更有无数公主。为免兄弟相残，永泰帝待皇后诞下皇子璋，遂将其立为太子。如今一晃多年，朝堂内外，后宫之中，人心浮动，妄图划分势力，废弃太子，拥护其他皇子……那帮老家伙们，以为锦衣卫自六王之乱后元气大伤，竟手长得伸入了后宫。“景吾啊，锦衣卫的虎口该张开了。”“臣明白。”永泰帝笑着点头：“这些人，你让他们都去查一查，任何细节都不要错漏。”笑声沉下，帝王的眼中如浓墨，“该把他们咬下一口了。”小太监呈来的纸上写满了朝臣的名字，文臣武将皆罗列其上，大多是锦衣卫这些年监视的乱臣，部分还特地用朱砂圈起。