长兴二十八年春，天子下诏，以六岁的燕王觯为太子。

    四月，有天使至易州，送来天子的私书。多士阅罢，对使臣笑道：“此大事也，我不能自决，须问过我夫人。”

    戛玉与吉士同读过，吉士道：“大兄再不回首，就真的要做孤臣了。”

    戛玉道：“我阿耶说过，存心要正。今天子以燕王为储，私心已甚，是肇祸之举。ai郎若前拒而后顺，不能坚志，是为虚伪、恋权、放弃公义，即使重返政事堂，个人的信誉也已丧失了。”

    多士听了，不禁握住她的手，“此事波及家人，我总要问问你们的意思。戛戛肯这样讲，吾心甚慰。”

    吉士因是自家兄弟，当然直言不讳：“也不知大兄要在这里困多久，会不会再遭贬谪。所以说，做官有什么意思？爬得高，跌得重，还跑不掉。如今你想回乡耕田，也不能了。”

    多士乃笑问戛玉：“戛戛愿意随我回乡耕田吗？”

    戛玉苦笑，“我愿意，反正又不会真个去。”又道：“你家在南方，他们只好把你往北贬。接下来我会不会披羊裘、饮酪浆？”

    无论如何，也开心不起来。

    五月，河西总管、陇秦王独山奉召返雒，获政事堂中一席之位。他是天子同母弟、秦王系孤裔，夙有忠厚之名，且膝下无子，是太子理想的护航人。

    戛玉于易州得闻，道：“这下子悫悫出息了。”

    不久，悫悫遣家奴至，送来极丰厚的礼物，附书中言：“幸得小姑姑提携，始有今日，长怀感恩，而终得以还报，儿心欢欣无限。”

    此后，月月有馈赠，馈赠皆珍殊，且词意婉顺，教人挑不出毛病来。相形之下，元宝娘虽也月致问候，礼物就寒碜得多了。

    秋来，荀郎生了一场大病。

    沉重时，不能下榻。

    吉士抢着服侍兄长，一见戛玉劳动，便接过手去，“我来，我来。”

    戛玉几次表示不怕脏累，也争不过他。当然也庆幸有这个眼力价高的小郎在，免去她许多两难的尴尬。纵然深ai，她还是做不到衣不解带、不避wuhui地侍疾。惟一日三探，倚在榻边，手抚着多士额头，柔声安慰：“我不会走的，不会离开你的。”

    多士听得多了，眼圈直泛红。

    待到疾愈，多士与她商量：“而今陇秦王返雒，当会照拂你。你不必留在此间伴我吃苦。”

    戛玉哼一声，“你看悫悫的样子，腐鼠成滋味，巴不得我长耽于此，我又何必回去碍她的眼呢？”

    多士笑起来，“你几时开始t贴她的心情了？”

    吉士在旁，也帮着劝：“有我呢，阿嫂尽可放心。大兄走到哪里，我跟到哪里。他一日不脱难，我便一日不去。”

    多士又道：“别担心我，把阿昙留下就是了。”

    “阿昙？”戛玉转首看壁上小轴。不自欺欺人的话，那就是一副灵牌。

    多士看出她的心思，道：“我觉得她是有灵魂的，也跑动，也长大，就在我们身旁玩耍。我有时往衙署去，心里会喊一声，‘阿昙，随耶耶到公事房顽。’正午时，我又会喊她，‘阿昙，进屋来顽，你受不得许多yan气。’”

    戛玉与吉士都笑了，“你真是病糊涂了。”

    显然，多士之病，除去政治上的失意，也源于担忧自己没有能力再庇护、供养戛玉。

    自从结了这门高亲，荀氏与蘧氏往来极为审慎，处处透出清高与自觉。连戛玉这样的粗疏之人，都有所t察，甚至可以想象家姑每次作书信时，坐于书案前，腰板笔直，字斟句酌。她遣吉士来，当也是因为对戛玉共患难的能力没有信心，给她一条退路。

    其实，戛玉对自己同样缺乏信心。继续陪多士走下去，给他更多的希望，也给他更多的压力和忧虑，万一最后不能坚持，希望反而会变成伤害。

    不如知止。

    心志虽动摇了，仍觉得难为情，“别人会笑我，大难来时各自飞。”

    多士纠正：“是分居，又不是决绝。”又点她，“你说过的，不会离开我。勿要食言哦。”

    戛玉乃顽笑，“回去后，我候你二十五年，二十五年不至，我便改嫁。”

    梅苹、沈郎亦有东归之志。沈郎在易州、幽州新开的香草肆，已经营得上轨道，一年至少会亲身来此两次，b驿传可靠。

    别期临近，但有余暇，两夫妇便用来缠绵，有心给阿昙一个再度投生r0u身的机会。

    长兴二十八年末，戛玉重返雒邑。

    多士做宰相时的私宅犹在，预先委托乔贵妃监督整葺了一套院落。入住时，一切妥善齐备。

    庭中腊梅开，雪晶簌簌落。

    室内地龙烧得旺，热气足。戛玉见晚间无风，令卸下书室两扇落地窗，盘膝坐于熊皮褥上，饮着蒲桃酒，赏雪与梅。