五分之二的补赀，蘧氏子弟迟迟不兑现。倒不是有意拖欠，盖人多心不齐，敛不上来也。

    戛玉似已忘了这回事。

    惟独山替她着急，暇时拿了名单，一个个地约谈，苦口婆心地催劝。他是蘧家nv婿，位尊望重，有义务关心妻族的和睦，为之调停纠纷。是以虽奔走得过于积极，无人说闲话。

    终于，欠赀敛齐，喜滋滋上门来交付。没有邀功的意思，只想叮嘱她，如今坐吃山空，往后用钱慎重些。

    老一辈的蘧氏家仆多已凋零，新一代的大多投奔别宅。惟有那些路都快走不动的，被戛玉收留在荀宅养老。都是看着独山长大的，相见时，尊重中透着亲热。围着他嘘寒问暖，还自作主张地留饭。

    戛玉一听就笑了，“咱们如今的庖厨，手艺能待客么？连我自己每日都是混个酒饱。”

    独山觑着她，道：“你今日倒是很清醒。”

    戛玉叹气，“新被罚了俸，没钱打酒了也。”

    齐朝规定，在京五品以上命妇，每十日到西苑清修院起居皇后一次。自从中g0ng不再见戛玉，她便索x不朝了。彼时她是宰相夫人，无人同她计较。此次回京，不识时务地继续躲懒，被礼部抓住严办，荀郎罚俸一月，她自己罚俸三月。经济雪上加霜。

    独山劝道：“天子大兄这几年，脑筋绷得很紧，最忌讳两种人：一是不敬中g0ng者，二是不敬太子者。你本来就有‘前科’，还没了跋扈的资本，往后老老实实起个早，也去点个卯吧。钱囊吃亏的苦处，不br0u身受刑差多少。”

    戛玉想了想，笑道：“唉，你此言形同劝酒。”

    独山扬眉以询。

    “说得我满心是愁，只待酒浇。”

    言罢，戛玉拿出一枚金叶子，交与适才留饭最勤的老媪，“去街口胡肆市一些烧羊r0u、薄叶饼。”又命管家，也即她的r兄段洛产，“再开一坛阿婆清，把甜柿子装一盘来。”

    次日，独山再登门，阍者不纳，转交他一张小笺：情义不改，绝交三月。

    又是这样，独山心想，这是烦难事已解决，暂时用不到我了。从前至多绝交一月，而今竟延长至三月，可见她出息了，或者是骄狂了，以为自己可以独自应对一切了。

    当然了，戛玉从来都是这样的人。已经被她欺负了半辈子，到此时，怨都无从怨起。

    独山即使不劝，戛玉也只好低头。已罚过俸，再不起居皇后，就是公然与天子作对了。荀郎贬官，夺职，乃至入狱，都是有可能的。想到他远在易州，正值盛年，却无法施展抱负，心中必定苦闷，自己吃一点儿苦，就像是在陪他，反而觉得荡气回肠。

    共富贵是r0ut享受，共患难是jg神享受。

    自从抱上酒瓶，戛玉觉得吃苦也不难。每逢不顺心，就饮上几盃，逃到醉乡去。天家的威权、小人的势利眼，都进不去人的醺梦。

    独山有若g眼线，跟踪戛玉的行迹，不是为了t0ukui，只恐她遇到烦难，好及时施援。

    二月初，一场雨夹雪后，道路泥泞。按照旧例，应当免起居的。然而，天子并未有明诏，像戛玉这样有“前科”的，就负担不起怠惰，仍勉强出门。回来时，车轴折断，坏在当道。

    戛玉下来查看，一时半刻是修不好的。过往车马上，已经有人侧目议论奚笑。困顿于此，她觉得不能忍受，出钱付与驭夫，吩咐：“你们想办法吧，我步行回宅。”

    荀宅距离东g0ng门，约有五里。她自信t健力足，可以跋涉。

    驭夫与婢媪纷纷劝阻。

    她稍稍调高了裙脚，双手笼袖，不顾而去。鹿皮小靴桩高、防滑，走得倒是平稳。

    雨雪后，空气寒冽，日光清和。

    起初，并不觉得累，反而越走越兴高，心情好转，像烂泥中长出的亭亭芰荷。

    独山得报，急急驾车来寻。见她坐在一间梵寺门外的阶石上小憩，问：“足痛吗？”

    她点点头。

    独山单膝跪下来，替她除了靴查看，磨出的水泡破了，脓血将足掌与帛袜粘连，顿时心疼得哽住呼x1：“你看你，明知会这样——”

    她笑，“我起先并不知。”

    独山再问：“很痛吗？”

    她还是不怎么在意的样子，反而觉得他小题大做，“是有一些，也不至于痛si。”

    独山半晌无语。

    她问：“你憋着什么话？”

    独山吁口气，道：“你知道为什么会这样？”

    “为什么？”

    “你选错了路，嫁错了人。”

    合合和永永——独山的双生nv——是太子觯的堂姊。每日上午到仁智院，与义府兄妹一道，陪太子读书、玩耍。

    这一日近午时，她们回到上yang0ng踯躅院，恰见裘夫人海市娘辞出。行礼后，只有合合肯答对裘夫人。永永惟默然，连裘夫人专门问她的问题，也用眼神转抛给合合。