喜山和黑链站在原地，目送徐鹤一离开。黑链听到了她和徐鹤一的告别，眼见徐鹤一的背影变得很小，转头问喜山：“姑姑，你已经想好要去的地方了？”才刚问出口，黑链又顿了一下，想出了答案，“你是不是要去找那个和尚？”喜山笑着看她。她牵着马，把马绳放在黑链手上，看着黑链说，“十年前你来找我，让我和你一起去扬州，我说等师兄醒了，我就去找你，你还记得吗？”“……”“我想去扬州看看。”黑链接过马绳，闻言有些失措，转头去看别处，随后翻身上马，等着喜山，等到她上马以后，开始驾马前行。逍遥宫这一段路，没有受到洪灾波及，正处夏天，很热。喜山抱着黑链，两个人一路无话，到了近扬州，某个相交点，黑链才又说：“这条路往左是扬州，往右是之前来时的路。”言尽于此，似乎在给她选择的余地，喜山失笑：“我是答应了要去找他，但我也答应了你呀。”黑链点点头，说，“好”。再没多说。放晴以后，水灾得到控制，到扬州的路上，虽有泥泞，但还算好走。到了扬州，城墙耸立，来往不停有人在穿行，专门在城门口设立了赈灾的据点，很多人围在那里。黑链常驻扬州，有通行的身份证件，带着喜山进去，畅通无阻。刚一进城，入目一片繁华，喜山想起很久以前，从华山上下来历练，曾来过此处，还没有这样的规模。那几年内忧外患，到处都是战乱，和现在自然不能相比。哪怕遇到水灾，这些城市还是扛了下来，组织有措，以人力抵抗天灾。喜山跟着黑链一起走，到了城里，到处都是沿街的摊贩，挤满了人，不再方便驾马，牵马步行。她们走到了一处镖局，黑链将马给到门童，让他牵引着去马厩，而带着喜山进入内门。她们走进镖局，喜山径直看到了坐在大师椅上的竹青，竹青见黑链带着喜山过来，大喜，立刻起身迎了过来。“参见宫主。”喜山扶着竹青，没让她把礼行完，却也没有多说，只是冲她笑笑。事实上，喜山对这里的一切都充满了好奇，她看到了很多熟悉的面孔，以前在逍遥宫，她们过得很苦，只因为现实将她们抛弃，走投无路，这才选择依附喜山。但现在，这些神态各异的女人们，脸色都是此前未见的红润，带着久违的笑意，喜山还是没能阻止她们行礼。

    “参见宫主。”喜山轻轻抚额，说，“起来吧。”众人纷纷起身，迎上前来，将喜山围在中间，“宫主，黑链大人说您在逍遥宫闭关修炼，不知道什么时候才能出来，现在是神功大成了吗？”喜山促狭地看着黑链，笑笑，没有回答这个问题，而是挨个问她们都在干些什么。“我们来到这里，变卖逍遥宫的藏品，买了一处庄子，开了个绣坊，以此营生。”“原先，这里有几家绣坊，见我们做起来，抢了生意，派人过来砸店。竹青大人和黑链大人出手制止，不久名头传了出去，镖局的人前来拜访，问她们是否愿意跑镖。”“竹青大人和黑链大人商议，由她们两个，分别带上两队，将我们之前有功夫的，带到镖局里历练，将功夫捡起来。”“镖局原本是父子档，那个儿子，觊觎竹青大人，被黑链大人剜去了男人根。逍遥宫行事早就在江湖中传开，镖头惊怒，又因为不敌，选择报官。”“我们本就是外地人，初来扬州，再加上逍遥宫的身份，官司很被动。”“好在我们的绣坊越做越好，得了皇宫的赏识，已经接下了订单，官府不能将我们赶出去。官司打了很久，我们到处疏通，最终，官府让我们和镖局私下和解。”“此后竹青大人，带着我们回到庄子，在这里重新开了一家镖局，虽然离得远，但早有口碑，上门的人越来越多。”喜山怔怔听完，转头看了一眼黑链，“和你在信上告诉我的，不一样。”竹青行了一礼，“宫主，是我自作主张，让黑链这样写的，当时我们正在打官司，把从宫里带出来的珍宝全都变卖，疏通关系，宫主正在闭关，我不愿让宫主分心。”喜山半天没有说话，最终点了点头。她心思有些沉重，由众人带着，转了一圈，先是看完了镖局，然后又走出来，看着庄子。偌大的一个农庄，镖局、绣坊、农舍，应有尽有。而逍遥宫的女子，在这里习武、做活，日出而作，日落而息，难怪都看起来面色红润，是真的过得很好。她觉得有些愧疚，等到众人散了，只剩她和黑链、竹青，她才说，“你们做得很好，没有我，甚至比之前过得更好了。”黑链不语，竹青则面色大恸，突然要给喜山跪下。“宫主，切莫说这样的话，如果没有您当时救我，我甚至都不可能活在这个世上。除了我，这宫里，谁不是受您恩惠，救命之恩，从未相忘，绝不可以没有您……”喜山牢牢扶着她，不让她跪到地上，用力将她掰正。喜山说，“你们都知道，我从来不想做什么宫主。这些年，与其说是我带领你们，不如说是你们陪我。”竹青红着眼睛。喜山揉了揉她的脸颊，笑了一下，“也别让大家忙着给我做饭了，我想去街上看看，你们要不要一起？”