阿嫖的脑袋有瞬间空白。她沉默许久，也侧过身，隔着小窗外倾泻而下的洁白月光，注视着对面床铺上董娘惊魂甫定的脸。“可能短暂地后悔过，但是如果不出来，会后悔一辈子。”董娘一怔，扑哧一声破涕为笑。她记得这句话，是当初孔植求亲时，自己?劝说阿嫖的。董娘这一声笑，直叫阿嫖也不禁跟着笑起来，连日来的沉重似乎也淡了些。“至于朝廷支持与?否，其实根本不重要。”因为大海就是如此，风险并?不会随着船的数量增多而有所降低。难道来一千艘船，就能压得住这巨浪了么?？甚至如果朝廷支持，亲口指派，这个船长就轮不到她做了。哪怕她在?这里面贡献再多，回头?功劳也可能被别人抢走。思及此处，阿嫖忽然久违地感?到委屈。好难啊，真的好难。真的很不公平。并?不是说这种危险的事情交给男人去做就公平，只是“一介良民被逼无奈杀人自保”与?“天生喜欢滥杀无辜”，能一样吗？“我?有的选，我?自己?主?动愿意走这条路”，和“我?没得选，不得不冒险走这条路”能一样吗？所有人都知道，这是截然不同的两码事。因为有的人天生有得选。而有的人，没得选。董娘光脚下地，沐浴着月色爬到阿嫖的床上，努力模仿儿时董芸安慰她那样，搂着阿嫖的脊背，轻轻拍打，“你做得很好了。”阿嫖用力抱住她，“不，是我?们做得很好了。”是啊，没得选又如何呢？我?们已经做得很好了。科举取仕又如何呢？三?年一届三?百进士，便是状元，大多也淹没在?漫漫历史长河之中。可她们却是此行当之中开天辟地的第一波，无论成败，终将名垂青史！与?这天地一般，万万年。摇曳的海面上，狭小昏暗的房间里，两个姑娘蜷缩着，紧紧抱在?一起，努力从彼此身上汲取温暖，像抓住了世上最?后一条救命的蛛丝。老天啊，我?们将忍受所能忍受的一切，付出自己?所能付出的所有，只求换一个结果。一个不负此生的好结果！过了会儿，芳姐来敲门，说是外头?云雾散了，星星出来了，老黄等人准备观星定位，特来请示她们去不去。阿嫖和董娘对视一眼，异口同声，“去！”干嘛不去呢？风暴之前?，老黄等人可没有这般体?贴细致！技多不压身，多学点东西总没坏处，一辈子还长着呢，总不能老指望别人！生活在?陆地上的人习惯了灯火，他们记忆中的夜晚也不过尔尔，星光、月色、烛火，轻易便可穿透。但世界太大了，夜与?夜也不尽相同，比如说海洋。大海中的夜晚是最?纯正最?深沉最?浓郁的黑，如凝固了的墨池，照不透、化?不开，哪怕最?旺的火把，也只是一个火点。若周围火把不够，前?脚刚出船舱，后脚都有可能在?甲板上迷路！在?这片空间，夜晚仿佛化?身远古巨兽，可以吞噬任何光明?。在?这种情况下，漫天星辰便尤为珍贵，也尤其可爱。过去几?年的海上生涯中，阿嫖和董娘也学过不少观星术，但老黄的技巧显然更为Jing进。他甚至还有一种自制的工具，可以Jing准测量曲度、估算长度……他们忙了一整夜，然后看到了日出。暴风雨过后的日出格外惊艳，朝霞灿烂，映红了整片海面，火一般热烈。随后光芒万丈，放眼望去，水光一色，皆是碎金，随着柔和的波浪闪闪发亮。幸存的两艘船被海浪温柔托举，缓缓起伏，如慈母怀中摇晃的襁褓。不久前?刚吞噬了无数条生命的大海，此刻又平静得像天真的孩童、温柔的少女?。很美，是言语难以形容的绚烂之美。但同样是这片大海呀，又是多么?可怕，她温柔恬静的外表之下，隐藏着何其狂暴残忍的内心……接下来的几?天，阿嫖和董娘一边如饥似渴地汲取新知识，一边默默地将迄今为止整理的所有资料全都做了备份。

    都用油纸和蜡封好，然后装在?竹筒里，外部再封一层，分别交给两艘船上的芳姐、宋家、孔家、汪家等若干人分开保存。这么?一来，哪怕最?后只有一批人能回去，这些资料也能见天日，她们也不算白死?。死?亡是很可怕的吗？阿嫖说不大清楚，或许就连秦放鹤本人，也难以用经验描述。但当董春病危的消息传来，他确实久违地感?觉到惶恐。他其实一直都知道董春年纪大了，也知道早晚会有这么?一天，但当这一天真正降临，他才终于真切地意识到：那位曾给予过自己?莫大的帮助和庇护的老人，确实即将走到生命尽头?。董门众人齐聚董府时，汪扶风罕见地失态了，“怎会如此？前?几?日不还好好的么?？”董门，董门，若师父……董门何在?？年初，董春的长子也被调回京城，此时正跟董芸床前?侍奉汤药。曾经Jing神矍铄的老人，此刻已然满面病容，似醒非醒，灌下去的汤药也时不时从嘴角漏出来。董芸捂嘴，不敢哭出声，只趴到父亲耳边哽咽道：“父亲，人不齐，您不能睡呀，董娘，董娘还没回来……”您走了，我?就是没爹的孩子了。董苍红着眼眶解答众人疑惑：“去年冬日，父亲便觉不好，时常头?晕、胸闷，春日倒是好了些，可进到五月，天气日益毒辣，父亲就有些中了暑气……”他已经八十五岁了，对这个年纪的老人而言，任何一点不起眼的小问题，都有可能成为击倒他们的元凶。太医看过之后，董春服用汤药，奈何收效甚微，次日傍晚，竟发起高烧，十分凶险。如今虽退了烧，但情况不容乐观。太医的意思是，只怕时候到了。汪扶风如遭雷击，脸色一白，摇摇欲坠。汪淙和秦放鹤赶忙一左一右扶住了。他也不年轻了，这当口，可别再倒下一个。庄隐听罢，扭头?拭泪，对汪扶风道：“要尽快叫有麟回来才好。”汪扶风愣了片刻才回神，“对，二?师兄，二?师兄得回来……”回来见师父最?后……一面。话音刚落，时时处在?昏迷边缘的董春忽然睁开眼睛，努力往这边道：“有麟，亏欠有麟……”他已没什么?力气了，说完这句，便用力跌回枕头?上，胸膛剧烈起伏，两只眼角突然滚出豆大的浊泪。他们是师徒，却也算半对父子，为了他，为了这些人，苗瑞在?外漂泊半生……有愧啊！ 日月轮转（六）董春病重的消息传到宫里，天元帝十分关注，派太子亲来探望。董春于病榻上?挣扎行礼，未果，却?未曾说想让苗瑞回来的事。此时公然提要求，未免有挟恩图报之嫌，反而易弄巧成拙。不光董春本人不好开?口，他那几个身在朝堂的弟子、儿子，都不好开?口。眼见董春昏昏沉沉，无法交谈，董苍等人请太子去外头坐。回忆起往事，太子不免唏嘘，又委婉问起董春可有?什么?心愿不曾。毕竟这把年纪了，太医也说?不大好，没什么?可藏着掖着不敢说?的?了。董府更是早就把后事所需物件备下了，一是想冲一冲，二也是预备着随时使用。短暂的?沉默后，董芸拭泪道?：“陛下待父亲恩重如山，父亲常说?得遇明君，此身难报……”一番话说?得太子也是眼眶酸胀。世间?最大憾事，莫过于美人迟暮，英雄白头。董春非武将，可他也实在可以算一位难得的?英雄。董芸平静了会儿，又泣道?：“奈何天意难违，终究是到了这一日……老爷子如今一时清醒，一时糊涂，前儿还说?叫下头的?人准备朝服，他该上?朝了；昨儿又数人头，说?怎么?人不齐全……”她似乎再也说?不下去，捂着脸哽咽起来。众人皆是一脸悲色，董苍胡乱抹了把脸，难得有?点弟弟样?儿，给董芸递了块新手帕。太子跟着劝慰一回，复又去里头看了几眼，这才回宫复命。“……听太医的?意思，也没多久了，或一二月，或日，都说?不准。”太子黯然道?。天元帝听罢，半晌无言，过了许久才说?：“拟旨……”董春这辈子，不能说?完全没有?私心，但他确实做了能做的?一切。临终就这么?点心愿，天元帝没办法不设法满足他。