牵挂柳湘莲，湘莲了何，就踪定，难保又回，正胡思间，就见小厮：“爷安了，柳公正家呢。”薛蟠奇：“竟未？”小厮：“柳公门退亲，也怎，就听得里闹了起来。爷前些叫寻柳公，便尤家门碰了，见柳公失落魄，也答应，就将领爷家了。”薛蟠一听，哪里捺得住，连忙家。

    却柳湘莲因尤断一事骇目振，若有所丧，连被小厮引来薛家都恍若未觉，薛蟠匆匆，见湘莲独坐房，怅然，魂守舍，路听小厮尽来龙脉，便挥叫小厮，来打扰，湘莲坐，：“兄，里难受，家也缘法，又曾，何苦此责？”柳湘莲痴痴：“何曾没有？节烈女，却落虎狼窝里叫玷污。既等，便盼救脱离苦海，却负一片真。”薛蟠：“话倒怪，又佛陀，难叫普渡众？虽然痴等，却识，否则当亲早该记起来，既此，也过损失一女罢了，虽绝，却也求，若当真，为寻更更女来。”薛蟠愚钝，得简单，为柳湘莲因娶绝女才扼腕叹息，见湘莲郁郁寡，便替柳湘莲寻一更貌倍女来。且否寻更加绝女，湘莲怅惘也绝非此故，言，薛蟠也无从得。忽湘莲站起，似有所，往屋外奔。薛蟠忙喊：“兄！且往哪里？”然追屋外，哪里还见柳湘莲踪迹？

    薛蟠见柳湘莲此，留也无用，免闷闷快。家等了柳湘莲，竟杳无音，便猜柳湘莲又投奔何了，此辞，更叫薛蟠愉，：“过一介女，也值当此为所伤？早此，便该媒才。”郁郁乐，找母亲话。恰巧薛姨妈和宝钗正话间，见薛蟠外，面带愉。一门来，薛姨妈便：“有了柳公消息了？”薛蟠苦：“曾，家来一回，又了，连也晓得了。”薛姨妈：“越发奇了。怎柳公样一轻聪，一糊涂，为一女伤失此。了一场，又无父母兄，一此，该各找找才。伤，远，左过方近左右庙里寺里罢了。”薛蟠：“何尝呢。带了小厮各寻找，连一影也没有。又，都没见。”薛姨妈：“既找寻过没有，也算作朋友尽了。焉一远得了呢。也该张罗张罗买卖，则娶媳妇应办事，倒早些料理料理。咱家没，俗语‘夯雀先飞’，省得临丢落齐全，令话。者妹妹前才，也回家半了，货也该发完了，伙计，也该摆桌酒给乏才。家陪了千里路程，受了辛苦，且路又替担了惊怕沉。”薛蟠听，虽愿，也觉得有理，便：“妈妈。倒妹妹周。也样，因些为各发货闹脑袋都了。又为柳事忙了，反倒落了一空，张罗了一，倒正经事都误了。然定了帖请罢。”薛姨妈：“由办罢。”话犹未了，外面小厮来回事。

    事何，且听回解。

    话犹未了，外面小厮来回：“张爷差送了箱东西来，爷各买，货帐里面。早送来，因货箱压，没得拿，昨货发完了，所才送来了。”一面，一面又见小厮搬了夹板夹棕箱。薛蟠一见，：“嗳哟，怎就糊涂步田了！特特给妈和妹妹带来东西，都忘了没拿了家里来，还伙计送了来了。”宝钗：“亏，还特特带来才放了一，若特特带来，约放底才送来呢。也诸事太留了。”薛蟠：“路叫魂吓掉了，还没归窍呢。”家了一回，便小丫：“告诉小厮，东西收，叫回罢。”薛姨妈宝钗因：“底东西，样捆绑？”薛蟠便叫小厮来，解了绳，了夹板，了锁，一箱都绸缎绫锦洋货等家常应用。薛蟠：“一箱给妹妹带。”亲来。母女，却些笔，墨，纸，砚，各笺纸，袋，珠，扇，扇坠，粉，胭脂等，外有虎丘带来，酒令，银打斗小小，沙灯，一一泥戏，用青纱罩匣装，又有虎丘山泥薛蟠小，薛蟠毫无差。宝钗见了，都理论，倒薛蟠小，拿细细了一，又，禁起来了，：“玩意倒，跟得一模一样，活过来似。”薛蟠见了宝钗泥，突然起柳湘莲些事，里老快，又愿拂宝钗意，就理，叫小厮丫送东西，即便母亲话也搭理。

    然薛蟠里虽痛快，仍听母亲言，急了请帖，办了酒席。次，请了位伙计，俱齐，免些贩卖帐目发货事。一，席让坐，薛蟠挨次斟了酒。薛姨妈又使来致意。家喝酒闲话。一：“席短朋友。”众齐谁，：“还有谁，就贾府琏爷和爷盟柳爷。”家然都起来，薛蟠：“怎请琏爷和柳爷来？”薛蟠言，眉一皱，叹：“琏爷又往平安州了，就起了。柳爷竟提起，真一奇事。柳爷，里作柳仙了。”众都诧异：“怎？”薛蟠便湘莲前事了一遍。众听了，越发骇异，因：“怪前店里仿仿佛佛也听见吵嚷，有一士言语一度了了，又一阵风刮了了。谁。正发货，里有闲工夫打听事，还似。谁就柳爷呢。早，家也该劝劝才。怎，也叫。”薛蟠乍听湘莲底细，立刻竖起耳朵，一：“罢？”众怎样，：“柳爷样伶俐，未真跟了士罢。原些武艺，又有力量，或破士妖术邪法，特意跟，背摆布，也未。”薛蟠：“然此倒也罢了。世些妖言惑众，怎没治一。”众：“难了也没找寻？”薛蟠：“城里城外，里没有找？怕话，找，还哭了一场呢。”言毕，吁短叹无打彩，往。众伙计见样光景，然便久坐，过随便喝了杯酒，吃了饭，家散了。却薛蟠听了一席话来，犯嘀咕，柳湘莲当真士，又敢，叫小厮各观寻。殷殷切切，顾寻湘莲，哪记得先前恩怨。正：

    糊涂糊涂，悟由来丈夫。

    若悟得真，莫除声言语。

    又起泥，柳湘莲得匆忙，竟也未来得及带泥，尤桩亲事作废，定礼也送，湘莲泥便留了薛蟠，薛蟠泥模样，倒有些睹思样，便将泥收匣，待来还湘莲。然，将泥惶惶一便就了事。薛姨妈薛蟠讨银来使，薛蟠却家，打发小厮，原来又外吃酒，小厮薛姨妈匣拿了便。薛姨妈便薛蟠房来，了匣取银，见匣泥，一湘莲模样，惊，薛蟠素来风，却从未藏过哪女小，素也常娈童耍玩，又柳湘莲成了结义兄，难竟湘莲动了真。薛姨妈惊惑定，也敢找薛蟠质，将泥放回，取了银来使，祥装无事，转便找宝钗商议。

    宝钗听了母亲一话，：“怪玩，却理，见了睹思了。”薛姨妈：“，素来畜牲，却栽一男。柳湘莲虽有救恩，一场，底得台面。”宝钗：“妈妈莫急，脾，都，惯眠柳，肯真。何况连北静府尚有优伶作伴，又未娶妻，来过罢了。”薛姨妈听宝钗劝，稍安，仍然放，：“，极，倒岔了。也了，样荒唐，番回来，若次，又何何，倒索定了亲事，叫收。”宝钗，：“妈妈极，此事还商议才。”薛姨妈便宝钗又句，打定主意替薛蟠张罗娶亲，亦湘莲芥。薛蟠尚且母亲和妹妹商，牵挂湘莲踪，却遍寻，无奈叫回小厮，吃酒听戏，却又觉得无一及得湘莲一曲，无味。

    一薛蟠担没来由牵挂，一柳湘莲却机缘乍遇，正除妄念。原来湘莲魂思飘渺，似梦非梦，飘飘然所何方，待警睁，竟一座破庙，旁坐一跛士捕虱。湘莲便起稽首：“此系何方？仙师仙法号？”士：“连也此系何方，系何，过暂来歇足。”柳湘莲听了，觉冷然寒冰侵骨，半浮沉草野，容易应得贤妻，却又家，一竟系从何来，何，激竟掣剑断发，亦随士。士却起来，：“谁，原来也糊涂虫。”湘莲听士话藏讥讽，忙：“正糊涂糊涂来，还请仙师赐教。”士连连摇，并答，唱：

    经。取语。

    幻化无正主。

    假饶贪恋兼声，限来却被无常取。

    。

    洲主。

    统领万方养黎庶。