薛蟠等正吃饭，薛姨妈：“回借柳公亲事谢，却又了变故。蟠经成家，柳公也该寻成家才，才显得寂寞呢。”湘莲听薛姨妈话音，：“谢夫关怀，孑然一，萍踪定，倒也逍遥，亲事一面并急一。”薛姨妈：“话虽此，然才佳，羡鸳鸯羡仙。凡世间男，有妻，成家立业？便盖世英雄，也难过关。”湘莲一语，薛蟠：“妈妈何急？柳纪轻轻，难还愁娶？更何况志远，立志娶一绝女，妈妈若急，叫草草娶了了事，岂辜负了？”薛姨妈见薛蟠替柳湘莲遮掩，又又，还未来得及，便听外面吵吵起来。

    因宝钗见外，和菱屋里吃饭，并来见客，薛姨妈院里摆了席，薛蟠家里吃便饭，一桌皆便饭，一碟炖鱼肚，一碟八宝鸭，一碟珍珠，一碟西洋菜，一碗福墙，一碟绣球萝卜，一碟小莲包，一碟拌耳丝，一碟雪里红，一碟烧豆腐卷，一碟甜蒸羹，又有汤鱼翅，丝，银鸽，野兔脯，并苏州陈酒，又叫了景。

    湘莲抱拳：“夫置酒款待，实愧敢受。”薛姨妈：“，蟠结义兄，既蟠义，便也算义，何敢愧受？”此番设宴款待，周，既谢湘莲从前救恩，又谢湘莲番照顾，倒湘莲谢得举足无措，一顿饭吃得七八，惴惴安。里院用饭，里宝蟾却门里听见薛蟠小厮嚼起柳公来家里吃饭，宝蟾一听便叫薛蟠牵挂肚柳公，当被薛蟠收拢，一为薛蟠投意合，薛蟠过家闹了扭，正空，才拿来取乐，来薛蟠又湘莲修旧，就往外跑，倒撇家里受桂，偏又一介女，门找柳湘莲算账，正来了，岂老恩赐良机，岂放过？便帕往桂房。

    回桂宝蟾撕闹，扯柳湘莲事来。薛姨妈为安抚宝钗，将此事暂且略过提，然里底有些顾虑，才叫薛蟠将带回家来，寻机言劝，柳公也辨非，薛家乌糟糟成样，若扯，宝钗还备选陪侍，难免受些波及，打定主意，尚未薛蟠商议。薛蟠则桂泼辣，宝蟾，若叫湘莲来，得闹一场，便和薛姨妈合计薛姨妈摆酒请湘莲吃饭，叫，免事端，此番提议正薛姨妈怀，母合议便定此事。

    事何，且听回解。

    桂正榻酣眠，宝蟾来：“倒量，竟里躺得住。爷都将外贱领家里来了，过怕就妹妹起来，一家团聚吃茶了！”桂见了宝蟾就有，听见宝蟾怪，：“又领贱？家里丫还够使，倒又外使？”宝蟾冷：“家里丫何得外野路？，还有谁？”桂听了，：“，从前找，门找，倒叫犯来，既此，便叫厉害！”宝蟾见桂动怒，暗喜，却愈发搬非起来：“也过里些话充胖罢了，家爷院里亲，家里都爷义，连夫都了义，虽吃了茶，又些叫吃茶又有何异？听门里，爷还叫给腾屋来，给一间院单住，常吃穿用度莫和秋菱，就恐也了呢。”桂烈脾被宝蟾得噼里啪啦起来，怒：“有样理？脸，还脸呢！”便奔薛姨妈院里吵架。

    初，薛蟠请了柳湘莲来吃饭。原柳湘莲愿来，：“家吃饭，端端拉扯作甚？”薛蟠：“当救恩，原给讨贤妻作报答，惜最亲事也未成，恩也没报成，事家一放，又南，倒一吃饭，既谢恩，又践，岂全其？”因得，条条有理，湘莲也拒绝，应薛蟠邀约，薛蟠一。