空气中弥漫着一股庙里的香火味儿，院里敲锣打鼓，镲声震天。

    一群穿着打扮十分奇怪的僧人围成一圈打坐念经。

    在圈中间，一个黑壮的汉子舞着红绸，一脚跺下去地仿佛都抖了抖。

    地上符纸烧尽了留下的黑灰扬了起来，打着旋儿飘到空中，又飘进了屋里。

    房内，曲屏后，一个瘦骨嶙峋的男子胸膛剧烈起伏，呼吸间带着杂音，外头的烟往屋里一飘，登时就咳了起来。

    片刻后，一口带血的痰喷了出来，那男人喘着气，手费力抬起，攥住床幔试图抬起上半身。

    一旁的丫鬟走过来拿出浸了温水的帕子为他擦去污垢，借着掖被角的动作将人按了下去。

    那男子瞪大了眼睛，一只手锤了两下床，对着那丫鬟啐道：“畜生！反了你了。”

    一阵烟飘进来，那男人又咳了起来，止住时像是丢了半条命。

    一只手摸了出来，拿了摆在床头的瓷瓶掷了出去，砸在地上发出好大一声响。

    “滚！都滚，都给我滚！”沙哑的声音支离破碎，带着风箱般的喘息声。

    丫鬟沉默地立在床边，丝毫没有将床上那人当回事儿。

    屋外震天声响忽地停了下来，开着的门口出现了一道人影，那人缓缓走近，在门口停了下来。

    屋内男子依旧在咒骂，高昂的声调时不时破音。

    “怎么了这是。”一道女声响了起来，带着讥诮意味。

    那男子忽地停了咒骂，瞪大眼睛看着头顶。

    柳棠跨过门槛，路过一地碎瓷片时顿了顿，侧身绕了过去，站在了床边。

    一旁的丫鬟立即抬了椅子递上去，回身开始收拾地上的碎瓷片。

    顾弘武喘着气，听见耳边那人坐下时的细微声响，忽地伸出手拽开床幔。

    柳棠穿着一身墨绿旗袍，微微向后倚着椅背，翘着腿，葱白双手搭在膝头，手中捏着一方绣了梅花的素白帕子，衬得那被水仙花染过的指甲愈发鲜红。

    顾弘武发狠地叫了一声，忽地像是回光返照了一般，从床上爬了起来，伸出手去够柳棠的脖子，但够到一半身子便瘫软了下来，积着脏泥的指甲死死扣住她的胳膊，划出几道破了皮的红痕。

    “贱妇！都是你害的我……都是你！我死了也要拉你陪葬！”

    柳棠伸出手一根根掰开了顾弘武的手指，一把将人甩到一边。

    柳棠甩的劲儿大了些，顾弘武没什么劲儿，一头撞在了床头，喘了几声，没了动静，只是瘫在床上看着床幔。

    “老爷近来身体不适，我看在心里也难受，就想再为您纳一房姨太，冲冲喜。”柳棠声音清冷，像掺着冰碴的溪水，浇得顾弘武心中一凉。

    “呵…”顾弘武笑了一声，缓了缓才说道：“你就这么好心？”

    柳棠抿嘴笑了笑，低头用帕子擦了擦方才碰过顾弘武的手指，慢条斯理道：“老爷您也知道，如今您都这样了，怕是也没姑娘愿意，您就别祸害人家了。”

    柳棠抬起凤眸撇了一眼顾弘武，又垂下眼继续用帕子蹭着手指，睫毛忽闪着，叫顾弘武看的心底发痒，还没等他这股痒劲儿上来，就被柳棠浇灭了。

    “所以我去寻了个小倌给您当姨太太。”

    顾弘武说不出话，手抖着在半空中握了握拳，又重重捶在床榻上。

    “贱妇……该死的婊子，你不得好死！”顾弘武像是一口气憋在了胸口，尖细着声音说了两句就没了声音。

    柳棠饶有兴致地看过去，又微微偏头问那丫鬟“死了吗。”

    丫鬟过去看了看，又在顾弘武背上使劲拍了拍，随着两声微弱的咳嗽，一团黄黄绿绿的痰顺着顾弘武嘴边滑了下去，他长长地吸了口气，才缓过神。

    丫鬟对着柳棠低头道：“是被痰卡住了。”

    柳棠没说什么，将擦过手的帕子扔到地上，转身离开了。

    关上的大门被一双玉手拉开，忽地顿了片刻，柳棠扶着大门，回眸笑了笑道：“这些僧人都是请来为老爷祈福的，老爷在屋里怎么行。”

    丫鬟心领神会，命人抬了软塌放在门口，又将顾弘武抬到了软塌上。

    冲天的烟气直直对着顾弘武的脸吹，咳声夹杂在嘈杂的鼓声中，一只枯瘦的手伸向天空，像是要抓住那打着旋的灰，又像是要抓住云。

    池柳坐在轿子里什么都看不见，又被晃得难受，索性闭了眼。

    耳边的耳坠子随着轿子摇晃发出清脆的响声，新打的耳洞经不起折磨，被又沉又重的耳坠一拽早就出了血，每动一下都是钻心的疼。

    片刻后，轿子停在了顾家侧门，池柳从轿子上下来，垂着眼往里走。

    柳棠翘着腿坐在玫瑰椅上，掏出一面娇小的镜子照着抹了些口脂，葱白指尖沾了水红色在唇瓣上摩挲。

    片刻后，她用帕子蹭了蹭手，转头笑着问道：“三太太觉得我这口脂颜色如何。”

    三太太在她身边站了许久，此刻两条腿都要僵住了，却是敢怒不敢言，只能低头小声道：“好看，衬您的肤色。”

    柳棠正照着镜子，门口忽地进来了人。

    柳棠眼角瞟过去，只见一男子穿着一身旗袍，在丫鬟带领下走了进来，正是今天新纳的五太太。

    那男子虽身穿旗袍，却也不显得怪异，丝绸像流光一般盖在他身上，凸显出男子特有的倒三角形身材，清瘦的指节泛着粉，青筋在手背上交错而过，隐没在衣物后。

    二太太啐了一口，小声嘀咕着“什么男不男女不女的东西。”

    柳棠的眼睛终于从池柳身上挪开，瞥了一眼二太太，淡淡道：“二太太有什么意见大可以直接跟我说。”

    二太太扯了扯手中的帕子，垂下眼没再说话。

    这会儿功夫，池柳已经走到了众人跟前，他看着地面，能感觉到那些人的目光像刀子一般，恨不得在他身上剐出一片血rou来放到眼底好好看个清楚。

    池柳来时便看见正中间椅子上有个坐着的年轻女子，心知那是顾夫人，便俯身行了个礼，抬眼却对上一双含笑的凤眸。

    顾夫人果真生的好，肤如凝脂，红唇泛着水光，笑意盈盈地看着他。