「阿契呢？」今天走进店门，没有看见店员二号身影，宋词皱了眉头问。

    就算再想装作漫不经心、随口问起，店长只要头一撇就能看见小朋友手里捏着报纸裁下的一角，显然也是看见了报导。

    「在医院。」店长的话说的不清不楚，用膝盖想也知道是故意的。

    「在医院……？」宋小朋友对医院和阿契两个词特别敏感，对阿契加上医院更是敏感中的敏感，声音拔高了几度，眼神藏着点情绪，怎麽掩盖都是无用，毕竟漠不关心没有办法被完美演绎。

    「对，在医院。」店长点头，藏在柜台後的眼神充满幸灾乐祸，宋小朋友面对谁都同样冷漠，逗弄小朋友是店长这段人生中的一大乐趣，要是再晚一点小朋友学聪明了，就玩不到了。

    宋词小朋友被蒙在鼓里，报纸上报导着少年被打进医院的新闻，在宋小朋友的眼里、在他的世界里，能把几个少年打进医院的只有一个人——能把一群少年打进医院还只断手断脚的人选只有一个，这是只有阿契才有的温柔。

    再加上昨天又被阿契发现自己身上的伤口，更让宋词连结起整段事情的始末。

    阿契不高，身材瘦小纤细，只要看阿契一眼，就会觉得阿契b谁都还要适合被人温柔以待。

    但阿契真的不像看起来的那样好欺负，宋词没见过阿契进医院，也没想过阿契会有进医院的一天。

    「为什麽……」

    宋词看起来面无表情，但就连店长也看见了他眼神里面的茫然。

    店长看了小朋友一眼，没在宋词身上发现伤痕累累，满意的点了点头。今天没被欺负。

    嗯……没被欺负也是理所当然，毕竟欺负他的人现在都在医院里。阿契还拿水果礼盒去关心。

    「你在担心契？」店长挑眉。

    「没有。」就见宋词小朋友彷佛回神一般，收起慌乱神se，又是满脸冷漠。

    「你什麽时候才愿意和那傻子好好相处？」店长叹口气，纤细的指尖在金属算盘上拨拢珠子，发出清脆声响。明明是东方人的俊秀长相，却有对翠绿眼珠，就跟店长本人一样神秘。

    「契对你还不够好吗？」店长一双绿se的眸子微微眯起，心头最大遗憾之一莫过於看不见阿契跟小朋友重修旧好。店员二号照顾宋词不是一天两天的事，整家店的人们都看的出来，阿契都快把宋词当成自己的囝仔疼，就算宋词依旧冷漠，也是一样。

    「这些年阿契怎麽样对你，整家店的人差不多都一清二楚。」而他们更加清楚的，是小朋友也想回应阿契，却总在回应的前一刻止步不前，彷佛自己拿了刀在自己跟阿契之间划出鸿g0u，想要老si不相往来，却总是会被阿契找回来。

    店长自己就看过，有次阿契在店内偷懒，趴在桌上睡着了，宋词小朋友一进店门，第一件事情，就是把自己的外套脱下来想要披到阿契身上，却在脱下外套之後迟迟不肯靠近熟睡的阿契。

    最後外套没有披上去，宋词只代替阿契将阿契的工作做完，然後安安静静的，坐在阿契对面等着阿契醒过来。

    那副画面，千年教授看的都要心痛，却也没人去破开他们之间的薄膜。

    就像店长自己说的：「这是他们家务事。」

    「不是……不是那个原因……」宋词恍然之间摇摇头，「那个傻子，打si都不要靠近我——」

    叮铃。

    宋词的话就到此为止。

    店长翠绿的眸子跟宋词还有些恍惚的眼同时看向门口。

    「店长、宋词！」是阿契，额上还带着点薄汗，一如往常向在场两人打招呼。

    只不过宋词的表情更加惨白了。糟糕，被阿契听到了。

    他是不想要阿契靠近自己，但他从未想过要伤阿契的心。

    店长的眼珠里闪过一抹光，太bang了，有好戏看了。他这辈子还有个愿望，就是看一次阿契失魂落魄的模样，印象里，阿契一直都是那个温柔的样子，还没有见过那张面具失态过。

    宋词知道阿契的听力有多好。况且，也就隔着一面玻璃，阿契会读唇语。

    也就是说，阿契什麽都听到了。

    宋词的心脏像被揪紧了一样，「阿契——」

    「什麽事？」阿契嗯了声，好似什麽都没发生。

    「我……」

    「想喝茶吗？」阿契还是g着嘴角，用温和微笑面对宋词小朋友，但是语气里面却带着不容质疑的坚决。

    ——阿契不要宋词继续那个话题。

    宋词压下本想说出口的辩解，阿契说到这个份上就是要他不要再继续提，提了也没用。

    於是宋词压下了脸上一瞬间扭曲的表情，回复淡漠，回到自己的位置。

    经过店长旁边时，店长给了阿契一个表情。

    阿契眨眨眼，不用多问就明白店长眼中的讯息。

    「结果呢？」晚上的店面继续营业，店长把不相g的小朋友都赶去睡觉——店员一号去睡店长房间，宋词小朋友回自己租屋处睡，厨师继续加班，而店员二号破天荒被店长留下来，叫到柜台後问话。

    店长的店内晚上门铃声响，叮叮当当，阿契猜想，晚上招待的大概是自己看不见的客人，不然为什麽明明店门开开关关，却什麽人也没看到。

    「他们都很好。」说到那群孩子，阿契的脸上洋溢着温柔的微笑，哪知道店长想要问的根本不是这个。

    翻了个白眼，店长说：「哪家的对宋词下手？」自他认识宋词这几年，对宋词小朋友的身分非常之好奇，不然也不会有哪个高中生每天出门都被跟踪。更不会有哪个高中生游离街头。

    还记得两年前一个傍晚，店长正准备关店门，却看见门口站了个满脸落魄的少年，少年身形单薄，满身是伤，一身白se衬衫灰灰脏脏。哪里也不去，就在他的店门口发呆。

    他想了想，走过去，「喂。」

    被这声喂吓得几乎是马上跳起来，少年惊恐的看着他，两三秒似乎是确定了不是自己在害怕的人，这才稍微缓和了情绪，「对不起，请问……」

    「请问什麽？」挑眉，他尽量保持着温和的神态。

    「请问、能不能给我一杯水。」少年小心祈求，好像他求的是什麽奇珍异宝。

    「原来这世界上还有人这麽瞧不起我，开口跟我索要东西居然只要一杯水？」当他是连餐饭都请不起的吝啬老板吗？

    店长现在说到这件事，还是义愤填膺，好像宋词小朋友要拆了他店门一样气愤，吓得小朋友现在想喝水只敢跟厨师要。

    「……」不过他当下没发作，只是原地鄙视了一把宋词小少年，「进来。」然後对着小朋友这样说，把人领进自己店门。

    「坐着。」店长让小朋友在一个靠窗双人座位坐下，然後进厨房，跟厨师拿了碗，盛了一碗剩下的浓汤，在厨师沉默的目光下默默把碗递出去，看着厨师默默的把自己晚餐里的大片r0u排分出去。

    嗯，看起来很澎湃。

    店长自己很满意的点头，但是却不知道少年看到自己手上那碗东西被放到桌上时表情有多惊恐。

    什麽？现在的水都是这麽高档的吗？这是水吗？

    少年宋词当时是这麽想的，只是店长从来没有兴趣知道。

    「那、那个。」宋词不敢动前面这碗热腾腾的浓汤，闻起来味道很好。

    「嗯？」店长看了眼汤里的猪排，「啊，不吃猪r0u？」没关系，今天还有煮jr0u，jr0u总可以了？

    「不、不是……」宋词不知道这个店长怎麽想的，「我没钱……」但是他知道他身无分文，一无所有。

    没钱？

    店长第一次听到这麽没有道理的藉口，没有钱就应该活该饿si路边吗？

    「没钱？赚啊。」店长计算店内员工数量，足够再容纳一个无家可归的囝仔。

    「我……」

    「你有在上学吧？那就放学之後到我店里来，包晚餐。」店长说，厨师ai好掌厨，每次都多煮不少菜，店长又不想委屈自己吃隔夜菜，只好忍痛把厨师的作品分送给客人，厨师虽然面无表情，但感觉很失望，不过也不知悔改，每天还是照样煮很多。

    「我……」

    「不过我有个条件，要晚餐就要奖学金。」店长说，奖学金，多美好的一个词？把学费缴出去，总是要拿一点回来啊，不然怎麽对得起付出去的学费？最好是直接把学校挖空。

    「那个、对不起……我没办法……」

    「你功课不好？」店长挑眉，看这小孩眉清目秀身形单薄的，难不成还是t育健将？

    「不是……」宋词在桌底的手指绞在一起，显示出现在他很不安，「我没有钱缴学费……被退学了。」

    虽然国中还是义务，但这个国家就是有很多奇形怪状的制度，各种因果牵连，原本应该要上学的孩子还是被踢出学校门外。

    应该说，某些人、某些事，让这孩子不被保护在制度里面。

    店长喔了声，「家暴专线？」

    「……没用的。」宋词苦笑。

    店长应了声，「报警？」

    不过问了也是白问，既然家暴专线不会接，报警大概也没鸟用。

    看起来这个不是什麽简单的家暴或是贫寒，店长叹口气，把碗推到宋词前面，「那你只好在这里做工还钱了。」心中打好算盘，店长有的是办法让这小孩进到制度里面。

    「欸……？」

    宋词那天表情呆愣，但几天之後，他就知道，原来在法治之外、在既有制度之外，还有什麽东西在控制这一切。

    「拿奖学金回来。」店长每天都这样对他说，还跟店里的厨师以及店员争着要签联络簿。

    而那个吵着要签联络簿的，就是眼前的阿契。

    不过……

    店长有时候还是很纳闷，学费本来是想自己解决，不过半路突然杀出个程咬金，把户头转到另一个隐密的帐号，店长原本想去追查源头，但是观察之後发现那个自愿要付学费的帐号好像也没有要g嘛，於是摆摆手省掉一笔小孩的学费，只在每个月发工资给宋词的时候再把其中一点汇回去。

    这一来一往，就是三年。

    「哪家的？」阿契抓抓脑袋，店长一看就知道是在装傻。

    「阿契？」店长挑眉，意思是要店员不要说谎，他看的出来，「宋词背後有什麽势力庞大的东西，是人都看的出来。」虽然势力庞大，但是显然宋词依旧是那个势力当中的弃子，而在店长的岁月里看过太多了，被势力强大的当作弃子，只有两个选项，一个是就地解决掉、一个是留着等着被解决掉。

    「……唐家。」阿契说。既然店长都说话了，那阿契也只能招，虽然自己也是用猜的，不过直觉可以让阿契猜的不离十。

    唐麟，唐家人，外在看起来是这麽回事，台面底下就不知道了。

    「……唐？」店长皱眉头，这块土地上有三大家，唐家就是其中一家大家的，「唐家人要找宋词？」

    「也不一定啊。」阿契小声说，世界上有太多可能，阿契总是会挑伤害最小的去相信。

    店长耸肩，不予苟同，「你自己小心一点。」牵扯到那些家族，多半没什麽好事。阿契这个模样，虽然黑心黑肝，但最大的弱点是心埕以水铸就，这样柔软的心r0u，也能成为软肋，是这世界要不得的温柔。