十月上旬，对大陆上的很多地方而言是将近入冬的时节，联邦北部地区展现的却是完全不一样的景象。微凉cha0sh的空气几乎可以结出薄雾，既令四周弥漫着鲜草的腥臭味，也将整片森林笼罩在淡薄的神秘感当中，令人觉得这里是不是会蹦出nv巫或是妖jg之类的鬼怪。

    就是这片略为y森的森林里，有名男子站在一棵树下。

    这个姑且还该以「男孩」来称呼的人年约十五、六岁，身穿白se衬衫和褐se皮外套，下身配的是牛仔k与啡se短靴。不像村里的其他年轻人，他丝毫不介意靴子上会不会贱到泥巴。

    一阵风稍为吹乱了啡se的短发，浅褐se的眼睛正全神贯注地留意着眼前的情况，手里的步枪则架在预备s击的位置，随时准备开上任何一枪。看到村里的男人们架起步枪并不是甚麽新奇事，但要做到像他这样，在探头瞄准的同时注意到不要暴露影子，这就不是太多人能办到的。

    「有了……在那棵树旁边！」

    男人高亢的吼声窜过耳边，让他立时感到背上一凉。维尔基姆．亚兰特──猎人世家「护手」一族的准猎人──在心里大大的叹了一口气。

    多亏那个男人的大喊，眼前的黑影马上就察觉到行踪败露而慌忙准备逃跑。这个人影只是普通的「杂种」，他们不难对付，却和厉害的一样跑得快，要是让他们逃掉就伤脑筋了。维尔有一秒想过要不要换装银子弹，马上却又作罢，并朝和其他人不同的方向起步。

    要不是那一喊，也许已经完结了──正要追踪敌人的猎人不会有空多想这些，不带自信，也无关气魄，脑袋只用来思考该如何行动的维尔，瞬速移动到可以和同伴拉起十字火线的地方，停步开了两枪。

    工作的si脑筋。但是你现在合格了，所以我觉得让你试试也无妨。无论如何，决定权在你手。」

    除非你认为自己未够资格。忽然静下来的空气中漂着这般的余韵。肯格现在说的「考验」，并非一般用来检视训练成果的阶段x评核，而是直接评估维尔是否有资格正式成为「护手」一族猎人的「毕业考试」。虽然没有明言，但两人都清楚明白这件事的意义。

    那麽，要冒着失败後就要接受一轮艰苦特训的风险来做这件事，还是就此放手不g？维尔原本觉得这也许会很麻烦而不敢随便回应，但当消化过事情的x质之後，马上就抬头给出了他的答覆。

    答案太简单了。

    「请告诉我详情。」

    将这当成自己的回答，维尔笔直地望向了肯格。然後，验证过他的眼神後，肯格也给出了同样简单的回应：

    「杀掉纯种。」

    维尔一时间不相信自己听到了甚麽，微微瞪大的眼睛也就这样瞪着。坐在对面的肯格连眉毛都不动分毫，静静等待他的反应。

    「这……」

    是怎麽回事？没能说出口的话化成拉长的语尾，混进了四周的空气当中。肯格回应的声音则依旧没把这当成一回事：「就是字面的意思，靠自己去除掉纯种，那你就合格了。」

    「不，我是想问……那竟然就在附近吗？」

    「我早阵子就注意到了，不会有错。」

    这可让维尔一时语塞，难以相信这番话是出自这从不开玩笑的严肃父亲。「……那不是很不妙吗？」他只能语带动摇地回以这句话。

    若然坐在对面的不是肯格，维尔会认定他是个甚麽都不懂的外行，否则不会把话说得这麽轻松。说到纯种，顾名思义，他们不是因为袭击或其他原因受染而来的倒楣鬼，而是生来如此、「纯粹的」x1血鬼──t能要强上几段，也难以杀si，要是和他们一b，今天除掉的家伙也许就和野狗没两样。倘若有意，他们要毁掉一条村恐怕也并非难事……

    「他们b普通的聪明得多，不到有十足把握都不会随便行动，所以我还b较放心。」