一队人马身穿黑袍轻骑简装向南而行，蹄铁敲在路上发出轻快声响。

    时五月初，纵是大齐最北的地界也吹起温暖的风。山野中生机b0b0、绿植昂然，为首的汉子阔肩厚背，腰配长刀。队伍整齐地排成两列，移动时前後间隔一致，马匹与骑手都严格且默契地跟随前一个人，分毫不差。

    穿过蛇尾山後抵达玄州地界，北原地势平坦宽阔，遥遥便依稀能见到郡城的影子。

    李元贵上次回城还是一年前，趁着春暖草丰，塞外胡族忙於放牧牛羊才得以歇一口气。他向身後招手，两人催马上前，一左一右并行两侧。

    李乐行於右侧，抬眼看向左侧的李义山，两人对视一眼，都从对方眼里看出谨慎与疑惑来。

    自关口到北原，快马加鞭只需三日。这三日以来，李元贵从出发时的神采飞扬，到现在整天蹙眉沉目，似是心事重重。若是关口动向有异，以李元贵的x子早就杀回去镇守了，她怎麽猜都猜不出来李元贵在担心些甚麽。

    看着李元贵时不时摇头，李乐心底便高高地悬起。

    「李乐。」李元贵声音浑厚。她立刻催马靠近一点，垂首以示自己正在听。却见他抚着下巴道，「你跟玉儿向来亲近。你说，她收到京城的香脂会不会喜欢？不是普通香脂，此次我托人捎了衔蝉阁专贡进g0ng里的货，京畿道以北可是见不着的。」

    李乐双目微睁，一时答不出来。

    李义山松了口气，「阿耶放心，您送的她一定喜欢。」

    「臭小子，你又备了甚麽？」

    「还没呢，等进了城我去一趟西市。绫罗绸缎、胭脂水粉，好东西都给她买下来不就完了吗？」

    李乐动了动嘴唇yu言又止。这两人又不是不知道，西市里有一半的商铺都由小奴管，而小奴最大的金主便是桂玉，她喜欢什麽可轮不到他们买。

    说起来最根本的问题，还是桂玉根本就瞧不上这些寻常小娘子喜欢的玩意。

    桂玉刚来北原时，可是个温婉静好的小公主，整天待在书阁里，看看话本、练练字。不知是否被将军府里好武之风感染了，打从李元贵为了让她强身而教她军拳开始，她便愈发坐不住——七岁开始学拳、八岁开始练刀、九岁就敢打西市的地痞。十一岁便试着混进玄武军的队伍，想跟李元贵去关口见识金戈铁马、大雪封关。

    李元贵虽然放纵她想学甚麽就学甚麽，这麽多年来也没放弃试着将她凹回刚来北原时那个喜静的小公主。这不，每逢生辰又要从京城买来那些世家仕nv喜ai的衣裙胭脂，一面坚持要送、一面又忧心被外甥nv嫌弃。堂堂四品忠义将军，面对胡族万骑也不曾皱过眉，却在此唉声叹气。

    李乐踌躇半天也没想出合适的说词，又怕嘴笨惹李元贵烦恼，最後只垂首道，「义父心意，殿下定能感受到。」

    李元贵摇头，「把你带走半年，那孩子不知该生多大的气。」

    「是仆自愿前往，殿下必不会迁怒。」

    李元贵觑了她一眼，「你这孩子。」

    没多久李元贵摆手让他们退回去，李乐策马到李义山身边，小声道，「义父总是如此？」

    李义山以手掩嘴，「年年如此，老麻烦了。」

    他清了清喉咙，稍微放大声音，「话说你又备了什麽？」

    「狐皮。」

    「喔？就你那半两箭法也猎得到狐狸？」李义山笑了笑，「真好啊，你就是进门前摘朵花拿去交差，她也会高高兴兴的。可省事罗。」

    就是好不容易打到的，才显得珍贵。李乐忍不住伸手去探马鞍旁的行囊，0到柔软的狐毛还好好待在里面後才松了口气。北原冬日苦寒，多备几件皮草保暖总是没错。狐毛不分男nv，送这个义父也不会怪她带坏公主……何况桂玉披着毛茸茸的狐裘实在好看。她嘴角微扬，心里突然地就充满期待。

    半年不见，不知她是不是瘦了？还是又高些许了？

    一行人轻蹄快马不过一时辰便奔到城下，仗着玄武军的身分顺利入城，直奔城北的长乐坊。将军府内仆从们正到处忙活，热闹非凡，李家主母梅二娘听说郎君抵达了，小跑着出门上前相迎。

    「这是怎麽了？」李元贵看着自己府邸显得有些困惑。

    李乐也正奇着，将军向来疼桂玉，可过生辰倒也不致於这麽大费周章。梅二娘眉飞se舞道，「李郎尚不知，昨日圣旨亲临，赐了玉儿上好的云州绸、龙口香，甚至有一套金银首饰。」

    「当真？」李元贵双眼一亮。

    後头两人刚下马，李义山听了阿娘这话凑到李乐耳旁低语，「稀奇，天上那位竟然记得北原还有个公主，一来就赏这麽多。」

    李乐垂首默而不语。

    桂玉今年二八，差不多是谈婚论嫁的年纪了。圣上此时突然想起她，做的是甚麽打算，连李乐都能看出来——毕竟这些赏赐看起来更适合当嫁妆。

    她心底沉了沉，李义山还在碎念不知道桂玉做了什麽好事。此时李元贵唤她去找桂玉出来，她马上应道，「是。」

    李乐低头垂肩走过庭院，怀中抱着狐皮，手掌在绒毛上轻抚，很快地将心情调回平静。将军府西面有座的小院，本来是李元贵的书阁和憩所，如今就她和桂玉住着。

    桂玉能被她阿耶重视是件好事，她总不能一辈子缩在北原这种地方。

    李乐停在门外吐了口气，又0了0手里的狐毛，这才推开那扇原木se的门板，迎面却见桂玉的屋子房门敞开、地面凌乱，李乐愣过後冲上前查看。满屋子都被翻了个遍，门窗大开凉风飕飕，几案掀了过来好似被洗劫一番，人当然不见踪影。

    瞬间李乐脑中闪过无数桂玉在这间屋子里被绑走的画面，她心底一凉，而後怒由心起——是谁做的？他怎麽敢？

    她大声呼叫来人，此时突然注意到书案上有张完整的纸。拾起来一看，笔墨已乾，字迹熟悉温婉——离家两日，勿念。

    属名为润，是只有几人知道的桂玉的r名。

    李乐眨了眨眼抬头看一圈，发现桂玉惯用的物件都被拿走了。又仔细想想，桂玉真是能做出这些事的人，心里的火一下消下去，取而代之的是强压着古怪的表情。

    李义山闻声而至，看到一室狼藉先是怒骂，「c，玉儿呢？」

    然後他看到李乐手里的纸，马上明白了状况。那表情分明是想笑又不敢笑，张大嘴努力压低声音，「我c，玉儿出走啦！」

    入夜，北原城内宵禁已经开始。坊间街道上寂静黑暗，惟有武侯提着一盏微灯巡夜。

    屋内一双眼睛看着光点缓缓走过转角，烛火摇曳的光线映在桌案，笔尖沾墨在竹片上留下一行小字。

    北原公主离城，良机勿失。

    竹片被放进信筒中封上蜡，以棉绳牢牢绑在信鸽爪上。那人扬手将信鸽抛入空中，灰黑的羽翼振翅融入夜se向远方飞去。

    自北原道往南，过了峡中、京畿两道，便能抵达繁荣富庶的云州。

    南方夏日炎热难耐，李义山单穿着一件葱绿半臂。李乐倒是穿得住袍子，靛青se领口翻开，底下的白中衣整整齐齐，一头乌丝高高扎起，露出後颈些微的曲线。马背上的身子挺直犹如劲竹，就是有些削瘦，好似轻易便能击落。