chapter 1

    肖朗是隔代教养，爷爷只有小学程度，nainai不识字，两老人加起来一百多岁，平日在自家的院子后边种菜，生活过得简朴。

    红砖瓦房的三合院内有一座枝叶繁茂的瓜棚架，金黄的花朵和粗细不一的瓜果点缀其中。入夜后，肖朗喜欢卧在瓜棚架底下的躺椅乘凉，遥望满天星斗，幻想有朝一日定居在城市高楼大厦……就像他的大学死党──申士杰。

    啧啧……人家的父亲出门开宾士代步，娶二十岁的年轻模特儿为妻，不知羡煞多少人咧。肖朗斜眼一瞄，死党申士杰拿着衣裳朝卫浴间走去。他想不通，阿杰怎不待在五光十色的城市，竟拎着行李来到乡下赖着不走？

    「喀。」卫浴间的门上锁。

    申士杰摘下银色镜框眼镜，连同衣裳搁在角落的置衣架上。动手脱衣，镜面映出一头金棕色的微卷短髮和英俊的脸庞，半眯起湛蓝的眼，目光透出一丝桀骜不驯。

    打开水龙头，「唰」阵阵水雾由莲蓬头喷洒而下，他浑身淋得shi透。

    卫浴间没有浴缸设备，沐浴品仅有丽仕香皂、牙膏、牙刷。肖朗的家境清寒，居住数日，申士杰已习惯早餐是一锅稀饭配酱瓜、麵筋；午餐是麵食伴着油葱酥和少许的青菜、rou片；晚餐稍显丰盛些，通常是一菜一汤加上一锅炖rou或咸鱼，十足的家乡口味。

    就营养学而论，并不均衡。但肖朗的身高有一百七十五公分，体重适中，肤色偏棕，浓密的黑髮在阳光下亮得耀眼，笑起来有酒窝，宛如邻家大男孩似的充满朝气与活力，唯一的缺点就是很聒噪。

    他想不透肖朗的大嗓门究竟遗传到谁？

    卫浴间外传来一阵招魂似的铃响，申士杰顿时想起，每逢星期三六日，肖朗的阿公办法事，为各方前来的信众解惑。

    这算是另类职业吧？他不瞭解民间各项习俗，也从未亲历过任何庙宇，虽然时有耳闻社会上的灵异现象发生，但毫无根据，也就称不上信或不信了。

    沐浴罢，他戴上眼镜，穿着休閒轻鬆，离开卫浴间，好奇地站在庭院中观看。

    屋檐下，邻村的王婶和肖nainai閒聊──

    「那个少年仔是谁啊？」

    「是我孙子的朋友。」

    「看起来真将才呀，好像外国人。」

    「他是臺北人，读医科的。」

    「哦哦。跟肖朗读同一间？」

    肖nainai略显不好意思地说：「我的孙子没那么行，以后读完大学，只能回乡下养牛。」

    王婶噗嗤一笑：「唉唷！你怎这样说……」

    「本来就是啊。我的孙子读什么……畜牧，我和老伴都听不太懂，只知道以后可以养猪、养鸭，反正就是做一些乡下人的工作。」

    王婶听得一头雾水，要学养猪、养鸭哪需要专程到臺北念书，直接去猪寮、鸭寮养就好了。

    她不禁谈起自家的例子：「现在的年轻人都出外工作，待在乡下没出路。像我儿子三年前就搬出去住，娶媳妇生了两个孙子，只有逢年过节才回来团圆。你也要有心理准备，年轻人有自己的打算，做长辈的无法勉强他待在乡下。」

    「不会勉强啦。」肖nainai所求不多，只盼孙子诸事顺利，一生平安。

    申士杰注视着厅堂内，阿公叽哩咕噜地向一名女信众说着令人费解的话语，一旁的桌头即时翻译：「仙仔指示：你家的果子园内有一隻猫Jing作怪，吓到孩子……」

    陈三姑诚惶诚恐，「难怪我的金孙半夜啼哭，机器也一直坏，我这两天又跌倒……要如何化解？」

    肖爷爷一手在桌上又敲又划的，说了一阵天语。桌头转译道：「仙仔会给你三张符令，一张要化Yin阳水净身，一张要放在枕头底下七天，另一张贴在仓库。」

    桌头递上符纸和朱砂笔，等肖爷爷下咒画符完毕，他放入红包袋内，转手交给陈三姑收好。

    「多谢仙仔的帮忙。」她拿出事先准备好的红包答谢，尔后一瘸一拐的跨出门外，和肖nainai打声招呼，便让儿子给载回家去。

    桌头高喊：「下一位信士张良，家住a市……今年三十四岁，来问身体……」

    申士杰看得出神，浑然不觉肖朗来到身后。

    「喂──」