艾维西从梦中惊醒，脑袋开始隐隐作痛，她发现自己从客厅地板移动到了柔软舒适的卧室大床上，浑身上下都冒着冷汗，昨晚发生的一切彷佛只是她的幻想。

    迟疑的脚步缓缓走下楼梯来到客厅，一gu烤面包与n油的香气扑鼻而来，她看到利亚翘起长腿坐在沙发上，一面啜饮咖啡一面查看箱的通讯栏，慢条斯理的回覆他人传来的讯息。

    利亚抬起眼，用下巴指向餐桌，盘子上放了两片金hse的烤土司、n油及红豆泥。

    「你今天起的特别早，快去吃早餐。」他再度抿一口冒着热气的咖啡，语气淡淡。

    艾维西沈默，大步向前朝利亚b近，以迅雷不及掩耳的速度拉起他的衣服下摆，染血的绷带一圈一圈的缠绕在腹部。

    他瞬间惊讶的睁大双眼，似乎没料到她会这麽做。

    「你该告诉我了吧？这所有的一切。」

    艾维西没想到自己的嗓音听起来如此冷静且锋利。

    「??你想知道什麽？」利亚很快恢复以往的镇定，深褐se眼珠毫不掩饰的直直盯着她的脸。

    「关於你以那种型态倒卧在客厅、浑身染血几乎快奄奄一息，你没有想要解释些什麽吗？」她咄咄b人的质问。

    ㄧ丝犹豫闪过他的眼底，不过很快便消逝，利亚紧抿着唇，垂下视线。

    「你就是当初出现在nn家门口的狼。」她的目光紧揪着伊利，眉头紧锁。

    利亚看了她一眼，旋即移开视线，垂眼盯着地板，清了清喉咙。

    「佩索尼拉俱乐部是我在二十岁那年开始运营。」他说，语气相当平稳。「表面上是一般的俱乐部，私底下则是我和其他犯罪组织成员之间联系的场所。包含葛纶也是，他代替我管理这间俱乐部。」

    空气像是凝结成块，哽在喉咙无法呼x1。

    「你是犯罪组织的成员？葛纶也是？」艾维西感觉脑袋里乱成一团。「你们做了什麽？」

    利亚的表情彷佛带着面具，看不出任何情绪，眼神冷冰冰的。

    「从小时候被x1收进组织到现在，为了爬到如今骨g成员的地位，我什麽案子都接，在这期间杀了无数的人，不分男nv老少，其中有坏人也不乏许多好人。」

    艾维西极度震惊的表情被利亚看在眼里，不禁令他轻蔑的笑出声。

    「怎麽了？觉得幻想破灭了吗？艾维。」利亚站起身，与之面对面，低下头，语气变得很讽刺。

    瞬间一阵j皮疙瘩，艾维西用力推开利亚，却反被扣住双手，向上举起贴在耳边，他另一手用力捏住她的脸颊，b迫她扬起脖子。

    「放开我！」艾维西奋力挣扎，对方却纹丝不动，冷冽的眼神中燃烧着不知名的渴望。

    「你不了解，艾维西，你不懂一个人在无依无靠、走投无路之际可以做出什麽事情，事实上，人为了活下去可以没有底线。」

    他语气近乎崩溃的低喃，浓烈的情绪像是要将她淹没，现在艾维西才真正见识到隐藏在冷淡外表下、利亚那浓厚且丰沛的情感。

    原来她以前根本完全不了解利亚。

    「不对，这不是正确的。」艾维西忍住下颚的疼痛，勉强开口，说：「并不是所有人都一样，不要拿悲惨的命运当藉口，你是为了爬向更高的位置而轻易的把道德底线丢弃了。」

    利亚冷哼一声，放开箝制住她的手，艾维西r0u着泛红的手腕，小心翼翼的後退两步，与之拉开距离。

    「所有才说你单纯到令人羡慕呢。」

    猛烈如暴风的情绪瞬间消失殆尽，那套坚y冷漠的外壳再度将利亚包裹起来。

    沈默在两人之间无限延展，利亚调开脸庞，不再看向她。

    「你还没解释昨天的状况，那是怎麽回事？」艾维西没打算就此打住。

    他沉下脸，以低沈的嗓音说：「昨晚任务途中，组织里的某一部分成员背叛了我们，遭到突袭的我们人力不足以反击，只能为求保命而各自逃窜，像落魄的过街老鼠。」

    「背叛？为什麽？」

    「任何理由都不无可能，名利、金钱、仇恨、嫉妒，人们总是受到这些丑陋又肮脏的事物影响，不是吗？」利亚耸耸肩，语气满不在乎。

    艾维西想张嘴反驳，却被利亚抬起手制止。

    「我想说的是，现在这里已经不够安全，和我待在一起会让你身陷危险之中，那群叛徒会尽一切代价找到我和其他人。」

    他抬眼注视着艾维西，伸手替她将颊边的头发g到耳後。

    「什麽意思？利亚。」她被那双泥潭般深邃又难以捉0的眼睛牢牢x1住，彷佛掉进蜘蛛网中的猎物，动弹不得。

    「你得离开，艾维西，越远越好。」利亚语气平淡却真挚，目光紧紧锁住她。「之前答应过莎妲娜要保守秘密，所以我一直没有告诉你。」

    「你想找的人在帕丝嘉娅的首都皇城里，艾维，那是你接下来该去的地方，找到nn，努力远离一切危险。」

    艾维西不敢置信的皱起眉。「首都皇城？为什麽nn会在那里？」

    「我想你必须自己去寻找答案。」利亚只抛下这模糊的回答。

    一gu恼怒和委屈涌上心头，艾维西伸手揪住利亚的衣领。「我不懂，你之前明明一直不肯告诉我真相，现在又想以此赶我走。」

    利亚握住她的手，眼底浮现一丝感伤。

    「我没有要赶你走，艾维西，只是现在这麽做对你来说才是最安全的。」

    对於未知的未来与孤身一人的惧怕从脚底涌遍全身，瞬间一阵鼻酸，甚至没发觉自己正无声的掉泪。

    直到利亚用手指擦去她脸颊的泪滴。

    「别怕，艾维。」利亚轻声说，生疏的将她揽进怀里，冰凉的手抚0着她的脑袋。「没事，相信我，你能做到的。」

    艾维西紧揪着他的衣服，将脸埋进利亚的x口，心底深处冒出的陌生情感此刻让她感到旁徨，只能拼命忽略其中意涵。

    倏地一阵寒意从背上窜起，艾维西和利亚双双抬起头，警戒的互看对方一眼，利亚摇摇头，示意她不要轻举妄动。

    厨房侧边的窗户传来阵阵细微声响，是脚踏草皮所发出的声音。

    有人正躲在屋外，悄悄的埋伏着，等待时机。

    而且恐怕不只一个。

    异样的感觉传遍全身，有人正从暗处盯着他们的一举一动，利亚很快从箱内拿出一把黑se手枪丢给她，冰凉的枪管握在手中有如千斤重。

    「拿着，保护好自己，必要时下手不要犹豫。」利亚在耳边压低嗓音，不像是在开玩笑。

    艾维西紧闭双唇，下意识的握紧武器，心脏不断撞击x腔，血ye集中流向脸部，怦怦乱跳的脉搏回荡在耳边。

    突然从窗户旁的地上滚来一颗小球，哔哔作响的闪着红se光芒，她内心警铃大作，瞬间睁大双眼。

    巨大的爆炸声响盖过了艾维西的尖叫，耳内的鸣叫声越来越大，刺眼的闪光让她短暂x失明，飘散在空气中的灰尘与家俱碎片刺痛皮肤，灼热的空气钻进肺部。

    她感觉到自己在危急时刻被推了出去，利亚抱着她的身t滚到一旁，虽然没有严重受伤，但身上仍有多处皮r0u伤。

    「艾维，趁现在快走。」焦急的语气在耳旁回荡，她像是产生幻觉似的，支离破碎的话语传进耳里产生无数回音。

    身t被y拉起来，利亚以肩膀撑起她软趴趴的身t，艰难的拖着艾维西走向公寓大门外，呛鼻的气味被新鲜空气取代，眼泪流下眼角，开始不停咳嗽。

    「从现在开始，快点离开这里，不要回头。」利亚大叫，声音听起来好遥远。「艾维西·路狄斯，给我振作一点！」

    艾维西摇头晃脑，脑袋刺痛不已，她试着点点头，口齿不清的说：「我??那你怎麽办？」

    越来越多人包围公寓，数名身着黑se劲装的男人手持武器闯进屋内，寻找着利亚的身影。

    「用不着你担心，快离开！」他语速又快又急，眼神坚定，肮脏布满灰尘的手轻抚艾维西的脸颊，接着用力将她推向前几步，示意她快点离开。

    艾维西咬着牙，眼里的泪水不知道是因为浓烟抑或是其他情绪所致，她ga0不清楚，只能眼睁睁的看着利亚一拐一瘸的转身进到屋内，身影消逝在烟雾之中。

    她勉强忍住返回公寓的冲动，毅然决然的扭头狂奔，越过熟悉的街口与路上的障碍，浑身上下都在发抖，抬手奋力擦了擦脸颊的泪水，w痕在皮肤上留下印记。

    艾维西不顾路人投以异样的眼光，尽管身上的衣服焦黑破损、浑身充满灰尘与渗血的伤口，她依旧没有停下脚步，头也不回的往公寓反方向前进。

    脑袋的晕眩感越来越重，她忍不住弯下腰，跌坐在一旁的小巷子里，冰冷的四肢像是结冰的冰块，耳鸣在脑中盘旋，几乎听不见路人的交谈与窃窃私语。

    「小姐，你还好吗？」一名身材丰腴的中年妇nv面露关切的看着艾维西。

    突然所有形形sese的杂音一齐闯入耳膜，彷佛从水中探出头，堵塞的耳朵再次恢复正常。

    她没有理会那名妇nv，只是迳自起身，脚步虚浮宛如酒醉一般，艾维西漫无目的的走着，不知不觉转进另一个路口，在无数商店之中寻找，最终在一间不起眼的小型旅店前停了下来。

    艾维西走向柜台订了一间普通的单人房，打开箱，蓝se屏幕跳了出来，她的帐户内存有一笔不小的金额，是利亚当初在银行时存入的。

    结帐完後，便拿着房卡来到四楼的其中一间房间，她打开门，房内摆了一张单人床与沙发椅，长桌上有一台咖啡机和杯具，床头旁摆放着一盏小夜灯，除此以外便没有什麽特别的物品。

    艾维西走进浴室，看到镜子反s的人影时吓了一大跳，平时苍白的脸蛋此刻布满泪痕，眼下仍旧挂着淡淡的黑眼圈，双眼肿胀且充斥血丝，暗绿se瞳孔在昏暗的光线下看起来十分乌黑吓人。

    脱掉身上沾满灰烬与血迹的衣服，踏进淋浴间，她将水龙头向左转到底。

    很快空气中便弥漫着热气蒸腾的水雾，艾维西站在莲蓬头底下，任由滚烫的热水冲刷掉身上的脏w，彻底温暖她冰冷的身躯，就这样持续了好一阵子，她才动手搓洗头发与身上的每一寸皮肤，被碎片割伤的细小伤口接触到泡沫与热水便传来阵阵刺痛。

    裹上乾净的浴袍，艾维西屈起双腿坐在床上，松厚棉被围住身t，她将脸埋进被子，开始思考

    今後该何去何从，一gu强烈的战栗从内心深处不由自主的不断涌现，她拒绝回想今天发生的一切，懊悔与愤怒交织在一起，形成束缚紧紧捆住心脏，几乎快无法呼x1。

    艾维西讨厌自己弃利亚於不顾，毫无力量的她无法留下来帮助他，反而只会变成累赘拖别人後腿，让情况变得更糟。

    弱懦与无能宛如有着利爪的手臂，从四面八方伸来，紧抓着艾维西的身躯，尖锐的爪子刺进皮r0u，带着愧疚与恐惧，将她层层扒开，血r0u淋漓。

    脑海中浮现利亚担忧且焦急的表情，直到最後一刻都还是在替她着想。

    缓缓从箱内点开一个新的资料夹，她拿出那把沈甸甸的黑se手枪，外表有些刮伤磨损，看起来是利亚经常使用的物品。

    艾维西想要试着去相信，自己能够选择正确的道路前进，如同利亚所说，他认为她能够做到。

    她真心希望自己不要辜负利亚的信任。

    为了避人耳目，艾维西在旅店待了整整一个礼拜，期间完全没有踏出房门一步，她b迫自己强撑起jg神，卯足全力帕丝嘉娅的的各种资讯与有关首都皇城的资料。

    她首先利用雫购入了不少相关虚拟文章，并打开蓝se屏幕，将重点记录下来，她花了足足三天才拟定好前往皇城的方法，看着洋洋洒洒写满一整页的文字，她才终於吐出一口气，放下敲击屏幕的手，开启一个新的资料夹谨慎将其保存起来。

    所幸当初利亚便将足够的物资与食物存放在她的箱中，这使她能够安然度过这一个礼拜，这不禁令她怀疑，利亚老早便知道会有这一天到来。

    亦或是他从一开始便打算让她独自前往皇城。

    艾维西移动手指，缓慢滑动着屏幕，讯息栏中仅仅是一片空白。

    利亚没有传送讯息过来。

    她叹息，思考着主动联络利亚的可能x，随後又马上打消念头，贸然行动可能会让两人都陷入困境，艾维西不能让利亚的努力白费。

    拿起桌上的马克杯，艾维西缩在床的角落，用棉被裹住自己，小口啜饮着热牛n，感到睡意正悄悄爬上她的身躯，无法抗拒的温暖在胃部扩散，她放下手中的杯子，大字形躺在床上。

    黑暗笼罩着她的五感，艾维西阖上双眼，一下子便失去了意识。

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    熙熙攘攘的商店街挤满了人们，暖洋洋的yan光照在身上，让人不禁升起一gu困意。艾维西不自觉打了个哈欠，点开箱，跳出的蓝se萤幕上显示着她刚买的虚拟地图。

    「是这里没错啊，奇怪了。」艾维西皱眉，困惑的查看四周，眼角余光瞥见一间在转角处的商店，斜屋顶搭配烟囱的复古矮房前挤满了客人，她定睛一看，兴奋道：「找到了！」

    商店外面摆放了一个招牌，上面写着各种不同绿睖矿的价格，依照目的地的不同，价钱也会因距离与地点有所差异。

    艾维西走进店里，四面高耸的墙壁上满满都是密密麻麻的木格子与各式各样形状及大小的绿se矿石，以玻璃盒罩住保存於格子内。

    店内摆放着许多特别的雕塑作品与铜制模型，前方柜台排了不少人等着结帐，一名白发苍苍的老先生板着脸，熟练的从不同的格子内拿出矿石，完成购买的客人则依序走进後方的小门内。

    老先生手指敲着台面，不耐烦的示意下一个人向前。十分钟过去，冗长的队伍消失了大半，很快的接下来便是轮到艾维西。

    他看都没看她，语气飞快的说：「要买什麽？普通家用绿睖矿今天有促销活动，买十送一。」

    「你好，我想要购买到首都的传送石。」艾维西开口说道。

    他终於扭过头，眯着眼睛盯着艾维西。

    「你是的卡片，递给艾维西。

    是一张邀请卡。

    「这是??？」她疑惑的拿着卡片翻来覆去，上面并没有明确标示出用途。

    「这是与雷诺兹帝国的国家负责人联合会邀请函，会场当天双方能够各派出一位使节参加，当作是提供建议与观摩学习用。」

    朱利安耐心解释道。

    「时间点在下周四，殿下希望您务必参加。」

    一头雾水的听着，艾维西忍不住开口：「等等，??」

    「对了，我忘了说明，殿下後天将会拨空前来亲自教导您学习这方面的知识和深入了解国内情势，请您不必担心。」

    他扬起鼓励的温暖笑容，反而更加深艾维西的担忧。

    坐在书房的书桌前，一叠厚厚的资料与书籍堆叠在一旁，散落的纸张与红笔被艾维西拿起，她皱起眉认真的喃喃低语，将纸上的几行字句用红se马克笔画上底线。

    这些资料全部都是克莱尔命人准备的，并告诉她要在这两天内完毕，这期间他时不时便会来到书房观察艾维西的状况，并亲自讲解她看不懂的部分。

    单纯以导师的身分来看，克莱尔意外的十分称职，如同以往艾维西在家自学时期母亲请来的家教老师一般，认真而严肃。

    少了点戏谑与捉0不定，就像个普通的严厉老师。

    一道y影笼罩在书桌上，艾维西抬起头，发现克莱尔不知道什麽时候站在她的身後。

    「你走路怎麽没声音？」

    她诧异的目光停在克莱尔的身上。

    jg致的手工刺绣图腾在军蓝se服饰上，看起来像是一只展翅翱翔的鸢，气派非凡的衣着让他b外表上看起来成熟稳重许多。

    「我有敲门，是你没有听到。」他面露微笑，上挑的桃花眼流转着绿se光彩。

    艾维西别开眼，深x1一口气，暗自庆幸，看来克莱尔今天心情不错。

    「进度如何？想不到你还挺认真。」克莱尔瞄了一眼凌乱不堪的桌面，嘴边噙着一抹打趣的笑。

    「嗯，还行吧。」艾维西暗自翻了个白眼。是谁威胁她如果这两天内没看完就准备去地牢里度过的？「不过这张进出口报表我有点问题想问。」

    她ch0u出一张绿睖矿的近年来进出口折线图表，上面红se圈起的部分打上一个问号。

    「一直以来帕丝嘉娅绿睖矿的出口都是以雷诺兹帝国为最大的买方，不过最近的市场交易却呈现急遽变动，帝国今年进口的矿产总额是历年最低，不仅如此，连其他国家都是呈现下滑的趋势。」她皱起眉，抬首询问。

    「这是怎麽回事？」

    「很好的问题，艾维西。」他带着赞许意味的点点头。「不过我想你应该先看看这个。」

    克莱尔垂下眼帘，面前跳出箱的蓝se屏幕，他点进一个庞大的资料夹，传送一张上面印有密密麻麻数字的数据给她。

    艾维西伸手点开，蓝se虚拟字幕停留在半空中，她缓缓滑动着屏幕，眨了眨酸涩的眼睛，内心的疑惑没有减少反而更加不解。

    「这??是国内绿睖矿的产量？」她喃喃说道，来回翻看着数据和图表分析。「逐年下降，到这个月已经是创新低了。」

    「是的。」克莱尔拉开一旁的椅子，坐在她的身边。「国内的矿产资源有限，即使帕丝嘉娅是洛卡亚兹大陆上着名的盛产矿产地区，但资源总有被用完的一天。」

    「再者，初期为了经济发展，大量采矿并出口至他国创造高额的利润，过度破坏环境，这也是现今矿产稀缺的原因之一。」

    他的表情是难得一见的严肃，抿紧双唇，一条细微的皱纹出现在眉间。

    「我记得帕丝嘉娅的净出口占国内生产毛额的b例蛮重的不是吗？」艾维西努力回想这几天熬夜恶补的内容。

    克莱尔眼神略带黯淡的点点头，伸手打开另一项统整好的表格，将屏幕转向艾维西。