“，wouldanyonecaretotellwhattheadvantafbloodpactsareoverunbreakablevows?”有没有人能告诉我，与牢不可破誓言比，血契有哪些好处？

    汤姆淡淡扫视了一圈儿教室里的学生。期末考试快到了，所有学生都一副紧张兮兮的表情，生怕错过他说的任何一个音节。爱茉尔照旧坐在前排，但汤姆连摄神取念都用不着——他一眼就能看出来，他的小姑娘没在认真听讲。

    汤姆暗暗叹了口气。

    “isssayre?”瑟尔小姐？

    爱茉尔如梦初醒似的抬起头来，脸颊涨得通红。

    “u…uhh…a…abloodcurseispasseddown…viabloodle…frooothe，whileanunbreak…”呃……呃……血咒是通过……血缘关系代代相传的……一种诅咒，而牢不……

    全班所有目光都惊讶万分地聚集在她身上，火辣辣热燎燎的。爱茉尔的声音渐渐低了下去，未出口的后半句消散在里德尔教授向她走来的脚步声里。

    谁都没想到，全年级最出色、最认真、最拔尖的学生竟然连题都能听错，还错得如此离谱，很明显没在听讲。年轻的黑魔法防御术教授一向以严苛峻厉着称。此时所有人都屏息凝神地紧张观望着，教室里鸦雀无声，如被暴风骤雨降临前的低气压云层笼罩一般。

    教授在她的桌前停下脚步，六尺三的高大身躯将她笼罩在Yin影里。因为坐在课桌后，五尺三的她显得更加娇小。爱茉尔猛然意识到，即便是在欢爱粉事件那晚，她也从没如此深切地体会他的体型比她高大出这么多，且如此有压迫感。

    里德尔教授一瞬不瞬望着她，声音很轻，很柔，明明温柔得像在唱催眠曲，却让她浑身一阵寒战。

    “iaskedaboutbloodpacts，isssayre，notbloodcurses”我问的是血契，瑟尔小姐，不是血咒。

    他微微向前倾身，目光直接穿透她的灵魂，紧紧凝视着她，声音放得更低沉。

    “iexpectedbetterfroastudentofyourcaliber，isssayrefivepotsfro…”我本来是对像你这样有才干的学生抱有更高期望的，瑟尔小姐。从斯莱特林扣……

    学院从未因她在课堂上的表现而丢过分。爱茉尔在羞愧中紧紧闭上眼，觉得自己快被里德尔教授语气里的失望压垮了。

    小姑娘秀眉紧蹙，低垂的长睫微颤，脸颊红得像熟透的水蜜桃，小巧玲珑的两颗贝齿紧咬着下唇。那片可怜的唇瓣几乎要滴出血来，让汤姆不由自主联想起盛夏甜嫩熟软的殷红樱桃。不知怎的，剩下那半句话忽然就卡在了嗓子眼儿里，再也说不出口。

    他回开眼，倏然转身，往黑板走去。适才的一瞬心软，一定得归咎于险些接受处罚的是斯莱特林院。

    “fivepotsfroslyther…shallnotbedeductedifisssayreisabletoaheestionrrectly”从斯莱特林扣的五分不作数，如果瑟尔小姐能正确地回答出问题。注：我这里的对话本来设计的是英文的，但因为中英文文法不同，这里的中文读起来有些怪，且英文里里德尔没说“不作数”这种不是他风格的话。如果可以，大家还是尽量看英文对话吧。

    爱茉尔就跟抓住根救命稻草一样，顾不得适才的羞愧，笨拙地组织语言，努力地试图回答问题。

    “a…abloodpactisa…aagicagreeweenodividualsthatpreventsthefro…frocaghartoeachotherit…itbdstheiragictother，utuaord…”血、血契是……两个巫师之间的……魔法协议，防止他们……互相伤害。它、它将他们的魔法相互协调……结合在一起……

    她望着里德尔教授渐渐远去的背影，紧紧咬了咬唇，止住嗓子里险些冒出的那声抽噎，过了片刻才敢继续说下去。

    “an…anunbreakable…vow，however，isa…aagicaltract…s…sealedwithawand，withathird…third－partypresentasabonderbreakgsuchavow…results…theidiate…death…ofthevow－breaker…”而……牢、牢不可破……誓言是一种……魔法契约……用魔杖为烙印，需要有节与之前不同，没有从书页间跳出来的黑魔法生物模型或巫师决斗演示，只有书脊里照耀出的一片明亮银光。光芒褪去，一行字出现在书页上。

    “pa－troncharoh！thisis…thisisthatspellfordefenceagaiors，isn’tit?”守护—神咒。噢！这是……这是那个能驱走摄魂怪的咒语，对吗？

    少女目光炯炯，一脸期待地望着他，想听他的下一个故事。

    汤姆确实有一个摄魂怪的故事。三年前在亚美尼亚的塞凡湖边，他遇上了一群从哈萨克斯坦的沙漠里飘来的摄魂怪。长途跋涉把它们饿坏了，几乎一见到他就扑了上来。

    “sir?”先生？

    汤姆回过神来，“yes…yes，thepatroncharyouflickyourwrist，and——”对……对，守护神咒。抖一抖手腕，然后——

    “expecatronu！”‘呼神护卫！’

    “veryipressive，isssayrewhoknows，iightneedyoutowritethetextbookforycss”非常厉害，瑟尔小姐。谁知道呢，我可能得要你帮我写本教科书。

    守护神不在霍格沃茨七年的教学范围内，也就是说，即便七年级学生也未必知道其咒语。爱茉尔觉得自己刚刚太显摆，不好意思地笑了笑，羞赧地低了头。

    里德尔合上了她手里的书。

    “we’dbetterbettgbaowithiudentsarealreadyontheirway”咱们最好开始走回去了。学生们大概也开始往回走了。

    爱茉尔默默点了点头，把书放回了顶架上。

    在回霍格沃茨的路上，里德尔教授没再和她走在一起。在霍格莫德入口处点完名后，爱茉尔在前面打头，领着其他学生往霍格沃茨走，里德尔则负责断后。到了那株枯败的柳树下，爱茉尔又点了一次名，里德尔才谨慎地让学生散开。

    雪中又只剩下他和她两个人。汤姆把乾坤袋里的魔药书还给了爱茉尔。

    “thankyou，siri’dbetterbeonywayishouldgo…gobacktostudyg…”谢谢您，先生，我最好开始往回走了。我应该继……继续复习……

    穿旧袍子的娇小身影往城堡走去，只留下一串开始被落雪模糊的小脚印。

    他叫住了她。

    “aore”

    “sir?”

    汤姆沉默了片刻。

    “uldyou…uldyoutrysuongyourpatron?”你能……你能尝试召唤你的守护神吗？

    如果在许多年后，有人问汤姆为什么要在此时问出这句话，他或许仍旧无法作答。但他猜他是想为自己留一线希望。当年，在塞凡湖边时，他一次又一次地召唤自己的守护神，却一次又一次地被那缕银光遗弃在黑暗里。他发现，自己的一生里，竟然没有一段足够喜悦、温暖、充满力量的回忆，能够提供足以支撑他的力量。

    最后，他是依靠了一个黑魔法咒语——devoraredesperatio——让内心最深沉的绝望和最黑暗的记忆化成一个护盾，供摄魂怪吞噬，避免它们吞食他本人的灵魂。在回忆这件事的时候，汤姆至今都不会加上一句，‘瞧，黑魔法也有其用武之地’，因为那是个自损三千的法子——他从未像在用过那道咒语后那样疲惫不堪，绝望消沉，陷入甚至比摄魂怪带来的绝望更加无底的黑暗里。

    如果爱茉尔也召唤不出守护神，汤姆窃喜地想，那代表着他并不孤独。但如果她能召唤出守护神，那起码代表着，汤姆并不该对自己完全失去希望。

    少女向他走回来，以为自己听错了，又问了一次。

    “rry，sir?”

    “uldyoutrytosuonyourpatron，aore?”你能尝试召唤你的守护神吗，爱茉尔？

    顿了一秒，轻声加了一句。

    “for，aore”为了我，爱茉尔。

    少女愣了片刻，然后把书放在了雪地里，抽出魔杖，先练习了一遍动作，然后合眼想了片刻。

    再睁开，手腕利落地翻转。

    “expecatronu”

    银白色的光从杖尖喷涌而出，形成一个巨大的屏障，但少女维持得很费力，银光几次险些熄灭，却始终没有形成一个成型的守护神。

    汤姆握紧了拳。他想提醒爱茉尔用她最喜悦的回忆，但话到嘴边，最终又没有出口。

    或许，像他一样，她最欢乐的回忆，也就仅此而已。

    银光寸寸消失在了雪中，两相衬托，显得雪地一片灰暗，正慢慢吞噬着银白。少女的额头都沁出了细密的汗珠，但她仍旧努力维系着那最后一点魔法。

    她用力合了合眼，过了片刻才再睁开。

    “expecto——patronu！”

    这次，一缕炙烈的银光从她的魔杖尖端喷涌而出，被雪光一映，瞬间晃得汤姆睁不开眼。比烈日、皓月、万千星辰更加璀璨的明亮光芒里，一匹似马非马，似鹿非鹿的动物向他走来。

    汤姆转头看爱茉尔。少女在喘息中微笑着，杖尖指引那匹银白的——银白得把雪衬成了灰色的——独角兽，让它朝他走去。

    纯洁、新生、希望的象征。

    汤姆不自觉地抬起手，轻轻抚摸独角兽的鬃毛，每一缕都似乎是最明亮的星光或阳光凝结成的，在他指尖触碰到的一瞬化成了透明。但独角兽却仍像有感知一样，温驯地抬起头，银灰色的大眼撞进了他的眼里。

    那一瞬，汤姆看到了爱茉尔为什么能召唤出守护神。

    ———三岁的爱茉尔紧紧搂着父亲的脖子，一旁的床上躺着Jing神萎靡、消瘦苍白的瑟尔女士。aorbianchi——那个普普通通的麻瓜男人，普通得不能再普通的建筑工人，穷困潦倒的意大利移民——一手抱着女儿，一手轻柔地从妻子颊旁拂开她稀疏的头发。

    ———他托着妻子的后颈，手指爱怜地摩挲她的发，慢慢用杯子给她喂水，然后俯身在妻子唇上一吻。

    ———“i’rry，yloveiknowit’sdifficult，terriblydifficultwe…we，llbeabletoaffordihenypayesthrough…whitebread…jtlikestonth，evendiesforaore”我很抱歉，亲爱的。我知道这有多难，确实非常艰难。等……等我的工资下来，我们就买得起了……白面包…跟上个月一样，甚至能给爱茉尔买些糖果。