最近这段时间，城里反对他的声音越来越多。这其中或许有乔希里找来推波助澜的人，但无论如何，这种煽动舆论的方式的确很有效。很快，城里就开始出现了一些小规模的反动游行。巡查队起初试图缉捕那些带头闹事的人，但这种暴力的冲撞对抗，最后只起到了适得其反的效果。

    宫廷内部同样风声鹤唳，泽尔文早先的强硬手段本就触动了许多人的利益，此时趁着杜德人民对他的不满，许多大家族联合起来，否认他私生子的继承合法性，希望迎接乔希里回到杜德继承爵位的呼声也变得越来越大。

    这天下午，奥利普和亚恒走进书房时，神情也显得格外严肃。

    就在半个钟头之前，几大家族刚刚联合市议会做出决定，无论泽尔文是否愿意主动退位，他们都将在明天早上打开城门，迎接乔希里进城。

    泽尔文听到这个消息之后，有种出乎意料的平静。事情发展到现在，他反倒有种如释重负的感觉。事实上，从他知道自己私生子的身份开始，他就预料到会有这么一天的。

    “接下去您准备怎么做？”奥利普心事重重地问道。

    “这座城市不再需要我了。”泽尔文回答道。

    听起来他似乎准备坦然地接受被放逐的命运。

    亚恒听见这句话后，终于忍不住上前了一步：“您准备就这样放弃吗？人民现在被战争带来的恐惧冲昏了头脑，但很快他们就会发现，瑟尔特尼亚才是真正的豺狼，他们绝不会因为您的离开而放弃对这座城市野心！”

    奥利普没有说话，但显然他也认同亚恒的观点。

    所有人都能看得出瑟尔特尼亚的野心，这几年里，他们联合了所能联合的其他公国，侵吞了所能侵吞的其他土地，他们的野心或许是恢复卢索帝国昔日的荣光。

    可是，距离卢索帝国的崩塌已经过去近百年了。人们好不容易从战火的伤痛中走了出来，他们如此珍惜眼前的和平，畏惧再一次面对战争。即便是为了虚假的和平，他们也愿意做出无限的退让。尽管他们也很清楚，和平不应该依靠着乞求敌人的怜悯而来。

    泽尔文忽然间想起了很久很久之前的某一天，他的弟弟乔希里对他说过的话：“不要当那个唯一清醒的人，哥哥。否则当愚昧的大火点燃时，你会成为第一个献祭者。”

    泽尔文低头看向不远处的长廊，那条长廊上凝结着这座城市的艺术，如同这座城市的缩影。泽尔文想起修建长廊的那段时间，那个经常独自坐在草坪上对着壁画久久凝望的身影。

    他对奥利普和亚恒说道：“这座城市或许有一天会被一场大火焚烧，但起码点燃那场大火的人不能是我。”

    这场僵持了半年之久的储位纷争最终以泽尔文悄无声息地离开杜德告终。所有人都松了口气，这似乎是最理想的结局，没有流血，没有冲突，第二天早上天亮的时候，蔷薇花园迎来了新的主人。

    而泽尔文离开杜德的消息传到希里维亚时，这里已经是春天了。

    温芙在某个春雨淅沥的清晨收到了来自温南的来信，他在信里告诉了她这个消息。他已经知道了那个曾在深夜来到家里过夜的年轻人真正的身份，因此过去当城中传言这位新公爵是个冷酷残暴的君主时，他始终不肯相信这一点。而泽尔文最后的选择，似乎也印证了温南所坚持的观点，他真心地为杜德失去了一位仁慈的君主而感到遗憾。

    “他们居然这样对待他！”温南在给妹妹的信中这样义愤填膺地写道，“我虽然从未与那位乔希里殿下打过交道，但是那位号称如同他的父亲一样温柔友善的新公爵将炮火对准了杜德的城墙，反倒是被千夫所指的‘暴君’在战争面前最终选择了自我流放。”

    泽尔文的离开使杜德似乎迎来了短暂的和平。随着泽尔文的离开，一部分追随他的亲信也跟着离开了杜德。比如加西亚家族的长子，年轻的宫廷近卫军首领，这位本该前途无量的年轻人放弃了他在杜德的一切，跟着他曾发誓追随的君主一起消失了，没人知道他们去了哪里。