赵换娣的身体越发的差，这几年的消磨让她受尽了苦楚。她现在连下地种田都弯不下腰，家里的碎活都做一会儿歇一会儿。随着男人的离去，女儿们的背叛，还有大儿子的失利，赵换娣现在不再咄咄逼人，也不再到处找人吵架。她沉默了下来，像个游荡在元家的孤魂，更像是个只会吃喝拉塞的影子。元栋没考上的消息传来，之前欠债的人家都找了借口上门来要债。赵换娣只能弯着腰陪着笑，像村里每一个苦哈哈熬到老的妇人。“再宽限宽限吧，你看看我们家里，什么都没有了啊。”有些欠债的人家笃定了元栋不会再翻身，非要当即就把欠款清掉，赵换娣苦苦哀求，对方也丝毫不通融。最后只能以家里的东西抵债。元家唯一之前的几样东西都被人拿走了，只光秃秃的留了家徒四壁。讨债的人悻悻的缩回手：“老嫂子，不是我说，你家栋子也该担起家事了，学校再好，也不能总赖着吧。他要是考十年，你难道还供十年不成？你家老大考个状元就已经把你们的青烟用完了，你跟栋子说说，别再想着上学了。”赵换娣眼神浑浊，像是被吹出来的泪，聚在眼珠子上。她的声音也衰老的不成样子，一个劲的给人赔小心。人走了，赵换娣也走进屋子里。她颤巍巍的对着呆坐的元栋说道：“栋子……要不，咱们就不读了吧？”其实又何须她说，元栋也早知道了这个结果。他只是不明白，自己真的全心付出了，为什么还是考不上？他明明都废寝忘食了，也足够努力，为什么结果还是这样？可是，他反复查询了成绩，就是只差那么一点。只有五分的差距，他就够到了最低那个学校。元栋听到母亲劝自己的话，他像是被放进了一个玻璃里，周围的一切都隔着一层，让他分不清现实和虚幻。“好。”元栋看到母亲很明显的松了一口气。家庭的变故让元梁也没了稚气，他听到大哥说不读了，沉默了一会儿也说不读了。“我也不念了。”读书有什么好？家里就为这个读书，闹出来多少事。大姐走了，二姐跑了，三姐嫁人，爹也死了。都是因为大哥要读书！年岁不大的元梁眼睛里弥漫着黑雾，他梗着脖子：“念书有什么好？读这么多年，还不是什么都没考上！”赵换娣拉了下小儿子：“你说什么胡话！你哥是没考上，你还是要念书的。只有念书才……反正就是要念书！往后你大哥不念了，你照样要念！”元梁还是那副死猪不怕开水烫的样子：“我不念！”他认定了，读书就不是个好事。赵换娣：“不念怎么行？”不读书，难道就靠下力气？元梁却觉得下力气没什么不好：“我就种地，够自己吃喝花销不就行了？”元栋看着这个不求上进的弟弟，原来上辈子的一切都早有预兆，只是那时候这个家有大姐给他们兄妹供出来了，所以才有后来的元梁。现在没了大姐打下的地基，他们兄弟姐妹几个，都彻底提不起来了。元栋突然想到了大姐，上辈子大姐曾有一次跟元芹吵架，吵完之后大姐足足有半年都不愿意见他。那时候大姐说什么来着。“元栋，我看见你们就恶心。”“恶心透了。”那次之后没多久，大姐就在年三十去了。元栋想起后来他问过元芹说了什么，元芹那时候格外不自在，只说了大姐质问她到底是谁供了他们几个。元芹还觉得委屈呢：“我就说了是爸妈供的咱们几个，她就疯了，打我不说，还骂我白眼狼。”元栋心想，大姐或许自始至终，要的就是一家人承认她的付出，认可她的牺牲。只是那时候太过幸福的他们，都不愿意背负上大姐的恩情。于是老天惩罚了他们，用血淋淋的现实告诉他们。没有了大姐，他们活该落得这样的下场。赵换娣还在跟元梁扯皮要不要读书，元栋却已经起身了。