殷知晦深深看了文素素两眼，刚要说些什么，这时一个约莫五十岁出头的男子，脸上堆满笑迎上来，远远就抬手见礼问安，对文素素客气地道：“这位娘子，是文娘子吧？”文素素欠身说是，姜行首立刻道：“娘子莫要怪罪，娘子在衙门状告何员外之事，在下听何员外哭诉过。这件事，是何员外不对，在下已经骂过了一通瞧我，真是老糊涂了。在下姓姜，有幸被推举为布行的行首，何员外与在下是表兄弟。在下替何员外，再次向娘子赔个不是。”姜行首拱手作揖下去，文素素静静立在那里，也不避让，受了姜行首一礼。姜行首直起身，半点都不见恼怒，脸上笑容依旧。文素素心道能坐上布行行首，果真是厉害，城府之深，何员外拍马莫及。姜行首再看向殷知晦，恭敬地道：“在下听说七少爷来了，七少爷是大忙人，在下想着无论如何都得赶来请个安。七少爷要是不忙，不若前去行里坐着吃杯茶？”殷知晦颔首应了，姜行首连忙侧身在前领路，谦卑又周到。布行宅子比起官廨要低两分，古朴厚重也轻两分，恰到好处地居于下风。到了正厅，姜行首请殷知晦坐在了上首，他看向文素素，恭让她坐在殷知晦的下首。文素素道谢后坐了下去，姜行首伸出的手臂缓缓收回，坐在了末座。许梨花一言不发跟在他们身后，紧张地觑着山询的动作，立在了文素素身后。下人上了茶，姜行首亲手接过送上前，“今年茂苑的春茶，在下是粗人，也吃不出劳什子窖出来的各种花儿香气，在茂苑吃茂苑，就图个新鲜，七少爷文娘子尝尝可还吃得习惯。”殷知晦端起略微尝了口，放下茶盏，道：“茂苑真是人杰地灵，茶水不错。”姜行首笑着说过奖过奖，他看向文素素，似乎迟疑了下，道：“文娘子是茂苑人，以前在陈氏瞧我，又老糊涂了。以前的事，莫要提，莫要提，吃茶，文娘子请吃茶。”文素素吃了口茶，平静地道：“以前我在陈氏，没吃过这么好的茶。我是典给陈晋山，身份低微，吃不到这般好的茶，在姜行首这里长了见识世面，还得多谢姜行首。”姜行首神色一僵，竖起大拇指，赞道：“文娘子的心气心性，在下佩服。这李达，陈晋山，以前都是瞎了眼，让明珠蒙尘，还是王爷与七少爷慧眼识珠。”殷知晦眼神不动声色扫过文素素，问道：“听说已经开始收春蚕茧，不知今年茂苑的布料出产如何？”姜行首道：“茂苑乃至吴州府都种惯了蚕桑，春蚕茧照理来说，应当差不离。只七少爷也清楚，春蚕茧的好坏不一，同样一户养蚕的人家，得到的蚕茧都有好有坏，得要全部收上来，缫完丝之后方能知晓。”殷知晦唔了声，不置可否。文素素问道：“七少爷可吃过蚕蛹？”殷知晦眉毛立刻一皱，看来很是嫌弃，道：“我不吃蚕蛹。”文素素微笑道：“蚕蛹可是一道难得的美味，姜行首，你们缫丝作坊的蚕蛹，应当都卖给了食铺吧？”姜行首说是，“我平时最喜欢煎炸一叠过酒，香得很。”文素素抿嘴笑道：“七少爷要是闻过了缫丝的气味，只怕是更看不得蚕蛹了。”殷知晦望着文素素的小脸，微微怔楞了下，哦了声，“真有那般厉害？我还没见过缫丝是何种模样，姜行首可得空，带我前去作坊瞧一瞧？”姜行首当即应了，放下茶盏，唤来小厮安排了下去。几人离开布行，各自上马上车驶向姜氏的缫丝作坊。作坊的姜管事是姜行首的堂兄，他得了吩咐，早早就等在了门口，恭敬地向殷知晦见礼，眼神却止不住，在文素素身上来回打转。姜行首暗自警告地盯了他一眼，他忙将头别向一旁，嘴角露出鄙夷之色。作坊里忙碌不堪，到了门边，一股极为难闻的热气扑面。殷知晦脚步微顿，下意识屏住了呼吸，侧头看向了文素素。文素素冲他弯了弯唇，他似乎悻悻哼了声，很快便恢复了惯常的从容不迫，随着姜行首进了作坊。蚕茧浸泡，缲丝，用缲车拉伸，挑在棍子上，晾晒，收起来卷成轴，便成了丝线。文素素将所有的过程，看得仔仔细细，尤其是缲车，一个妇人坐在上面，脚踩缲车，手上麻利配合，蚕茧很快变成了淡黄色的丝。殷知晦不动声色打量着文素素，与姜行首说着闲话。太阳升起，屋里更加炎热，气味难闻，殷知晦见文素素没再多看，便走出了作坊。姜行首让人装了一匣子蚕蛹，交给了许梨花，笑道：“这个蚕蛹新鲜，娘子拿回去趁早吃，待吃完了，再差人来取就是。一直到秋季，缫丝作坊别的不敢提，这蚕蛹少不了。”文素素忙道了谢，“这缫丝简单得很，以前乡下养蚕，也缫丝过，只蚕蛹少，不能放开了肚皮吃，这下可一下吃个够了。”姜行首神色沉了沉，很快就恢复了笑容，陪着殷知晦一道走出作坊。殷知晦道：“今日有劳姜行首，我们先且回去了。”姜行首忙抬手欠身道：“七少爷忙，不敢多留。七少爷若是有需要之处，随时吩咐一声就是。”问川牵马过来，殷知晦翻身上马，文素素与许梨花也上了马车。姜管事陪着姜行首站在作坊门前相送，脸上浮起轻佻的笑，“大哥，那文氏看上去一脸端庄，一身素净装扮，嘿嘿，衬着张花儿一样的脸，还真是美得人心痒痒，比那些花枝招展的还要妖媚，怪不得老何会着了道。”姜行首神色Yin沉得几欲滴水，一言不发盯着远去的车马：“那可不止是狐媚子，说不定……”姜管事唬了一跳，紧张地道：“大哥，可是出了纰漏？”岂止出了纰漏，出了大纰漏！姜行首Yin沉着脸, 转身回缫丝作坊，冷声吩咐姜管事：“去叫郭老三他们来小王庄，快去！”姜管事不明所以, 追问道：“大哥, 究竟怎地了？”