瘦猴子老神在在道：“娘娘当时说，不急，总有被劈中之时，娘娘笃定得很。我估摸着，那两根铁线，就是引雷线。鸱吻能避雷火，娘娘能引雷火，娘娘比鸱吻还要厉害百倍。贵子，那两根线，你可处处理干净了？”“还用得着你提醒？”何三贵斜着瘦猴子，很是嫌弃地道：“皇城司一到皇庙，趁乱我先去收了线，下值后绞断了，扔到了山涧里去。”这时许梨花端着一盘枣泥糕走出灶房，瘦猴子手肘撞了下何三贵：“花儿可知道这些事？”何三贵沉默了下，道：“花儿的事情从不与我说，我的事情，花儿说也不要告诉她。”“嘿！”瘦猴子咂摸着嘴，挤眉弄眼道：“肯定是老大的想法我还是觉着叫老大威风。”何三贵也还是习惯叫老大，斜撇着瘦猴子，道：“老大才不会管这些，老大说过，夫妻之间关起门来过日子，主要在自己，别人的意见听听就作数。”许梨花走到了他们面前，瘦猴子裂开嘴笑，很是勤快起身上前，取了一块枣泥糕咬了口，小眼一亮：“许大掌柜真是厉害，掌柜做得好，点心也做得好！”“不是我做的。”许梨花将碟子递给何三贵，朝瘦猴子翻了个白眼，干脆利落道。何三贵默默接过碟子端着，捡了块枣泥糕吃起来，瘦猴子看向他，疑惑地道：“你先前一直在灶房忙碌，我以为是你做的呢。”许梨花道：“偶尔看一次做点心，是好玩。要自己动手做，偶尔为之也是雅兴。只我已经雅不起来了，自记事起，我就要做一大堆活计，烧火做饭洗衣洒扫，灶房烟熏火燎，天气热时真是受大罪。你们这些男人，总说妇人洗衣做饭收拾洒扫的活计轻松，自己去试试就知道了。”瘦猴子与何三贵一致低头认真吃枣泥糕，将嘴巴塞得满满当当，腾不出嘴回答。许梨花嗤笑一声，拍拍手上的糕点碎屑，“别噎着了，谁稀得与你们说。”门外有人来了，门房迎上前打起了招呼，她探头看去，许久不见的温先生蔺先生问川喜雨山询几人，提着大包小包走了进来。“哎哟，真是稀客！”许梨花上前两步，盈盈笑着见礼。“许大掌柜，不请自来，还请莫要怪罪。”温先生双手都不得空，欠身回礼。“不怪罪，不怪罪！”瘦猴子一个箭步窜上前，鼻翼翕动，“咦，是张鸭儿铺子的炖鸭！”说着话，瘦猴子双手已经伸出去，接过了温先生手上提着的牛皮纸包。“这鼻子，还真是灵！”温先生啧啧称奇，双手得空，他朝迎上前的何三贵抬手见礼：“何指挥使又升了一品，恭喜恭喜！”何三贵抬手，躬身下去：“不敢不敢，温知府同喜，同喜！”蔺先生在一旁乐呵呵看着，道：“你们都是官，官场中人自己寒暄去，问川，走，我们这些白身，先去吃酒了。”大家笑着彼此见了礼，天气好，许梨花干脆安排婆子，将案几抬到庭院的歪脖子金桂树下，将他们带来的酒菜拆开摆上，大家围坐在一起，无需人伺候，自在地煮酒烹茶吃酒谈天。蔺先生道：“我还有些铺子的事情想同许大掌柜说，本来我自己来，恰遇到老温，他也要跟着来。老温一来，问川喜雨山询都来了。”温先生讥讽他：“老蔺这话，好似我们是拖油瓶似的。他们几人都是大忙人，我听说他们恰好都旬休，以后再见面难，早就打算来，可不是跟着你。”问川道：“我也这般想，忙习惯了，歇息闲暇时，反倒不习惯。”喜雨笑眯眯点头，山询默默说是，“相爷允我们歇息，让我们多考虑一下以后的打算。”温先生一行刚回京，要歇上几日才前往雍州府赴任，蔺先生则继续留在殷知晦身边做幕僚，问川喜雨山询几人，如今他们刚回京，还尚未想好去处。瘦猴子抿着杯盏里的酒，眼都不眨胡说八道：“喜雨跟着我到京畿营去吧，做我徒弟，我将我出神入化的医术传给你。”喜雨笑容不变，朝他摆手，“你自己留着吧，我要不起，要不起。”众人哄堂大笑，瘦猴子浑不在意，道：“你不要算了。喜雨，你可打算好了去何处？”喜雨为难道：“我只会听差办事，留在相爷身边伺候，听相爷吩咐去办差，我能做得好。没了相爷吩咐，就不知道该做什么了。”殷知晦给了他们几条出路，继续留在他身边当差，自己出去做买卖，到衙门做书吏。或向许梨花商议，以后能否继续留在丰裕行，到外地的丰裕行铺子，去做个账房掌柜。问川与山询也如喜雨一样拿不定主意，两人一头，问川说了殷知晦的安排，认真问起了瘦猴子：“你以前在皇后娘娘身边听差办事，后来自己去做事，可曾遇到过麻烦与难处？”瘦猴子引着他们朝许梨花看去，“我那不叫自己做事，你们该请教的人，是许大掌柜。”三人看向许梨花，她脸上带着笑，与何三贵并排坐在一起，在他们这堆男人中，姿态闲适落落大方。好似她本就该坐在这张长几边，与他们谈笑风生。不止是他们三人心情复杂，许梨花自己也察觉到了，怔楞片刻，旋即愉快笑了、她有能力坐在这里，就该坐在这里，在男人的桌上占据一席之位！许梨花爽快地道：“你们若是来丰裕行，我得先与皇后娘娘回禀过，丰裕行是圣上的私产，圣上注重规矩，谁都不能例外，你们莫要气恼。”问川忙道：“劳烦许大掌柜了，相爷没越过皇后娘娘去找圣上，也是遵着皇后娘娘给丰裕行定下的规矩，我们在丰裕行这些时日，更是一清二楚，岂能因此而生气。”许梨花摆摆手，“我相信你们。无论你们选哪条路，都有好有坏，只这些敷衍的废话，我就不与你们说了。只是”她停顿了下，转开了话题：“我以前在皇后娘娘身边伺候，后来我自己去铺子做事，坦白说，当时的我也很紧张，毫无头绪。得靠皇后娘娘手把手教我，给我鼓气，让我莫要害怕。皇后娘娘说，你看那些新科进士，绝大多数自小两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。高中进士出仕，连五谷都分不清楚，更不知柴米油盐的价佃几何，就能做一县的父母官。他们或踌躇满志，或怀才不遇郁郁寡欢，唯独缺乏的是不自信，担忧自己可能做好。你拥有阅历与经验，所谓的紧张，因着你是女人。”目光在几人身上掠过，许梨花揶揄道：“你们可是男人，比起我这个女人来，占尽了便宜先机，天时地利人和，要瞻前顾后，我可不客气，要笑话你们了啊！”瘦猴子很是捧场，手拽着鸭腿哈哈大笑，许梨花剜了他一眼，正色道：“不过，你们能这般想，我很是钦佩，不盲目自信，自大的男子，实在是凤毛麟角。”“不敢当，不敢当。”三人忙客气起来，神色都若有所思。蔺先生插嘴道：“许大掌柜有皇后娘娘指点，全天下，就只她有这份荣幸。以后你们出去做事了，总归是相爷的旧人，只要你们不犯了相爷的忌讳，相爷肯定会照看着你们。能得大齐相爷的指点，能差到哪里去？”何三贵问道：“为何蔺先生不愿意出仕？”蔺先生抿了一口酒，笑道：“老了，就喜欢京城这份繁华，想留在京城养老，看京城的热闹。去年离开京城，那般轰轰烈烈的大事都错过了，实在是可惜。”离京一载，待再归来，京城已经大变天，朝局大动。温先生打定主意入仕，考虑得更多些。