羊猛和石奎目瞪口呆。羊猛涨紫了脸，石奎高声道：“大人，这是血口喷人！”谢赋一拍惊堂木：“大胆增儿，方才还死咬着与这几位工匠素不相识，待铁证到堂，再无可辩，又反口攀诬，移罪他人。真当这公堂是你家戏台，本衙颈子上长着一颗纸糊面捏的猪头？！”增儿脑袋抢地高呼冤枉：“大人容小的供认，供得不对，再定小的诬告罪不迟。横竖小的也不打算出这公堂了——”冯邰半闭着眼，淡然端坐：“县丞勿要自讽，嫌犯不得逞泼，县衙无权取人性命，堂审许久，未用一刑，委屈冤词从何而来？”增儿朝着冯邰咕咚咕咚磕头：“大尹英明，小的一时情急，口不择言，甘受重罚。只因这群悍匪拿小人的父母性命要挟，小人方才做了伪证。如今愿全部招认，不敢求饶一条贱命，但请大人老爷们护得小的爹娘周全，小的愿生生世世做牛做马，报答大恩！”再稍抬起身。“小的可先说这伙悍匪的来历，县丞大人案上有公文，正好核对，看看小人究竟有没有攀诬。这伙匪徒，对外自称是泥瓦工，把匪帮的名字大成寨称作大成营造坊，假借给人做工之名，各处踩点，之后挑选富户，或绑人勒索，或打劫。大人可按他们去过的地方翻找当地那段时间出过的事，必有收获。”羊猛浑身直抖，石奎气得脸青脖胀，其他工匠也纷纷争辩怒喝。“获你nainai个卷儿！”“王八羔子满口胡唚！”“大人休要相信这刁贼！草民等当真是本分工匠！”“小人等各处做工，县中或店家均有记录，大人尽可去查！”……冯邰道：“勿要嘈杂公堂。待他先说完，你等再辩。谁都不会冤枉。”众工匠稍静。谢赋问增儿：“若如你所说，这伙人如何得知了贺卓两位老板的秘事？”增儿无辜道：“这，小的也不晓得呢。或是我们东家与卓老板在黑市上出手那些来路不正的东西，被他们知道了什么吧。混□□的，都很能耐。他们挑中小的做内应，也因我小时候在北坝乡待过。”一个工匠忍不住大骂：“你这丧尽天良的小贼才能耐！”被衙役喝止。增儿抖一抖Jing神，接着道：“他们整个匪帮究竟有多少人，小的不清楚。但这趟来了三十个左右。带了两辆厢车，三辆板车。骡马驴子加一起，约有七八匹。请县丞大人先看看，数目对么？”谢赋扫视档册，册上确实记录着有二十八名工匠，三头骡子、三头花驴、两匹马，便抬眼向堂下道：“左记鞍具铺离一壶酒楼不远，工匠与牲口数量被你知道，并无稀奇。”增儿道：“请大人派差爷搜他们的车马，几辆车内都有机关！车底板和侧壁有暗格，这总不是随随便便能打听到的吧。有一辆厢车中的暗格特别大，能藏一两个活人。说不定他们就是这样将刘妈妈和得发毒晕绑走的！”又一个工匠大喊：“什么妈妈什么发，我们根本不认得，绑他们做什么！”石奎叩首：“大人，草民等带来的车马都停在左记的内院。铺子里的人轮番地盯着！左记临着大街，没什么暗巷密道小门能进出。人可翻墙，大车跟牲口翻不出去。这几天街上满是巡卫，若如这小贼所言，草民等几个生面孔，赶一辆大车出铺子，怎能不被看到，不被盘查？！更别说当街绑走两个活人。大人只管去查问，这几天有没有车和牲口出过左记的大门！”谢赋正要开口，增儿抢话：“大人莫被他糊弄，先查他车里的暗格！”石奎承认：“暗格确实有。草民等乃手艺人，各处做工，车上堆放各种砖瓦榔头抹子，暗格内放些细软和贴身衣物。做我们这行的车里都有，绝不是为了为非作歹。板车是从旁人那买的，厢车是前年新购的，就在宝通县的万里达车轿行，大人老爷们尽可去查问。”话还未落音，增儿又抢道：“大人，这个叫石奎的正是他们匪帮的一个小头目，绰号奎木狼！他们这一支叫天星会，属于白虎堂。姓羊的绰号鬼金羊，是另一个头目。另外还有一个姓娄的，也是个头目，绰号是娄金狗，小人只知道这三人，其余确是不知了。”谢赋再看册子，名单里的确有个姓娄的工匠，一个工匠高喊道：“禀各位大人老爷，俺姓娄，可俺不是狗。俺大名娄满，你才是狗！哪个王八羔子信口咬人哪个是狗！”增儿挺直腰杆：“匪首已招认，可证小的没有说谎！”大汉怒吼一声：“你个王八蛋的狗孙子！”抡拳扑去，被衙役拦住。谢赋再拍惊堂木：”堂上勿要咆哮，星宿名讳亦勿肆意冒犯。”张屏开口：“鬼金羊，属于南方朱雀七星。非西方白虎。”增儿倒吸一口凉气：“张老爷怎的如此清楚。小的听说，那匪帮中还有一名头目，绰号张月鹿……”张屏面无表情地眨了一下眼：“哦。”增儿尖叫：“诸位大人请看，张老爷认了！”张屏再眨了一下眼。冯邰冷冷道：“这是要在公堂上开书场？嫌犯若无凭证，休得胡言。其余人等更勿随意哦哦嗯嗯！”堂上复又肃静。增儿中气十足道：“诸位大人老爷，小的还有铁证！请将这伙人的衣物拿来，自有分晓！但请大尹和少卿大人让府衙与大理寺的差爷一起去拿证物，更加可靠。”谢赋请示地望望冯邰与沈少卿，即道：“有何蹊跷，你先说来，待证物取到，再行验证。”增儿一副不放心的样子，瞧瞧张屏，又瞥瞥县衙的差役。冯邰淡淡道：“在本府与少卿面前，你也不能实言？”增儿立刻伏地：“小的万万不敢，只是被张老爷的手段吓破了胆。其实就是他们的衣服里藏着他们脱身的方法。请大人询问两位老板，姓散的是不是每回都让他们把钱财放在一个褐色的包袱皮内？”贺庆佑和卓西德称是。桂淳取出自卓家拿来的包袱皮，先呈给冯邰过目。冯邰看罢，仍是让左右转给谢赋。谢赋反复瞧瞧，捻捻布料：“看来与寻常布料并无不同。究竟有什么殊异之处？”增儿却卖起关子：“大人能否容小的待证物取到后再揭破？”谢赋一拍惊堂木：“公堂答供，竟敢不吐真言？！”增儿委委屈屈一动嘴唇，张屏开口：“这布应是会变色，但我尚未找到令其变色的方法。”谢赋望着增儿：“是否如此？”增儿伏地道：“是。”谢赋再问：“如实说，怎么变色？休要拖延。不然本衙真要动刑了。”增儿顿了顿，偷一瞥冯邰，老老实实道：“拿酒掺些醋一喷，颜色就不一样了。”谢赋即命衙役去取，衙役出了公堂，未久端着一个托盘返回。托盘上放着一盏酒，一盏醋，一个空盏。衙役将酒醋倒入空盏内，往布上一泼，布立刻变成蓝色。谢赋恍然：“你说他们的衣衫有蹊跷，也是这般？”增儿道：“还有其他的，等证物取来，小的再为大人演示。”张屏又出声：“其余的，应是除了衣衫会变颜色之外，袖子、衣摆也可拆卸。头巾和鞋子的样式或亦能改变。散材身量寻常，贺老板和卓老板派人盯梢，眼线与他不熟，最留意的，肯定是他的衣着打扮。”倘若衣服的颜色改变，半长衫变短衫，外衫变坎肩，褐色包袱变蓝花包袱，束发的样式、鞋子的颜色也不同了。对盯梢的人来说，等于是换了一个人，很容易跟丢。“散材即因如此，每次才得以逃脱。只是这般行事，需人群中有他的同伙，替他暂时遮挡住跟踪者的视线，帮他喷shi包袱，让他有时间改变衣装。”说到此处，张屏又向上首一揖：“废员只是臆测，待这几位工匠的衣物取来才能知是否属实。若有错漏，请大人责罚。”再肃然对石奎羊猛几人道，“也请诸位说出事实。证据确凿，你们已不可能脱身。”羊猛怔怔。增儿再叫：“大人，张老爷又在给悍匪打眼色了！张老爷对悍匪的衣裳包袱机关知道得那么详细，实在可疑，他们八成是同伙！”谢赋一砸惊堂木，再呼肃静，冯邰向增儿道：“你似有许多话欲倾诉，便把所知原委顺着尽数说来。”增儿立刻称谢，高呼大尹英明。“小的就从头捋顺了说了。这伙悍匪不知从何处晓得了我们老板与卓老板早年做过的亏心事，派散材前来恐吓勒索。又以小人爹娘的性命为要挟，逼迫小的做他们的内应。但我们东家与卓老板也不是吃素的，一面给钱财，一面暗暗派人查那姓散的老底，还让人暗中盯梢。可跟张老爷刚才讲的一样，这伙悍匪派人分散在城内或城外人群中，他们的衣裳和包袱皮的颜色还会变，年年都能顺利从盯梢的眼皮子底下溜了。姓散的虽是出头敲诈的那个，但在匪帮中是个小喽啰，分的钱很少，心里挺不满足。这次打算私吞钱财逃跑，还拿报官鱼死网破要挟同伙。这帮悍匪恐怕夜长梦多，就把他弄死了。方才证人们也都看见了，姓散的死在街上的时候，姓石的和姓羊的两个悍匪在场，说自己是来看热闹的，其实是来不及逃跑，混在人群里假装路过。”谢赋道：“那他二人应要假装与死者素不相识，为什么还喊死者的名字？”增儿道：“小的不是悍匪肚里的蛔虫，也不能尽明白他们的心思。想来他们杀人，肯定得靠近姓散的，当时有人看见了，喊一喊当遮掩吧。”羊猛再怒吼：“满街人都能作证，老散躺在地上，人都围了一堆了，俺和石头儿才打街对面走过来的。你个歹毒的小畜生乱咬人！”衙役将他按住。谢赋继续问增儿：“这些人与刘妈妈、徐添宝素不相识，何必害他们？”增儿道：“刘妈妈就在街边卖花儿，想是看见过他们和老散凑近说话什么的，或瞧见了他们下手杀老散。徐添宝在客栈，老散归他伺候，可能他也看见啥了？一并做了，免留后患。”谢赋再问：“从你家中搜出的银两与你鞋底的银票算来，你手中的钱财，约是这几年贺卓两位老板被勒索钱数的至少三分之一。若你只是内应，悍匪为什么分你这么多钱？”增儿无辜道：“小的怎知他们敲诈了多少钱？给多少我就拿多少。至于为什么不杀我，我也很纳闷呢，以为是年年敲诈我这内应还有用，现在更明白了，是留着我顶罪的。”羊猛石奎及众工匠气得浑身发抖。冯邰注视他们：“你等有何辩解？”石奎先道：“草民愿发毒誓，绝不是什么匪类，也任凭老爷们随意查！草民家是老门老户的宝通县人，家中虽不敢称富，也有几间门面，两三处宅院，郊外二三十亩薄田。即便不干这生意，也够吃用，何必做砍头没命的买卖？小工坊才开没几年，坊中的一帮老哥哥老弟弟都是干了大半辈子活的工匠，我们一直在京郊和沐天郡附近州县及乡里做活，也颇有几个常照顾生意的老主顾。这行做得就是口碑，哪段时间在哪里做工，都能查到，俱有证人。左记的活是我们小工坊头一回接丰乐县的活。大人可派人细细询问，若查得草民有一句撒谎，一丝一毫不轨之处，任凭处置！”其他的工匠附和称是，唯有羊猛头贴着地，脊背颤抖，像忍着极大愤怒，又混杂着懊悔与恐惧。谢赋早看出他有不对，正要开口，冯邰视线落在石奎身上，一句话拦在他之前。“你此前在宝通码头亲戚的粮铺里做事，怎又做了砖瓦工匠？”石奎道：“回大人话，说来算由头正在老羊身上。当时他跟那姓散的掰了，一个人在码头上转悠，恰好草民舅爷家盖房子，进了一批瓦，草民就雇了他搬瓦。”那天正遇倒春寒，冷似隆冬，羊猛衣衫不够厚，捡垫货箱的草袋往身上裹。他本是做瓦的，见人搬瓦忍不住想多瞅几眼。石奎见他眼巴眼望的可怜，本来搬瓦的人够了，想着多个人也添不了几个钱，当做一回善事，就说正好有个缺，让羊猛一道搬。正搬运着，走在羊猛前头的一人脚下打了个滑，瓦包外虽裹着稻草，瓦仍碎了好几块。那人很懊恼，工头骂了他几句。这帮人常给盈得溢搬货，石奎便做人情说没事，瓦片想有不少宽裕，只碎了几片不用赔偿。石奎的舅爷管工人吃饭一向大方，晌午饭馍馍饼子管够，大桶菜里不少rou片。石奎也与工人一道吃，还拿酒给工人喝。他刚跟工头碰了一碗酒，羊猛端着饭碗犹犹豫豫凑近道：“石爷真是个仗义的好人，有个事儿俺不能见你吃亏不告诉你。你家买的那个瓦，不咋好。”石奎很惊诧，遂问：“怎的不好？”羊猛说，烧瓦的料不好，脆，容易碎。特别是冬天，一结霜冻，再被雪一压，瓦很容易就裂了。石奎一开始不信，羊猛便道出自己是烧瓦的出身，又拿碎瓦片跟石奎解释。石奎还是半信半疑。这批瓦是他舅爷修花园，想仿南边样式修几间亭榭，由熟人推荐，特意从南方订的。瓦形规整，色泽油乌，滴水与瓦当纹饰Jing致富贵。运到后先开一包瓦片一包瓦当，送舅爷亲自验看。舅爷满意得不得了，已备好银票，待下午搬完瓦，清点够数目，立刻结清全款。晚上还要请瓦商和荐人一道饮宴。这时却蹿出个羊猛说这瓦系小窑代烧，掺了歹料，釉质也一般，看着还成，但不禁使，还敲瓦片给石奎听声。羊猛说得诚恳有理，石奎有点动摇，然他做不了主，更不能因为一个在码头找不着活的劳力的几句话，就贸然去跟舅爷说，搅合了买卖，伤他老人家跟多年老熟人的交情。便应了几句，把羊猛打发了。羊猛跟石奎说瓦的事儿，早被卖瓦的手下看在眼中，上报东家。卖瓦的心起怒意，打算把这多管闲事的打个半残扔河里长长教训。搬瓦的工人们亦知道羊猛惹祸了。工头却因羊猛说，瓦不好，否则摔了一下不会碎那么多片的事，觉得这憨货虽然蠢，倒挺实在，一把岁数了不容易，示意手下工人通知羊猛赶紧跑路。传话的小工才十八九岁，少年耿直，挺有几分热心肠，直接说道，老叔你没巴结上石爷，先把卖瓦的爷得罪狠了，趁空赶紧跑吧，他们等着傍晚的时候弄你