方元从纷乱梦境中醒来的时候，已是天明了。他有些迟缓地从地上爬起来，身上还结着整夜寒气凝成的露水。再看看四周，是一条陌生的寂静小巷。晨曦清透，淡色微光洒在他身上，暗沉又沁凉，便因之生出种恍惚的情思来。方元下意识出声唤道：“……沈雁？”无人应声。方元愣了愣，想起来沈雁昨日说过的话，但到底是存了些侥幸，他见四下里无人，直接身形一闪，进到了弥天戒中。弥天戒里一如往常的宁静，方元出现在沈雁惯常呆着的花圃边上，花圃里仍是花草繁盛，长势很好，却不见了天天打理它们的那个人。方元憋着股劲，索性在弥天戒里到处走，绕着圈想要找遍每一个角落。没走多久他便停了下来，平日里方元觉不出来，此时有心寻人，才发现弥天戒中的空间极为宽广，他根本走不到边。片刻后，方元总算冷静了下来，知道沈雁所言不假，他静修之后，方元真的完全感受不到他的存在了。现下空茫一片的弥天戒里，只有他孤身而立。方元心头漫起万千惆怅。与沈雁暂别后，他的心情比昨日预想过的那般不舍，还要难过许多。方元记得自己上一次这么失落，好像是七八年前的事了。那时母亲因病去世，他彻底没了倚靠，那几日他惶惶然不知该如何度日，整天坐在家门口，一双明亮的眼睛怔怔望着路边尘土飞扬。他好像是孑然一身地等待着谁来，又好像清清楚楚地明白，谁也不会来。枯坐了很久，方元才慢慢站起来，然后他开始去山里捡柴火，识野草，猎野物……他跌跌撞撞地学会了独自生活，接着便不知不觉地一个人长大了。年岁渐长，方元便愈发觉得，生而在世，一定要有足够的能力，才能护自己周全。但他没钱没势，连人缘都没有，唯一可以依赖的只剩下武力。或许是天道垂怜，无人提点也没有任何修行法门的方元，仅靠自己摸索，竟然就跨过了武道修行的第一道难关，成功晋入了淬体境一重。他也因此被传为天才，方氏族长方宜年亲自来接他回本家，此后，一切都变得光明顺遂，他不必再为生计发愁，有了很好的修炼资源，有了宽敞的大屋，有了一群或喜欢自己或讨厌自己的亲人。方元对这个突如其来的命运转折显得很平静，他知道这是等价交换，是自己的天赋所换来的重视。而七岁时坐在家门口的那个方元，始终是孤身一人。后来他再度遭逢变故，修为停滞，看起来，这些富足的日子，又要如泡影幻灭。被方正奇等人踩在泥地里的时候，方元挣扎了，反抗了，可无力回天。方元平静地看着那气息恐怖的一拳猛烈袭来，他并不怨恨任何人，他只是在想，如果还有来生，他一定会尽力了断这辈子的恩怨，然后学着一个人活得更好。十五岁时生死一线的方元从没想过，时隔数年之后，早就不再盼着谁人忽然到来的他，却真的遇见了一个他此生所见中，最叫他难以忘怀的人。那个人救下了即将身死的自己，而漫天雨水穿透了他虚影般的身形。在那一刻，方元几乎分不清自己心间满溢的复杂情绪里，究竟是庆幸多一些，还是难过多一些。无论如何，那是他生命中最幸运的一天。然后，方元初次进入弥天戒，忍不住问沈雁是不是从小就呆在他身边，沈雁说是，只是最近才醒来。方元听见他说是的那一瞬间，忽然就很开心。原来他不是一个人。即使那人一直沉睡着，并未参与他的人生。幸好沈雁在他彻底闭眼之前苏醒了。幸好那个年纪很小的方元，在某个吃力地拖着猎物上街贩卖的遥远黄昏，在汹涌熙攘的人chao里，捡起了这枚滚落到他脚边的黑色戒指。可是不知道沈雁这一次……什么时候才会醒来。方元从弥天戒里出来，走了很久才回到武院，一路上思绪游离，脸色黯然。他回到所住的小院，轻轻推开门，轻微的吱呀声一响，院中便有一人惊得站起。方元一愣，看清是阿年。小院里有一方小小石桌，和四个石凳，阿年本来是坐在石凳上，听到声响才猛地站了起来。方明诚坐在他对面，趴在石桌上昏睡，但睡得很浅，被他的动作一吓，就惊醒过来。两人都是面色疲倦，尤其阿年，简直像是一夜未眠，此刻见到方元回来，两人的神情才骤然放松下来。方元迟疑道：“你们在等我？”阿年没有点头也没有摇头，面上露出一丝安心的笑容，微微摆了摆手。倒是方明诚，神智清醒了之后，表情颇有几分薄怒，他提高了音量道：“你一晚上跑哪儿去了？”方元是真的没想到，这两人为了等他回来，竟在院中守了一夜。虽然迟迟未归并非他的本意，方元还是心生歉疚，他道：“实在抱歉，我事出有因……”方明诚怒气不减，全然是兄长的姿态：“好端端的干嘛要跟阿年分开走？事出有因也不行！你知道你在拍卖会上出了多大风头吗？有多少人盯着你！”他絮絮念叨的模样很有严父风范，阿年就笑，他不打算掺和这兄弟二人的交谈，便伸手指了指自己的屋子，又将手拢到耳边做了个入眠的动作，示意自己要回屋睡觉，就转身进屋了。于是院里剩下方元和方明诚两个人。方明诚难得气场全开，一拍石桌，劈头盖脸地把方元教训了一顿，方元也难得没有乱说话，老老实实地站着挨训。方明诚道：“昨天我让你别跟石昊空争，你偏争！你知道石昊空的实力到底有多强吗？！”方元摇摇头：“不知道。”“他至少是凝丹境的武者！”方明诚用力强调道，“你知道什么是凝丹境吗？比我们这区区淬体境，整整高了两个大境界！一根指头就够把你我碾死了！”方元确实不知道石昊空是这等修为，此时想来，的确有些后怕。还好石昊空并没有来找他麻烦。他想了想，道：“青月商会为我估价之后，那个石昊空好像就没动静了。”方明诚表情严肃：“岂止是没动静，他根本就是不见了！”“啊？”“昨天你和阿年走得急，我没跟上，就想留在青月商会里打听一下消息。”方明诚道，“好在梨花姐人脉广，帮我打探到了一点风声，说是石昊空没和包厢里的陈家人一起走，自己先离开了。”“梨花姐？”方元捕捉到了敏感信息。“我让你问这个了吗？！”方明诚心里一虚，色厉内荏道，“一听到石昊空不见了，我就知道事情不对，他八成是去找你麻烦了。我急匆匆赶回来，看见院里有亮光，刚松了口气，才发现只有阿年回来了，你居然一个人不知道跑哪儿去了！”方元诚实道：“我走到半路上，睡着了，早上醒过来发现自己躺在巷子里，一切完好。”“……”方明诚拍桌怒吼，“你当我傻？”“我真的是在巷子里睡醒过来的。”方元指天发誓。方明诚看他态度诚恳至极，一时间也半信半疑起来，他辨不出真假，索性没好气道：“不管了，你说是什么就是什么，反正人没事就行。本来我和阿年是想出去找你的，可长风城那么大，没处找起，只好在院子里干等，我们都想好了，今天傍晚前你要是还没回来，我们就去陈家要人！”方明诚说得又怨又气，里头暗含的关心却掩不住。方元心中涌上一阵暖意，沈雁消失所带来的沉郁也冲淡了几分。“我以后不会再这样了，今后再有什么事，我一定提前知会，不让你Cao心。”方元定定看他，“我知错了，多谢诚哥。”不是开玩笑的哥，而是身为兄长的那个哥。诚哥居然有点脸红。他立马背过身去，一甩袖子，哼了一声道：“用不着你谢，我要去睡觉了，你去替我向董武师请个假！”方元便在他身后带着笑应了声好。一直到第二天的早晨，方元都安安分分地呆在长风武院里，没有外出。一是方明诚的千叮咛万嘱咐，据他从殷梨花那里得来的消息，石昊空这两天仍未回到陈家，或许，就候在武院外伺机而动。二是方元的心情恹恹的，本身也没心思往外跑。若是习惯了一个人的存在，又忽然失去了对方的一切影踪，难免无法适应。这一天多的时间里，方元去功勋堂交了阿年发布的那个任务，然后就进入了弥天戒中，不眠不休地修炼着武技。到了第二天上午，方元简单地收拾了随身行囊，看方明诚不在屋里，去上武技课了，方元就给他留了封信，简单写明了自己要去长风城外的古陀寨办件事，不日即回，还留下了五枚化瘀丹赠他。阿年那个任务的酬劳，共有十枚化瘀丹，原本方元打算都送给方明诚，但现在事情有变，还有五枚，他决定自己先收着。原本他若只是去交换物资的话，应该很快就能回来，但他的真正目的是想弄清楚悲叶花与悲问花的关系，不知道能否顺利成事，会不会碰上什么波折，再加上青月拍卖会的风波在前，他必然要做一些准备。将到巳时，方元带上扁扁的包袱和那块任务木牌，去了武院的物需堂。他在偌大武院里绕了半圈，才找到了隐在不起眼之处的物需堂。在长风武院的学员看来，五堂一阁中的物需堂，算是相当边缘的一堂了，因为它专司长风武院与外界诸势力的物资互通，发布的通常是些没难度更没意思的跑腿任务，既不像晓生堂的外出任务那般惊险或有趣，又不像执法堂的院内任务有着丰厚油水可捞，落了个不尴不尬。物需堂门庭冷落，人迹寥寥，方元也没心思细看，直直往里走，但还未跨进门口，他就被人喊住了。“方元，留步！”方元扭头，发现是数日未见的执法堂管事邱少卿，他疾走两