，都有他的产业，什么当铺、酒楼、绸庄、客栈，统统皆有涉猎。更有甚者，据说这宋家的大女儿前几年嫁给了虎威大将军王贲麾下的一员参将，而这小镇边关上的徐总兵，恰恰正是受其辖制。

    有了如此佳婿，这宋福来在这小镇上，俨然便以老大人自居了。这守城的徐总兵为了讨好他的参将女婿，自然亦对他恭敬有加，莫说是素日里的生意多有照拂，即便是宋家与别家有些冲突，也无一不是偏袒宋家的。

    这时日一久，宋福来也日益膨胀起来，平日里但凡是与人有些冲突，亦开始仗势欺人起来。渐渐地，小镇上的居民们便偷偷为其取了个花名，背地里称之为“宋太岁”，意喻送走太岁，方能平安。

    这宋太岁有钱有势，按理说日子过得倒也滋润。只是老天爷估计也看不得一个人过于舒坦，是以在子息上头，稍稍为难了他一把。

    宋太岁共有一妻两妾，然一连生了五六个却皆是千金。早些年，那正妻徐氏好不容易怀了个男胎，却在六月当头不慎滑胎，直把宋太岁心疼的差点背过气去。

    偌大的一份家业，若是没有儿子继承，岂不是到头来都送了别人？这简直成了宋太岁心中最不足为外人道的隐痛。眼看那几个妻妾近年来一无所出，宋太岁的心中便愈发焦灼起来，便又渐渐起了纳妾的心思。

    恰巧年初他五十大寿之日，李桂姐跟着李小弟前往宋府送豆腐，不小心与他遇了个正着。这宋太岁眼见李桂姐浓眉大眼，身形粗大，一副好生养的模样，不由得暗暗留了心，待寿宴结束，便径自打发了人去打听。

    这一来二去打听到李桂姐家的情况，知其家境艰难，亦没有个依仗，便愈发放下了心。这不昨儿个遣了媒婆，在李氏跟前吹了个天花乱坠，声称这宋太岁思男心切，若是桂姐儿嫁过去能一举得男，定能母凭子贵，到时候，也能连带着她李家过上好日子不是。

    那李氏哪里不知宋太岁是个什么样的人，心中自然是不情愿，但一时又不敢满口回绝轻易得罪了这等人家，只好虚与委蛇，声称要问问桂姐儿自己的意思。她想着若是桂姐儿愿意，那自然无话，若是桂姐儿不愿，她们也好有些时日转圜。

    可谁知天有不测风云，还未等他们想出应对之策，李小弟竟然在修缮房屋的时候摔断了腿。这一下求医问药，顿时把李氏好不容易积攒下来的家底花了个干净。

    可俗语有云：伤筋动骨一百天。即便是李氏请来了镇上最好的大夫，也不可能使李小弟的断腿一日治愈，是以这李家的境遇一夜之间，便又回到了一贫如洗的境地。

    事到临头，连吃饭都快成了问题，李氏不得不慎重地考虑起宋太岁求娶桂姐儿做小的利弊。李桂姐自然也知道母亲的难处，她又是个孝顺的，是以即便是心中百般不愿，亦只能躲出门外哭上几回，叹命运多蹇，怪自己福薄。殊不知一时哭的忘形，竟是惊动了邻居。

    楚清溪等人听闻这等惨事，也不甚唏嘘。赵宁愠怒道：“这宋太岁也无非是女婿当了个总兵，竟俨然在此作威作福这等地步，也不知是谁借他的胆子！”

    楚清溪不着痕迹地瞥了她一眼，赵宁心中暗吃一惊，顿时意识到自己不经意间又差点暴露出与众不同的身份，慌忙住口不言。只听楚清溪道：“桂姐儿，那你心中是怎么想的？”