叶果知道多数艺术家一生寂寂无名，坦然回答：“我有耐心。这也是我去画室当老师的原因，保证自己等得起了。谢谢您，为我做了那么多。”

    宗跃沉默，这次好像是他接不住她的话，斟酌了一下，说出让叶果短时间反应不过来的话：“我说过，如果我在意什么人，我会做的很多。”

    叶果再一次感到奇怪的氛围，怀疑自己加戏，但明显字面意思越界，变成了一种明示。

    “宗老板……”

    “今天不要叫宗老板，好吗？”

    宗跃脸上有不易察觉的恼火，他认真起来眼神里就有压迫感。

    他是不是受了什么刺激。叶果想。失恋吗？啊对，白小姐和对照组的画，昔日女友和新人出双入对，他则……

    叶果沉默，看见宗跃眼中又多了情绪。她开始希望他不要再说一个字，这个人会令女性心生好感，但不是所有人都有福消受。

    宗跃还是说了：“我对你非常好奇，叶果……”

    叶果明白了他的意思，脸瞬间滚烫，也被宗跃看在眼里。

    “太晚了，我要回家了！”

    她装作听不懂，然后近乎逃跑地道别、离开，走到门外，意识到一梯入户的豪宅是个密闭空间，安全楼梯的门关上了。

    电梯还没到，宗跃拿着外套出来，手里拿着一份合约。

    “你忘拿合约了。”他递过合同，脸色有点白，又装着若无其事。

    “谢谢！”叶果赶紧接过来。

    “我送你。”宗跃锁门，开始穿外套。

    “不用，您休息。”

    “现在休息太早。”

    电梯门打开，叶果跑进去，宗跃也进去了，宗跃按了地下车库 b1 层，叶果按了一层……二人一言不发，电梯在漫长的沉默中到一楼。

    叶果跑出去。宗跃没跟出来，电梯下了地库。

    小区门口，她焦虑地打开手机——附近没车，竟然没车！

    这时身后有车灯闪了一下，白色的跑车开到她身边。

    “上车吧！这里车少。”宗跃放下玻璃说道。

    “我再等等？”

    “上车吧，天冷。”

    叶果硬着头皮坐上副驾驶。

    一路上路况非常顺畅，二人都没说话，仿佛为了缓解气氛，宗跃调开电台，里面正介绍夜晚听的歌——圣母颂。

    音箱中传出流畅动人女声，像丝滑的弦乐，声带是人类自带的乐器，叶果想到宗跃说的铁肺，音乐令她放松，又让她惆怅。

    车来到叶果家小区门口，但时间太晚，路边位都满了，宗跃只能开到人行道上停车，说：“我送你进去吧。”

    “不用了，这里容易吃罚单的。”叶果开门下车道别。

    宗跃还是跟着下车，但保持距离，两人一前一后走着，直到叶果家楼下，还保持两米距离。

    叶果回头看他，他的脸色苍白，穿的那么单薄，或许因为出来太急。

    她难过起来，为他也为自己，她也渴望有个可以拥抱的怀抱，一个可以彻夜聊天的喜欢的人。

    但如果那人是宗跃，一切就会变得过分复杂。她不想搞砸来之不易的合作，又隐隐担心宗跃的付出有明码标价，他买了她的画，是不是默认她就应付出仰慕和情感？

    “进去吧。有机会再说！”宗跃说。

    叶果装着冷静地说“晚安”，跑进楼里，用钥匙开门却对不准门锁，进家门后，靠在门后，忽然特别难受，觉得自己太软弱。