王氏也凑趣儿说了几句，当黛玉推辞说还是三月婆母生辰的时候再大办一场，王氏居然拒了，道是自己年年都在京城过，玉儿却是十二年都没在府里庆生了，一声玉儿喊得情真意切得叫李纨起鸡皮疙瘩，这也算是婆媳关系有改善的一个明显标志。

    …………

    虽然老祖宗说了是自家人乐呵，但是摆出的席面也是不少桌，五世同堂，乌泱泱的都是人。

    荣国府里生活的李纨、贾兰两口子外带俩孩子、再加上还是单身狗的贾芽便是六人，还有迎春孙绍祖这两口子外带四个孩子也是六口人，这便是一打了；

    宝玉自家六口人；

    探春一家五口人；

    惜春一家四口人；

    还有大房贾琏一家子；

    宁国府一大群不愿意落下在宝二老爷面前失去刷好感机会的小辈们；

    贾氏宗族内和荣国府往来比较密切的人家；

    史家一家子；

    王家一家子；

    薛家一家子——人口特别多，除了跟宝玉几年的三宝（年十六）之外，另有两对双胞胎（分别是九岁和五岁），一共七个全部是儿子，再加上薛姨妈、薛蟠和孟氏，若是部分男宾女宾，他们薛家就足足可占满一桌子；

    等等等，反正开十五桌备三桌还不够坐下的！！！

    值得一提的是本次小宴，薛宝钗和史湘云都来了。

    宝钗跟着他夫婿在西域呆了多年，年前郝老大回京述职，因其在西域尽忠职守，先是原地升职，成为哈密卫指挥使司的指挥佥事，官拜正四品，保卫西域哈密卫榷场多年安宁，所以本次回来是得了擢升的，是为京卫指挥使司中的指挥同知，从三品的官儿。宝钗如今妻随夫贵，也可被尊称为一声淑人了；郝老大还年富力强，再努力一把，过几年，宝钗说不定也可以像黛玉那样，被人尊称为夫人也是未可知。

    相比之下，大红大紫、满头珠翠的史湘云却差点没叫黛玉认出来，若不是她二婶婶——保龄侯史鼐的夫人讪笑着给就着黛玉好奇的眼神给解释了一嘴，黛玉是绝对没办法相信眼前这个眉心隐约有川字文、法令纹也极深，一脸刻薄像的中年妇人是当初那个爱争俏比美、能说会道的史家妹妹。

    史湘云见了黛玉，便咯咯咯笑着喊林姐姐，又说：“姐姐倒是和在闺阁中一样随性洒脱，我都听说你在南边抛头露面的事儿了，想来还是二哥哥宠着你啊！”

    这话说的有些没分寸，黛玉眉头微微一皱。

    “我倒是听说南边的惠州港番邦人特别多，都是从英吉利来的，据说到了港之后，捧着呛人的香水和巴掌大的镜子，就想狮子大开口呢，是也不是？”宝钗微笑着转了个话题，却是在座女眷都感兴趣的东西，一瞬间，不管在场女眷是真的还是假的不好奇，反正没人去搭史湘云的话。

    黛玉微微一笑，接受了宝钗的好意，自然开始说南边的见闻，她本就博学，多年在外地和官眷们交际的手腕也不缺，随随便便说几件南边的趣事，就调动了厅里的气氛。

    史湘云见无人搭理自己，面色扭曲了一下。

    宝钗眼角瞄到了，在心中叹了一口气。

    她去年腊月抵京的时候倒是已经见过史湘云了，当时她的吃惊一点儿不比黛玉要少，尤其是当时听对方一番絮絮叨叨，说得无非就是当初玩得小姐妹们之中，只有自己是真心同她要好的，和那些自持身份的清高之人不一样云云，言语之中暗讽的是谁一听就能听出来。并且宝钗还能听出来，这位史家妹妹一面再自以为不着痕迹地诋毁黛玉，一面又想要同自己一起去荣国府请安——可是前些年哥哥来信早说了琏二哥提点的事儿，说卫家和荣国府的摩擦……哪怕没有那一出，宝钗也不会应下带史湘云一起上荣国府大门这件这么不讲规矩的事情。