刘殷风回到宅邸，在书房落座，萤幕前的资料库静静躺着，等着他再次打开。

    子彤的资料卡，原本只是排列在备选名单后段，如同数千个尚未定型的语言原胚。他本不该多看一眼，但还是点进去了——像是一种不自觉的确认。

    资料蒐集截至今晨，语素潜能异常稳定，并无异常结构，也尚未突破任何既定语模。

    他手指停顿了一会，然后在备註栏输入：

    他曾短暂写下：「观察中（具模糊突破倾向）」，但很快划去，像是自己也无法接受那句话的重量。

    他迅速拿笔划掉这行字，黑色的笔跡重重划过评语，却怎么也盖不住底下那个「突破」的词。

    他盯着画面看了一会，在旁边空白处写下四个字：

    然后更用力地涂黑，仿佛要把那个突兀的情绪一併删除。

    他坐在椅子上许久，手指无意识地敲着桌面，整个人像一份失焦的语言报表，没有结论，也没有要送出的收件人。

    刘殷风坐在书房的软椅上，手指在冷光萤幕上滑过一页页机能神笔候选者资料。子彤的资料卡片原本被标註为「低干扰潜能、性格平稳」，像成千上百个等待被淘汰的普通样本。

    但在那次划船回来后，他又打开了那份资料。

    一开始只是好奇，像是替「日后有孩子该怎么做」的假设练习做笔记。但他的手却在备註栏犹豫了许久，最后写下：

    观察中（具模糊突破倾向）

    那不是根据资料得出的结论，而是他当天亲眼看见——在风中划桨的那个孩子眼里闪烁着某种比语素更复杂的东西。那不是血缘遗传，也不是语向Cao控，而是一种等待被发现的可能性。

    他盯着那句话看了一会，脸色冷了下来。

    接着，他用笔划掉了那行字，还不放心似地再盖上一层加密遮蔽。最后，在备註旁写下：

    这一层挣扎没有被资料库自动存档，也不会出现在任何报告中。

    他很清楚自己不是来寻找孩子的。他只是来确保不会有人用那孩子的身份来干扰真正的选拔。

    但自那以后，每次检视候选名单、每次看到子彤的名字从后段窜升，他的心口就会微微发紧。

    在下一次选拔模拟演练的日子里，当其他学者冷静讨论数据走势时，他手中报表一度捏得起皱。

    那不是他想要的孩子，但他也许是唯一有可能赢的人。

    那天，子彤在模拟场里的表现异常突出。

    他不只预判了语崩干扰的路径，还用一种「连技术组都还没完全掌握」的方式，重组了讯息动态的边界语素。指导员和观察官们一边交换视线，一边重新翻出他的测试纪录。

    只是在所有人散场后，独自留在冷清的监测站。他手上滑着资料终端，眼神盯着萤幕中那串识别码：zt4271-xiao

    他查了子彤最近两週的语向记录、潜意识残留片段、梦语测试。

    那资料比预期乾净得多，几乎无从解释他那场演出的异常。

    他沉默地坐着，彷彿只是习惯性地工作。但终端萤幕上那行字却闪烁着提醒：

    「是否恢復过往已遮蔽备註纪录？」

    他的指尖悬在选项上许久。

    开学第二週，语源学院的自然通识课终于开课。虽说是通识，却要带着简便型语向感应器去模拟生态观察，让不少学生在开学前就已经偷偷抱怨。

    子彤穿戴整齐，进教室时环顾了一圈，默默找了角落的一个空位坐下。他一向不喜欢和陌生人搭话。

    然而命运就是这么爱闹人。

    「小柳橙汁？欸你也选这堂课喔！好巧好巧好巧，我们还真有缘欸！」

    熟悉的声音在他身边炸开，还带着一股太阳晒过制服的味道。

    白嵐笑嘻嘻地放下背包，自顾自坐到他旁边，一副「老朋友重逢」的样子。

    「??你还记得我？」子彤皱眉，语气不自觉低了些。