春日迟迟，春风和顺，在这万物复苏的春天里，北徐州境内，不论是无神志的草木山川，亦或是有神志的辖下生民，渐渐都变得生机勃□□来。

    这些恢复生气的生民，不仅仅只是那些跟着赵煊收复故土、铲除异己，从而获得官职与大片土地作为犒赏的军户，也不仅仅只是得到考试机会入仕为浊流小官的乡野豪宗、寒门子弟。

    除了他们这些最近比较得意的人外，那些被生活摧残到心神麻木，整日里浑浑噩噩苟全性命，虽被朝廷诸公念做百姓，实际却只被视作可牺牲的数字的氓隶贫民，竟也在这黑暗的世界里，看到了微弱的希望之光。

    赵将军与褚刺史都是好人！不但重新给他们分了田地，还把抄家所得的农具、耕牛低价租借给他们，田税从五税一的重税，恢复到了梁朝十税一的税额，鲜卑人收的鹅毛税、柴火税等苛捐杂税，也全都被州府给废除了！

    除此之外，州府还允许他们开荒，并且贴了告示，许诺开荒所得的土地都免税三年！新春州府修堤坝、修路时，被征做徭役的丁口也不像以前那样，不但要做苦力，还要顿顿吃掺了沙子和观音土的稀粥，而是顿顿都能吃饱饭，生病也有疾医诊治，干完了差事还有银钱拿，虽然不多，但足以让人感到欣慰。

    得知这些消息后，不知多少人双手合十向老天保佑，若是以后都能这样就好了，他们就不用担心自家出去做徭役的男人会死了。

    另外一条让百姓们感激涕零的政策，就是被征徭役人家的小孩子可以前往刺史名下的慈安院识字学算术，这既是褚鹦给褚的报酬，也是她培养预备人才的手段。

    而这份报酬，或者说手段，让不少北徐州百姓心底生出了一股名为希望的火花。

    他们只是贫贱的老百姓，连寒门之家都称不上，压根儿都没想过让孩子为官做宰的美事儿，只是，慈安院的管事跟他们讲了，刺史名下产业无数，需要会算术能识字的伙计，待遇很是优厚，他们家的孩子要是学得好的话，就能去干这份好差事！

    面对这样的好活计，北徐州的百姓哪有不心动的？

    要知道，月钱丰厚的伙计可是一份非常体面的差事。好好攒上几年工钱，就够做聘礼、嫁妆的了，说不定还能买地！若表现好的话，还有机会在刺史的产业里当小管事！到时候，他们家的孩子，就一辈子都不用在地里刨食了。

    这已经是他们心中，最好的前程了。

    这是多么淳朴、多么坚韧的一群人啊！

    只要有一点点的希望，他们就能坚韧不拔地活下去，像野草一般，风吹不倒、火烧不尽，即使是在碎石间隙里，也要努力生根发芽，千百年来，他们唯一的愿望，也无非是活下去而已。

    甚至不求自己有多少尊严。

    褚鹦这回，再次真真切切地见到了书里的哀哀生民。

    褚鹦在京中时，不是没赈济过京郊因大雪难以饱腹的百姓，不是没见过从外地逃窜至都城求生的流民。可天子脚下乃首善之地，京郊的百姓再难过，也比京外四野的百姓好过不知多少倍。而那些流民……能活着逃窜至京城，没有死在半路上的流民，也是最聪明、最强壮的那一拨人。

    后面褚鹦前往东安，亦见过南梁的贫苦百姓，他们的生活，同样是辛苦的，但来到北徐州，看到这些被鲜卑人视作奴婢的汉家残余，她才晓得，什么叫做人间炼狱。

    带着杨汝、周素，白龙鱼服，亲自走到黎庶中间，见到、听到那些房无片瓦、碗仅清汤、勤勤恳恳耕织的男女，耳朵里是小民特有的，针对鸡毛蒜皮的算计，是充满希望地讲，现在这样的日子，是他们盼了许多年的好日子，是以前的惨状，没有什么家国大义，没有什么碧血丹心，但褚鹦心里受到了极大的触动。

    回州府的路上，褚鹦不禁想，见得世间万物，方得明悟本心。以前她口中讲哀哀生民，但那只是由道德感与政治抱负撑起来的空架子。而这一回，她才算是真真切切地见了天地，见了众生啊！

    红漆小轿上，穿着麻衣的褚鹦很沉默，周素更是沉默。相比于褚鹦、曹屏等人，周素更果敢更敏锐更毒辣，她对百姓没有什么的同情心，从始至终，她只是想捧褚鹦这位明主罢了。