这声响从她靠近时便一直持续着，像是有什么东西漏水了。

    芸司遥微抬下颌，动了动鼻尖想辨明气味，忽然敏锐察觉到——这声音绝非水流。

    比水滴坠地的声音更沉，带着几分浓稠的滞涩感。

    到底是什么？

    就在她暗自思忖时，那扇雕花木门忽然从里面被缓缓拉开。

    “吱呀——”

    一个身形高大的男人从里走出。

    沈砚辞戴着一副金丝边眼镜，浅褐色的眼眸藏在镜片后，添了几分疏离的斯文。

    “久等了。”他彬彬有礼道。

    银链从镜腿垂下，搭在削瘦的肩颈。

    高挺的鼻梁下，薄唇轻抿，明明是温润雅致的长相，周身却萦绕着一种妖异的瑰丽感。

    芸司遥抓着铁笼，看着他。

    沈砚辞招了招手，微笑道：“我们之前见过的，你还记得我吗？”

    他身上系着画室常用的白色围裙，布料上溅满了斑斓颜料。

    其中最扎眼的，是那片暗沉得近乎凝固的猩红。

    芸司遥眨眨眼，并没有回答他。

    沈砚辞也不介意。

    刚被捕捞的龙女具有一定攻击性，对人类戒备抗拒，自然不会开口说话。

    他俯身推着芸司遥的铁笼。

    防龙女攻击的铁笼是特殊材料制成，重量不轻，再加上她自己的体重，加起来足有数百斤。

    可他推起来却面不改色，手臂连一丝紧绷的弧度都没有，仿佛推着的只是一件轻巧的摆件。

    “上一个龙女太固执，耽搁了些时间，希望你不要介意。”男人唇边勾起一抹浅淡的笑，语调温柔得像在安抚：“请进。”

    芸司遥鼻尖猛地萦绕起那股熟悉的、混杂着木质香的腥甜。

    那“滴滴答答”的，根本不是水。

    而是血！

    画室中央的画架旁，惨白的桌布上躺着一条奄奄一息的龙女。

    她的鳞片失去了光泽，残破的尾鳍无力垂落，鲜血顺着桌布的褶皱蜿蜒而下，浸透了大片布料，将原本的纯白染成暗沉的红褐。

    “滴答、滴答……”

    血珠顺着桌布边缘坠下，在地面积起一小滩暗红。

    那龙女的胸膛被自己的尖爪残忍剖开，裸露的脏器上，竟插着几支画笔——

    笔尖早已被浓稠的血水浸透，成了最艳、也最可怖的“颜料”。

    听到动静，龙女僵硬地转动脖颈，涣散的目光落在门口的沈砚辞身上。

    声音微弱却带着病态的痴迷。

    “沈先生……我、我做得好吗？”

    芸司遥瞳仁微动，下一秒，一双温热的手掌轻轻覆在她的眼上。

    沈砚辞的声音贴在她耳边，温柔得像在哄受惊的孩子：“别看。”

    他指尖轻轻摩挲着她微凉的耳廓，语气里掺着无奈与怜惜：“我也不想这样的，可她实在是太执着了。”

    芸司遥透过指缝的微光，瞥见了桌上的止血纱布，暗红的血渍在白纱布上洇开。

    “沈……沈先生……”

    龙女的唇瓣微微颤动，声音断断续续：“沈先生……我只是想……留在画室……永远陪着您……”

    她的眼中闪过一丝恳求，转瞬又被病态的依恋取代。

    “我……剖开自己……是为了让您看到……我的心……”她的话语中透着诡异的虔诚，“它很干净……求您……求您再多看看我……”

    画室内弥漫着一股淡淡的清香，混合着血腥味，形成一种令人作呕的甜腻气息。

    别人进画室是什么情况芸司遥不知道，但她肯定，绝不是现在这样。

    ——不是这种鲜血淋漓的献祭现场。

    就算低阶龙女的智商仅有幼童水平，面对同类如此惨烈的“自残”，正常的生物本能也该是恐惧、尖叫，或是逃离，更别说产生依赖倾慕了。

    沈砚辞语气依旧温柔：“我知道，你很努力。”

    龙女的呼吸越来越急促，胸腔的起伏变得微弱。

    她似乎还想说什么，却只吐出一口带着血的喘息。

    “我至今没有寻到我的缪斯，”沈砚辞的声音依旧温柔，“很可惜，你不是。”

    龙女眼中的希冀一滞。

    “不、不是……”她艰难道：“我……？”

    沈砚辞并没有回答。

    龙女眼角滑下一滴浑浊的泪，与血水混在一起，沿着脸颊缓缓滑落。

    希冀如chao水般褪去，只留下一片死寂的灰败。

    “需要我为你包扎伤口吗？”沈砚辞松开掩住芸司遥眼睛的手，目光落在桌上龙女的伤口处。