孟颜愣了一下，忽而弯起眼睛笑，笑容里带着一丝刻意营造的轻松：“是吗？许是这些时日为了照顾你这个小病秧子，日夜颠倒，是有些乏了。”

    彼时，流夏端着参汤进来，看到自家姑娘正难受地侧着头，额头抵在手背上。

    她将参汤放在桌前：“大姑娘先回屋子休息吧，这里交给奴婢就好。”

    孟颜亲手将参汤端给少年：“小九，趁热喝。”

    温热的药气氤氲而上，谢寒渊的呼吸拂过孟颜的指尖，带来一阵微痒，他接过药盅的手蓦地顿住：“姐姐换了熏香？”以往是沉水香，如今混着陌生的兰芷香气。

    “嗯，兰芷可消炎止痛，是以这几日就换上了。”孟颜从怀中取出一个镂空雕花铜香球，“是这个味吗？”

    谢寒渊凑近铜球，耸耸鼻：“对。”

    “你若喜欢，那这个铜球就送你啦。”

    少年摇摇头：“姐姐屡次救我性命，怎可还拿您的物什？”他有些不好意思道。

    孟颜咧嘴一笑，带着几分嗔怪：“傻小子，还跟我见外不成？”

    话落，谢寒渊却突然脸色一变，猛地弓起身子，剧烈咳嗽起来，唇齿间漫开腥甜，震得他整个胸腔好似要碎裂。

    “小九！”孟颜脸上的笑容骤然消失，连忙摁住他的肩头，“你怎么了？是哪儿不舒服？”

    谢寒渊摇摇头：“姐姐不必紧张，小九的身子就是铁打的，很快就能好。”

    孟颜松了口气，柔声道：“那你自个多加注意，有何不适尽管跟下人说，我也该回屋歇息了。”

    “嗯，小九知道，多谢姐姐挂怀。”

    半月后，已至腊月下旬。庭院内积雪未消，枯枝在朔风中轻颤，空气清冽，带着冬日特有的凛然。

    此前谢寒渊久卧病榻，如今伤势好了大半，只是尚且还不适合打斗。

    一缕残阳穿透薄云，洒在碎石小径上。孟颜拢了拢身上的月白素锦斗篷，与孟清并肩踱步。

    池塘边几株残荷折了腰肢，在薄冰下蜷成暗褐色的缩影。

    “阿姊的耳尖都冻红了。”孟清侧过头，呵出的白气凝在眉睫，“萧哥哥若是在，定要给阿姊捂热耳朵的。”她神色带着几分促狭。

    “你呀，还是多Cao心点自己的事吧，再过两三年就及笄了，可别学我这样的性子哦。”

    “阿姊，有好些日子没见着萧哥哥了，你定是很想念他吧？”她口气轻快，尾音微微上扬。

    孟颜步履一顿，长睫微垂，掩去眸底一闪而过的涟漪。她面上波澜不惊，只淡淡应道：“还好，怎么了？”声音平静，听不出太多情绪，唯有指尖无意识地蜷了蜷。

    “没什么呀，”孟清嘻嘻一笑，轻轻撞了下孟颜的胳膊，“阿清还当你见不着他，夜里要辗转反侧，犯那相思之苦呢！看来是阿清低估阿姊的定力啦！”她笑得如银铃般清脆，在这冬日庭院里格外清晰。

    孟颜无奈地摇摇头，唇边勾起一抹浅淡的纵容笑意，正待说些什么，两人已不知不觉走到了府内那方池塘边。池边青石板上覆着一层未化的薄霜，滑腻难行。

    下一瞬，只听孟清“呀”地一声短促惊呼，脚下不知怎地一崴，身子便控制不住直直栽向冰冷的池水。

    “阿清！”孟颜脸色骤变，疾速伸手拽住孟清的手腕。指尖堪堪勾住她衣袖，然而孟清下坠的力道极大，因着地面shi滑，孟颜自己也立足不稳，惊呼声未落，便被那股力道带着一同跌入刺骨的池中。

    “噗通——”。两声落水声依次响起，冰冷彻骨的池水瞬间将两人吞没，寒意透过层层衣物直侵肌骨。

    不远处的几个婢子原本正低声闲聊，听到异响好奇循声望去，一见是两位姑娘双双落水，顿时吓得花容失色，高声惊呼：“不好了！大姑娘二姑娘落水了！快来人啊！”

    恰在此时，谢寒渊走在回廊拐角，一听到呼救声，玄色身影如疾风般掠过，三步并作两步冲到池边。衣袂翻飞，毫不犹豫地纵身跃入池水中。

    水花四溅，寒气逼人。岸上的婢子们心都提到了嗓子眼。

    “你说他会先救哪位姑娘？”

    “大姑娘离他最近，且又是她的人，定然是先救她了。”

    水藻缠住孟颜的织金腰带，隔着晃动的波光，望见少年如墨的发带从眼前掠过。

    众人出乎意料，少年的身影越过了孟颜，径直游向了前方呛水挣扎的孟清。