谢寒渊单膝跪地，铠甲相击，发出清脆的响声。他并未抬头，声音一如既往的清冷：“臣谢主隆恩。”

    “爱卿快快请起。”盛和帝抬了抬手，示意内官扶他。

    谢寒渊站起身，身姿挺拔如松。他微微拱手，再次开口：“皇上，臣还有一事启奏。”

    “讲。”

    “臣在边境作战时，偶然俘虏了一个敌国的厨子。此人虽是敌军伙夫，但一手烹饪的绝活出神入化，饭菜做得极好。臣念其才华，便将他留在了身边。”

    “如今天下太平，臣想着，如此能人，理应侍奉皇上身侧。是以，想将这个厨子觐献给皇上，聊表微臣寸心。”

    众臣闻言，皆是一愣。

    盛和帝也颇感新奇，他朗声笑道：“哦？竟有此事？能让爱卿都赞不绝口的厨子，想必确有非凡之处。好，朕准了！传人觐见！”

    “传——厨子觐见——”总管太监尖细的嗓音在殿中拉长。

    片刻后，一个肥头大耳、高高壮壮的男子走入朝堂内。来者约莫三十来岁，穿着一身不太合身的布衣，一走入朝堂，感受到四面八方投来的审视目光，神色丝毫慌。

    “奴才单于，参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”他中原话说得有些生硬，带着浓重的口音。

    盛和帝饶有兴致地打量着他，问道：“你就是谢爱卿所说的那位厨子？抬起头来，让朕瞧瞧。”

    单于战战兢兢地抬起头，一张圆脸上满是谄媚的笑。

    “你向朕说说，你都会做哪些菜？”盛和帝的声音里带着一丝考较的意味。

    一提到自己的老本行，单于顿时来了Jing神，腰杆也仿佛挺直了些许：“回皇上的话，奴才会做的可挺多！烤全羊、手抓饭、馕坑rou，奴才做得最是地道！后来跟着商队，也学了中原美食，什么红烧狮子头、东坡rou、佛跳墙，也都会做。再后来，奴才还去过南方，那里的菜肴讲究Jing细，像什么松鼠鳜鱼、水晶肴rou，奴才也略知一二！”

    他一口气报出十几种菜名，从大漠风情说到江南水乡，听得盛和帝龙心大悦，连连点头：“好！好！听起来倒是个全才。那朕暂且收下你，你且去御膳房，试着给朕做几道拿手佳肴。若是能让朕满意了，你便做朕的御厨。”

    单于闻言，喜出望外，连忙磕头，脑袋撞在金砖上砰砰作响：“多谢皇上恩典！多谢皇上恩典！”

    盛和帝的笑容收敛了几分，语气添了一丝帝王的威严：“不过，丑话说在前头。若没有让朕满意，你便从哪来，回哪去吧。”

    单于身子一抖，立刻应道：“奴才明白！奴才一定尽心竭力，不敢有负皇恩！”

    谢寒渊站在一旁，自始至终神情淡漠，仿佛献上厨子这件事，真的只是他心血来chao的一个举动。然而，只有他自己知道，将单于安插进宫，不过是他计划中的一环。

    这些时日，谢寒渊心中并未完全沉浸于胜利和封赏的喜悦中。那份荣耀之下，压着一块沉甸甸的巨石，让他有些喘不过气。

    他还未探查到孟颜的下落。

    李青是他最得力的手下，追踪探查的本事无人能及。可这么多天过去了，竟还是一点线索都没有。孟颜就仿佛人间蒸发了一般，在上京城里没有留下任何痕迹。

    奇怪？怎么会查不到？

    这个念头让他心头一紧，总觉得哪里不对劲。

    夜色如墨，将白日里的喧嚣繁华尽数吞噬。

    摄政王府内灯火通明，皇帝御赐的珍宝堆满了库房，下人们来来往往，脸上都洋溢着喜气。可谢寒渊却感受不到丝毫暖意。

    他挥退了所有侍从，独自一人坐在窗前。桌上的庆功酒，一口未动，早已失了温度。月光透过窗棂，在他银色的发丝上镀上一层清冷的辉光，也照亮了他眉宇间挥之不去的Yin霾。