金啸天铺开一张特制的兽皮地图，上面用不同颜色的颜料标记着兽chao的分布、推测的推进路线以及几处可能藏匿高阶凶兽的险恶之地。

    赤炎的目光沉静地落在地图上，指尖偶尔划过某条路径，提出几个Jing准到近乎冷酷的问题，关于地形、关于不同凶兽族群的习性、关于能量波动的异常点。

    金翎则凭借对历代兽chao记录和最新情报的熟悉，一一解答，并补充细节。两人之间的交流高效而默契，仿佛已合作过无数次。

    青山和黑曜也在一旁仔细听着，时而提出自己的见解。

    桑叶更是全神贯注，将每一点信息都牢牢记在心里，她知道，这些情报或许在未来的某刻至关重要。

    夜色在紧张的商讨中悄然流逝。当东方泛起一丝鱼肚白时，所有细节终于敲定。

    一条极为大胆、甚至有些匪夷所思的潜入路线被最终确定，它避开了兽chao最密集的正面，选择从侧翼高空利用云层和特定时段凶兽的惰性进行极限穿插，直插兽chao后方的疑似巢xue区域。

    “就是这里了。”赤炎的指尖点在地图上一个被标红的峡谷地带，“这个位置符合九阶兽王的习惯。外围的低阶兽群反而是最好的掩护。”

    “黎明前最黑暗的时刻，也是它们警戒相对最松懈的时候。”金翎补充道，眼神锐利，“我们必须在第一缕阳光刺破云层前，抵达预定位置并发起突袭，否则一旦被合围……”

    后果不言而喻。

    “准备出发。”赤炎言简意赅。

    偏厅外，天色依旧昏暗。

    金啸天重重拍了拍儿子的肩膀，一切尽在不言中。青山对桑叶点了点头。

    黑曜则对金翎挥了挥拳头，低声道：“喂，金毛鹰，可别死在外面丢人！”

    金翎难得没回嘴，只是深深看了桑叶一眼，那目光复杂，包含了许多未尽之言。

    桑叶心脏微缩，用力回望着他，千言万语只化作一句：“平安回来。”

    赤炎走到院中空旷处，脚步微顿，倏然回身。那双跳跃着金焰的琥珀色眸子，越过众人，Jing准地锁定了桑叶。

    他没有开口，薄唇却几不可察地动了动，一个无声的唇形清晰地印入桑叶眼中——

    等我回来！

    那目光沉静而深邃，仿佛带着千钧重量，直直撞进桑叶心底。

    桑叶心尖一颤，重重地点了点头。

    金翎不再犹豫，走到他身侧。

    下一刻，璀璨的金光自金翎身上迸发，他身形在光芒中急剧变化、拉伸，转瞬间，一只神骏非凡、羽翼灿然生辉的巨大金鹰昂然而立，锐利的鹰眼在昏暗中闪烁着凛冽寒光。

    八阶强者的威压虽被刻意收敛，仍让周围的空气微微震颤。

    赤炎身形一动，如一片轻盈的火羽，悄无声息地落在了金鹰宽阔的背脊之上，红发在拂晓的微风中拂动。他朝下方众人略一颔首。

    “唳——！”

    一声清越穿云的鹰唳划破寂静，金鹰双翼猛然展开，卷起强劲的气流，载着背上的赤炎，如一道撕裂黑暗的金色闪电，冲天而起，瞬间没入尚未完全褪去的夜色与低垂的云层之中，朝着城外汇聚成无边黑chao的兽群方向疾射而去。

    桑叶仰着头，直到那道金光彻底消失在视线尽头，仍久久没有收回目光。清晨的风带着凉意和远方隐隐传来的腥臊气，拂过她的面颊。

    “回屋吧，桑叶小雌性，外面凉。”青山低声提醒。

    桑叶这才回过神，点了点头，默默转身，朝着安排给自己的临时居所走去。

    她的心仿佛也跟着那道金光飞远了，空落落的，又被一种沉甸甸的紧迫感填满。

    力量，她需要更多的力量，才能不总是在担忧和等待中煎熬。

    回到简单却整洁的房间，桑叶闩好门，确认四周无异状后，心念一动，意识沉入了如意的空间之中。