“尤其涉及宗亲国戚者, 此乃天家颜面所在, 更宜议亲议贵, 于律法之外, 酌情予以从宽处置。”

    李缜话音刚落, 人群中闪出一人, 正是刘影。他位列九卿, 素来以耿直敢言著称, 此刻听闻李缜的“议亲议贵”之说, 颇为不服。

    刘影身形魁梧，声如洪钟，往前踏出一步，气势逼人：“李大人此言，实在荒谬绝lun！“议亲议贵”，这等陈腐旧律，岂能成为包庇贪赃枉法之徒的护身符？皇子犯法，尚且与庶民同罪，若仅因顾忌其宗亲勋贵的身份，便可网开一面，国法威严何在？朝廷信誉何在？长此以往，民心向背何存！”

    他目光锐利，直视孟津，毫不留情地指责：“臣观李大人之论，畏首畏尾，意图大事化小，粉饰太平！皇上乃圣明君主，岂能容这等魑魅魍魉横行朝野，蠹蚀国本？”

    刘影慷慨陈词，殿内一时鸦雀无声，气氛愈发剑拔弩张。

    此刻，孟津步出队列，他身形清瘦，脊背挺直，嗓音透着历经风霜的沉稳，朝郁明帝躬身启禀，不疾不徐地道：“两位大臣所言，皆有其道理。国法乃立国之基石，自不可轻易废弛，刘大人忧心国法沦丧，拳拳之心日月可鉴。然李大人顾全大局，虑及牵连甚广，处置不慎可能引发动荡，亦不可不予考量。”

    他微微侧头，看向御座上的皇帝，嗓音平缓有力：“此案确实牵涉甚广，正如李大人所言，恐拔出萝卜带出泥，波及无辜。若处置过急过苛，致使百官人人自危，朝中风声鹤唳，又有谁肯真正放下心来为皇上分忧理政？”

    孟津说到此处，话锋一转，提出了一个折衷的方案：“臣以为，当务之急是令主犯王洪等人速速归案，严密封锁消息，以免更多证据被销毁或涉案之人逃脱。同时，责成专人秘密深入调查，收集更多确凿实据，力求查清所有牵连。至于涉及宗亲勋贵者，考虑到其身份特殊，可否先行革去爵位官职，责令其闭门思过，圈禁反省，并抄没部分家产？”

    他抬眸看向郁明帝，坚定道：“如此，既能体现朝廷彻查到底的决心，给天下一个交代，也能在一定程度上保全天家体面，避免朝局过度震荡。”

    郁明帝一直静静听着，深邃的目光在殿中三人身上流转。待孟津说完，他微微颔首，决断道：“爱卿所言及是，此案确实复杂棘手，既要严惩贪腐，又要顾全大局。”

    他看向李缜：“王洪一案就请李大人务必给朕一个满意的结果。”

    “臣遵旨！”李缜躬身领命，唇边泛起一抹微不可见的笑意。

    下朝后，冗长的队伍鱼贯而出，朝臣们三三两两地低语着。李缜放缓脚步，待孟津行至近旁时，温声唤住他。

    “孟阁老留步，可否借一步说话？”

    孟津脚步微顿，眼中闪过一丝疑惑，但还是停了下来。他随李缜走到一处僻静的拐角，此处花木扶疏，隔绝了大部分喧嚣。

    “不知李大人找下官所为何事？”孟津姿态端方，语气客气疏离。

    李缜立定，并未立即开口。他负手而立，目光投向远处天边的浮云，仿佛在斟酌词句。

    春日清朗，夹杂着土壤和新芽的味道。半晌，他收回视线，转向孟津。

    “孟阁老今日在朝堂上，一番话可谓字字珠玑，虑事周全。”李缜并未直接切入正题，而是先恭维了一句，以表欣赏之意，“刘影太过激昂，这些年在朝中作威作福，树敌众多。”

    孟津静默听着，不置可否。他知道李缜不会无缘无故找他，定是有更深层的意图。

    李缜笑了笑，带着一丝深意：“阁老可知，这朝堂就像一艘在巨浪中前行的船？看似平稳，实则暗流涌动，随时可能倾覆。王洪一案，只是一个开端，背后牵扯的力量盘根错节，远比我们看到的要复杂得多。”

    他看向孟津，眼神变得有些锐利：“刘影今日之言，伤人伤己。阁老今日提出“议亲议贵”，看似妥协，实则是为了稳住局面，争取喘息之机。只是，这其中的分寸极难拿捏，稍有不慎，便可引火烧身。”

    李缜缓缓踱了两步，又停下，压低了嗓音：“眼下，此案交由我来主理。阁老以为，我能独自将这艘船稳稳地开到对岸吗？没有可靠的同舟之人，我怕是也难以应对。”

    他旁敲侧击，说得极其谦卑，孟津怎会不领情，从方才李缜的话中已听出了言外之意。

    恰好，他需要一个盟友，共同对付刘影。

    与李缜同在一条船上，无疑能在这复杂多变的局势中，为他，乃至整个孟家，找到更稳固的立足点。