她动作急迫又小心，不到半刻钟便匀了土，可还是被有心人看到了。

    小丫鬟爬了院墙，身手灵活地靠在树杈上，正是院里的小桃儿。

    她看着栖冬离开，心里觉得奇怪。眨了眨眼，把埋东西的位子记住，过去悄悄取了些香灰，这才又绕出来。

    愁云淡日的冬日晌午，太夫人的寿宴如期而至。

    侯府花厅西厢房内脚步声纷乱，仆役们步履匆匆地摆放屏风，殷婉在一旁订对章程。

    “陪房那边都准备好了吧？”她转身问。寿宴各家陪房负责准备宴厅的茶点果子，一点都迟不得。

    “都安排妥当了。”栖冬正擦着床沿下的瓜棱瓷瓶，闻言放下抹布，心疼道：“主子您熬了一夜，现下正好得空，您就休息会儿吧？”

    余光中老夫人身边的聆春还在院门口颐指气使，指挥得小丫鬟们个个转如陀螺，栖冬不平极了。

    “桂慈院昨晚还说老夫人头风犯了呢，我看呐，这是找借口把这些麻烦事派给您。方才奴婢去前边送茶，看到老夫人正和几家贵妇人聊天，瞧那样子好着呢。”

    “成了，别说这些了。”

    殷婉一边翻着章程，一边坐下来，穿堂风从门前飘进来，她伸手拢了拢外氅，“记得准备些熏炉，免得让宾客们进来受了凉。”

    栖冬应下，快步出去吩咐丫鬟。等差事都订对妥当，殷婉阖上窗扇，揉了揉酸困的手腕，“都安排好了，咱们这就去前厅吧。”

    正要出门，门口的聆春拦住她的脚步。

    “哎呦夫人啊，后厨菜膳上的太慢了，这一会儿不是要开宴么，老夫人怕两头忙不过来，想让您过去盯着他们点，这宴会……您就先别去了。”

    栖冬在后面规整着章程，听到这话立刻皱了眉。

    “这是不让我们主子露面了？哪儿有要女主子照看后厨的道理！”

    聆春压根没理会她，继续向殷婉道：

    “这可是老夫人的意思，毕竟前院宾客多的很，夫人您，怕也是不方便……”她说完还掩帕偷笑了两声。

    “……你！”栖冬气的捏紧了拳头。

    殷婉抬了抬手阻下她，看向聆春，“知道了。

    她说完，便只管往外走。屋外檐冰垂棱，寒风在廊际梭巡着，直往她衣领里灌。

    殷婉离开没多久，花厅里便涌进了一波宾客，文氏也在其中，挽着一个姑娘乐呵呵地进门。而她身边的年轻身影端庄俏丽，一袭浅烟岚的外氅隐隐流光，一看就是御赐之物。

    “寄柔，你就坐我旁边，咱们好好说会儿话。”文氏慈爱道。

    廖寄柔顺势坐下，紧贴在文氏身边斟茶，又不知说了些什么，乐的文氏笑着搂过她。

    今日宴会来的不止有霍家族亲，还有交好的亲眷友邻，可这么多人，文氏也毫不避讳，二人仿佛亲母女般亲近。

    过了好一会儿，霍潞姗姗来迟，她先跑到正位下首，俏皮地跟文氏行礼，然后便转头道：“廖姐姐！”

    “潞妹妹。”廖寄柔立刻起身拉住霍潞的手，让出了次席。

    霍潞弯了眉眼，“廖姐姐你身体不好，就坐着吧，我先去她们那边吃些果子。”她说完便要去找隔桌的手帕交。

    “看你这风风火火的样子。”

    文氏一把拽住霍潞，

    “柔儿姐姐可一直记挂着你呢，这不，这次过来还特意带了几本女学的文书，你抽空看看，不是快到课业考了吗？”

    霍潞瘪了嘴，“阿娘，您就别念我了。那还有好些天呢……”

    文氏还拽着她不松手，压低声音不悦道。“好不容易熬得你大哥松了口，才放你出来，往后可谨记着别再惹事儿了。”