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    已近深夜，月明星稀，府里安静得落针可闻，一路有灯亭照路，霍钊信步进门，准备入书房。

    只是走到临近廊庑处，余光不由地看到远处后院，那儿有一星灯火，正幽幽亮着。

    霍钊皱了下眉。

    阿东恰在这时候跑来迎他。

    “侯爷，前两日您不在，太夫人已经安排了人修缮前院。今日刚好开工，永霁堂里边正乱着。”

    他极度忐忑，“不如您，去后院休息……”

    “呵”，

    憋了一整日的那股气在此刻到达了顶峰，霍钊心里竟没来由地想发笑。

    这种情绪渐渐转为了怒气，他转身，半秒都没有迟疑地出府。重新骑上他那匹奔忙一日的汗血铁骑，扬长而去。

    几日后，殷婉打理中馈核清花销，才知道府里竟修缮得如火如荼。

    “为何？怎么突然修起了前院。”

    “太夫人说家里愈来愈热闹，前院好歹要承办宴请之事，却年久失修，便想赶在年底重装完毕。”栖冬无奈地叹气，“这下好了，如今别说来后院了，侯爷连府也不回了。”

    殷婉格外惊讶，太夫人这命令下得太过突然，饶是她在家中管事，都没有提前听到风声。

    但不同于栖冬的满脸怨气，她心情反而自在。放下账本，声音平淡问，“太夫人也没提前通知侯爷？”

    栖冬盘算了几息，“约莫着是。反正自打那次侯爷从咱们院里出去，便再没回来，倒影响不着他。”

    殷婉听她提这个，内心尴尬了一瞬，又提醒道：“你语气别太不敬，到底在侯府，到处都有人听着看着。”

    栖冬鼓了气，先松口说要注意，然后又小声道：

    “主子，我还不是气的吗？现如今京中那些话都传到您耳朵里了，不是说您心思多，就是嘲讽您品行不佳。还有些更夸张的……”

    栖冬没再说下去，暗自咬唇，“要不是侯爷明里暗里的难为，那些人怎么敢这么堂而皇之地编排您！”

    “不怪他。”殷婉摇头，“早先是家里刻意换了亲事，这才惹得侯爷生怒。何况我入府以来，吃穿用度侯爷也没一点苛待我的。和那些动辄苛打妻妾的人，这又如何算得上难为？”

    栖冬想了想，气息稍平了点，“可奴婢还是不甘心……您可别因为那些人的话心里难过。”

    殷婉便宽慰：“我怎么会把他们的话放在心上，别担心了。”

    “好……”栖冬又仔细看着殷婉，“主子，还有，……若是您跟侯爷起了龃龉，侯爷欺负了您，您可要跟奴婢说啊，奴婢就是拼了命也要进门护着您的！”

    栖冬还在担心那日的事儿，却不能直言。哼哼了两句，

    “不过侯爷总不着家，这也不是个事儿啊。”

    “好了，别说了，侯爷忙着公事，若他铁了心不回来，难道我还得盼着他不成？”

    “主子，您倒是想得开。”

    倒不是因为想得开，殷婉笑笑。

    前些日子的生活她已经很知足，很满意了。但却发生了那样荒唐的事……她其实还没有准备好该怎么面对他。

    主仆二人又打趣笑闹片刻，方把自己心里的情绪都压制下去，好歹开怀了些。

    却未曾发觉檐梁处，有回府取信函的暗卫停留，刚刚好把这片刻言辞秘记于心。

    当日晚，外城军帐，那人递函，顺道低声禀报耳闻的种种。

    霍钊眸子略动，未曾说话，很久后才冷声道：

    “不知是哪条军纪军令，让你有了这听壁脚的闲心。”

    他沉着话音，只伸手按向那封信函，拿起。

    宿戈当即便责斥暗卫，那人立刻告罪，下去自领军棍。宿戈站在帐外，眼神不禁往帐里身影处看，叹气。

    等他返回，已走入屏风后的主子抬起肘臂，正三下五除二地除去武服，另取了准备赴宴的衣衫，简单披起。

    宿戈躬身从脱放在案几处的蹀躞带上拿下主子的玉佩，静静候在一旁。

    伸手取过，霍钊将其重新佩在腰带上，忽停顿了几息。

    迎着傍晚霞光，那玉佩发出一种莹润光泽，但靠近他掌心，却寒凉刺骨。

    他垂眸，领口处微微荡开的衣缘间隙处，清晰地露出一道伤痕，从右侧锁骨起，蜿蜒而下。

    霍钊回神，“车马可备好了。”

    “已在门口停着了。”

    他系紧外氅，走出帐门。