县考通常当日直接面告考生是否取中。

    除知县现场点出前二十人，其余人名次要两日后发榜才公布。

    酉时，太阳弱下去，天色已显暮态，风刮在脸上，叫顾悄有些不耐。

    方灼芝先念了尖尖档里不幸落伍的七人名字。

    里头只有一个顾悄熟悉，徐闻。

    顾劳斯疲倦中，仍分出一点心思疑惑了下，这种内舍坐在最后排、夫子作业从不写的摆烂人，竟能一路混到临门一脚这一关，想几遍他还是不理解。

    随后，县长大人进入正题，倒序公布前二十名单。

    “第二十，黄五；

    ……

    第十八，顾憬；

    ……

    第十二，原疏；”

    念到这，已有人窸窸窣窣。

    顾劳斯也很震惊。

    没想到古代学生质量这么差，以至于提前交卷一大波，审核下来都没凑满二十个，叫后交卷的几人挤到前面。

    “第三，顾影朝；

    第二，顾云斐；”

    方灼芝话音未落，一阵阵抽气声、惊讶声已然喧宾夺主。

    方灼芝最后一句：“案首，顾悄。”

    直接淹没在声浪里。

    族学众人对顾悄拿第一，已经唐僧艳遇，见怪不怪，可外头人没见过这名场面。

    不出所料，纨绔废柴名字一出，全场炸了。

    学子们群情激奋，表示不服。

    甚至没考中的七人里，已经有人扯着衣服学大历初年科场舞弊案的落榜学生，要撞柱子鸣冤屈了。

    顾悄：不至于不至于。

    “这般结果, 必定有惊天黑幕！”

    只要一个人带头，场子就能轻易躁起来。

    很快，考棚里头哭天抢地, “我等不服”“还我公正”的声音此起彼落。

    倒像是事先排演好的。

    顾悄想起考前李玉的劝诫, 心道该来的果然来了。

    这把, 玩得还是票大的。

    考生们告的, 不是他一人夹带抄袭, 而是他买通主考，左右成绩。

    这可是足以上纲上线的大罪，不止是他, 连方灼芝都保不住乌纱帽。

    县长大人显然也没料到, 一个案首竟引起这么大风浪。

    “大胆, 我看是谁在造谣生事, 舞弊？无凭无据攀咬朝廷命官，你们可知是什么下场？”

    他身侧皂吏配合地威吓出声, 水火棍整齐撞击地面，成功镇下乱糟糟的场子。

    考生们吓得扑通扑通跪下，伏首请罪。

    顾悄十分无奈, 只得随大流跪下。

    他已经误了两回汤药，本就不太稳当的小心脏，开始胡乱往嗓子眼上跳。

    耳膜鼓噪，体温攀升。

    他白着脸自嘲，这会晕倒, 倒是像极了畏罪装死。

    荔色披风厚重，遮住他歪倒的身形。

    顾劳斯偷偷以手撑地, 这才稳住跪坐的姿势。

    为了快点结束，他头一遭先发制人, “悄身正，自问无愧天地。”

    “这次县考，我侥幸得知县青眼，案首虽在意料之外，可也无惧各位质疑，若单是因我取中，各位不服，悄斗胆请愿，便将我那卷子展出，好堵悠悠众口。”

    方灼芝正有此意。

    他还没开口，主卷官，县学教谕却先行一步，拱手提议。

    他扫了眼阶下众人，“禀方大人、汪大人，下官以为，今日考生激愤，或许不止案首一桩，实乃取中名录里，有争议的学生大有人在，不如一并誊真后隐去姓名，叫他们自行评阅，以证我等阅卷清正，免得平白被泼脏水！”

    汪铭抻着胡子，冷着脸不置可否。

    方灼芝却没想许多，“就依主阅卷官意思去办。若最后查无此事，领头者责二十大板，夺县考资格，从者十板，三年禁考，攀咬命官，扰乱县考，其心可诛，须以重刑正风纪。”

    那带头撕衣搞事的学生，闻言猛地抬头，瞪大了鼠目回头望进人群里。

    汪铭干了数年刑部员外郎，循着他目光，盯住了那隐在人群里的凤眼后生。

    阅卷团十分专业，不到盏茶时间，就搭好案子，前二十的卷子乱了序铺开。

    全场不服者、迟疑者，都可以亲自查卷，提朱批笔画圈叉。

    可这下，却没人敢动了。

    方灼芝按下怒意，“哼，本官允你们放手去看，能留到这，文章好赖想必你们还是拎得清的。”