“朕戎马半生, 何其狂哉, 竟不知老之将至……也是时候, 将这江山托付后人了……”

    说着，他睨了谢昭一眼, “我宁家子孙，唯剩五人。

    扶风三子，纵使陈氏刻意瞒报、你居中遮掩, 太医院也不曾明着上医案，但朕知他们……是不中用的。”

    提及亲孙，他口中沉郁不似作伪。

    虽然明孝的太子身份有陈氏算计，可他对明孝的爱护半点不曾掺假，连带对明孝子嗣也多几分疼宠。

    得知孙辈亦没逃过毒害, 他心中悔恨又深一层。

    如此再看兄长劫后余生的两个后人，耐心也多不少。

    “大哥一脉, 宁昭雪毕竟为妾室所生，不曾受过皇嫡教养, 到底缺了为君的胸襟、眼界和气魄，江山于他，终是负累。”

    “唯剩一个顾悄，被顾准那匹夫藏得严实，朕亦不知其秉性如何。

    但这一科，却是叫朕看出他厉害。一个不及冠的小子，隐于幕后，竟能叫新科进士异口回护、叫满朝臣子趋之若鹜，如此手段，君临天下并非难事。”

    该说不说，这领导气质神宗一辈子是半点没沾上边。

    “或许这就是天命。他承高宗之仁、云鹤之才，这江山，如今看来也只有他当得！”

    说到这，神宗轻轻叹了口气。

    他铺垫这么多，终于进入正题，“可是谢昭，这江山之主，必定不能是个断袖，更不能是个蛰伏人下的断袖。”

    御书房只君臣二人。

    老人推心置腹，青年眉头微蹙，神色终是有了变化。

    神宗一探便知，方家小子密报不假。

    谢大人七寸，不是权力，而是一个情字。

    是他错看了他的首辅。

    “都说寒门多负心，公侯出情种，朕原本不信，见你这般朕却是不得不信。

    谁能想到，无情无心的谢昭，也有为情所困的一天。”

    寻对症结，此时再回想首辅一切种种，就都有了答案。

    “原来爱卿确实不曾骗朕。”

    二人君子协议，他要江山，首辅要美人。

    都是实话。

    首辅求娶顾悄，也确实如他所言，并非替潜主保驾护航，而是解一己私欲。

    想到这，老皇帝微不可察地抬了抬嘴角，既已摸准他七寸，接下来的棋，就好走了。

    对付谢家这等情痴，大道至简，根本不须旁的手段。

    只一个攻心便可。

    “谢大人深情，朕也明人不说暗话。

    既然心悦他，不如干脆成全他。”

    “朕看得出来，那孩子与你，并不情愿。”

    神宗轻轻抚摸诏书纹理，“他毕竟是皇嫡，亦有龙腾九天的志向。何苦困他于深渊，令他一生蹉跎、死后千秋唾骂？日后他若能叫大宁重回太祖盛世，也有你一份荣耀。”

    谢昭难得恍惚一瞬。

    眸中似有痛色一闪而过。

    “谢昭，朕撑不了多久了。纵使再不甘，朕也绝不能因一己之私叫大宁断在我手。”

    神宗浑浊的眸中透出几丝恳切，“这番遣你南下，非是清算。实在是……宁家下一任皇帝，万不能于名声有亏。”

    “若卿当真情深，此行南下，便替他终生镇守东南，再不返京。”

    他静静望着年轻的首辅，“若你能答应，朕便以大宁国祚向你起誓，必会遵照高宗遗旨还政于嫡长一脉，不遗余力替顾悄稳住朝局，助他顺利即位。”

    这筹码开得诚意十足。

    谢昭闭了闭眼，成亲以来桩桩幕幕一一闪现。

    耳畔不断回想神宗那句“并不情愿”。

    好半晌，殿中才响起低沉一声，“臣……答应。”

    皇帝笑了，信手扔过来一物。

    却是他常年不离身的田黄虎头军符，“东南水军，今日起任你调遣。”

    “卿有异能，大宁得之，是国之幸。

    朕不忍因权斗祸及国祚，先前君子协议，朕不曾毁约悖信，日后也不会。

    卿也莫要与朕置气，东南虽远，亦大有可为。

    这江山，这大宁，还有……新君，朕便都托付给你了。”

    谢大人好说话，回家就开始吩咐瀚沙收整行装。

    顾劳斯听完前因后果，抱着毛团子气得在床上打滚，“这老皇帝简直刷新无耻的下限！”

    且不说殿试他纵容方家告发，就是悖信在先。