萧祈猛地抬头，眼底满是震惊：“你是说…… 她故意让自己被抓？”

    “是。” 许青禾点头，眼泪终于忍不住落下来，“那日早朝之前，小姐就说她大概回不来了，只有她成了萧琰的‘猎物’，萧琰才会急着收网，才会暴露所有底牌。”

    她顿了顿，声音更低了，“八万禁军给不了萧琰野心，所以她猜到萧琰肯定会盯上皇城军，所以让我去找了秦彻，然后找殿下汇合。”

    萧祈攥紧调令，指节泛白，心口像是被什么东西堵住，又酸又胀。

    所谓 “破局”，不过是以自己的生死为饵。霍长今赌的从来不是萧琰会手下留情，而是她布下的局，足以让萧琰无论如何都翻不了身。

    她早就安排好了一切，若那日皇帝没有中毒，萧琰的罪证被揭露，他必然反抗，届时，禁军和皇城军便是死战，而明王的幽州军和程滨的冀州军便是外援，至于雍州霍家军便是稳住西北边防以及乌明达的奴隶兵和西凉旧部可能发起的动乱，只要把住了京州和西州两个命脉，任萧琰怎么Cao控朝政都赢不了。

    可是，出了意外，她被以谋逆之罪下狱，但棋局没有被打乱，萧琰控制不了皇城军定会逼问她皇城军调令的下落，她在狱中拖上一日，萧祈在外面便能有一日的喘息。

    “秦彻现在何处？” 萧祈的声音有些发颤，但她心里清楚，此刻绝不能倒下，绝不能害怕。

    “城外，召兵点将。”许青禾抬头看向萧祈，语气坚定，“只等殿下，一声令下。”

    萧祈望着手中的皇城军调令，灯笼光映在她眼底，亮得惊人。

    许青禾单膝跪地，抱拳行礼道：“殿下，自今日起，属下唯您是从。”

    原本霍长今是留许青禾保护父母，如果出现意外，两位师父就接应他们离开，但是现在有皇后护着霍家，所以她的任务是——保护萧祈，因为她知道，眼前这个人于霍长今而言，是顶顶重要的、可以豁出命都要护着的金枝玉叶。

    卿以真心待我，赋我再生之命，我必生死相随，不离不弃！

    萧祈扶起许青禾，脸上的泪痕已干，看向许青禾的眼神里已经没有了柔弱，留下的是无惧无畏，生死交托：“许将军，此局必破！”

    霍长今的局，远比她想象的更周密：幽州军、冀州军、西州的牵制、皇城军的调令，还有护着霍家，护着她……每一步都算到了，唯独没算她自己能不能活着出来。

    这连年的恩怨，数日的奔波，到头来，霍长今用自己的命给自己定下结局 —— 她可以死，但萧琰必须输，那些冤魂的公道必须讨回来，她的将士拼了命打下来的太平盛世，不能就这样碎了。

    风又吹过竹林，雪粒子打在灯笼上，像是提醒她们该行动了。萧祈将调令紧紧揣进怀里，像是握住了最后一把火种。

    她抬头看向许青禾，“我父皇明日就能醒过来，萧琰派人控制了官道想要封锁消息，所以我们明日必须行动，否则长今”

    许青禾点点头：“公子已经在赶来的路上了，消息不可能会被完全封锁，现在只看小姐撑不撑得住了。”

    “走，去找秦彻！”

    ……

    夜色如墨，萧祈和许青禾从小路溜出，直奔城外。

    看火把插满了土坡，橙红的光焰映着密密麻麻的士兵，甲胄碰撞声、兵器出鞘声混着北风，在旷野里织成一片肃杀。

    萧祈勒住马缰，远远就看见校场中央那个挺拔的身影 —— 秦彻一身玄色劲装，黑色玄甲屹立于寒风中，其腰间佩剑未拔，正低头看着案上的兵册，指尖划过名册上的名字，动作沉稳，气场强大。

    “秦统领！”

    秦彻听见马蹄声，抬头看来，眼神里没有惊讶，只有一丝了然，上前行礼道：“公主殿下。”

    萧祈翻身下马，许青禾立刻上前扶住她，一路疾驰，她的靴底沾满泥雪，披风下摆也被风刮得破损不堪。她没顾上整理仪容，直接亮出调令：“秦统领，皇城军调令在此。”

    秦彻先是仔细看了一眼调令，随即抱拳行礼：“任凭殿下差遣。”

    萧祈收起令牌，声音肃穆：“皇城军现有多少人？”

    秦彻转头看了一眼士兵，语气平静却带着沉甸甸的压力：“两日时间，只召集了三万兵。” 他顿了顿，“皇城军常年在城外屯田，分散在各处，能在这么短时间内聚齐这些人，已是极限。”

    萧祈的心猛地一沉，她走到案前，看着兵册上潦草的数字，指尖微微发颤：“三万……”