“还在上学？”话音里带着酒浸过的沙哑，笑意从杨绯棠眼尾轻轻漾开，很明显要比刚才放松了很多。

    薛莜莜点头，语气平静而肯定：“我可以准时过来，不会耽误您作画。”

    这样的直接，倒是杨绯棠喜欢的，“以前当过模特么？”

    她晃着酒杯，目光在薛莜莜身上流转，以这样的条件，按理说早该被经纪公司发掘过才对。

    薛莜莜摇头，“没有。”

    杨绯棠举杯的动作微微一顿，审视的目光中带着毫不掩饰的探究。薛莜莜坦然迎上她的视线，声音平静无波：“之前因为家里的一些变故，耽误了学业。后来就一心想着要把落下的功课补回来，认真学习。”

    这番话，她早已在心底反复打磨过无数遍。

    连同她的背景、她的经历、她呈现给外界的一切，都经过Jing心的编排与设计。

    或早或晚，薛莜莜知道自己迟早会被调查的。

    既然如此，不如由她先入为主地揭开这一页。

    半真半假的过往，往往最令人无从质疑。

    学习么？

    这样的话从她那张沉静姣好的面容说出来，本该令人信服的。

    可杨绯棠听了，却只是唇角微扬，似笑非笑地注视着她的眼睛：“你看上去……倒不像是会把心思都放在学习上的人。”

    薛莜莜面色一变，浑身绷紧。

    杨绯棠眼里仍漾着笑，语气轻软得像在安抚：“别紧张，只是随便聊聊。画师总得熟悉她的模特，才能画出更动人的神韵，不是吗？”

    薛莜莜依言点头，身体却并未因此松懈半分。

    “今天先到这里吧，费用照常结。”杨绯棠站起身，语调轻快地划破寂静，尾音却曳着一缕若有似无的戏谑，“好学生，明天可以带上你的书本。”

    目送着薛莜莜的身影消失在门廊尽头。

    一旁的阿寻忍不住看向杨绯棠，眼中写满了不解，不是说时间紧迫、任务重要吗？好不容易千挑万选出这个契合的模特，怎么才这么一会儿就让人走了？

    杨绯棠深陷在沙发里，优雅地交叠着双腿，沉默在空气中蔓延了许久。直到指间的酒杯泛起凉意，她才抬眸望向阿寻，声音低沉而清晰：“去查查她的背景。”

    阿寻顺从地点头。她自幼跟在杨绯棠身边，深知小姐行事向来谨慎。只是那个女孩不就是一个刚入学的大一新生吗？

    杨绯棠只一眼便读懂了阿寻脸上的困惑。她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你以为她单纯不谙世事？”

    阿寻老实点头。一个大一新生，能有什么城府？

    “那你是不是还觉得，她看起来乖巧听话？”杨绯棠的声音里带着循循善诱的味道。

    阿寻再次点头，却被这一连串的发问搅得更糊涂了。

    杨绯棠的目光悠悠投向远处，声音轻得像自语：“也许吧。可我总觉得，那只是她想要展现给外界的样子。”

    阿寻彻底茫然了。要知道杨家是靠娱乐行业起家的，她虽然只是微不足道的保镖，但是这些年，什么影帝影后的Jing湛演技没有见过？她在薛莜莜身上看不出半分破绽。

    “还有——”杨绯棠轻轻托着下巴，眼底掠过一丝玩味，“你没觉得吗？她看我的眼神，根本不像在看初次见面的人。”她略作停顿，寻找着最Jing准的形容，声音缓而沉：“倒像是在审视一个蓄谋已久的猎物。”

    这语气太过沉静锐利，惊得阿寻不自觉地绷直背脊。她望着灯光下杨绯棠凝重的侧影，忍不住轻声叹道：“小姐，您比从前沉稳了许多。”

    “是么？”

    杨绯棠顿时眉开眼笑，被哄的嘴咧成了花。

    阿寻郑重颔首，尽管她其实什么端倪都未曾看破，但不明觉厉。

    “你不知道——”杨绯棠忽然压低声音，眼角眉梢跳动着雀跃的光，“我前几天找王婆算了一卦，她说我今年命中有劫，须得提防着些…”她神秘兮兮地凑近，“尤其是，年纪小的姑娘，那可是要对我催魂夺命的！”

    阿寻：……

    经历了数日的大雨，林溪市终于放晴。雨后的阳光尤为可贵，照在人背上暖意融融。

    可薛莜莜到家时才发觉，自己的后背早已被冷汗浸透，布料黏腻地贴在皮肤上。她脱去外衣，只剩下内衣，赤足踩上微凉的地板，腰腹随着轻盈的步履微微起伏。

    薛莜莜目光投向墙上杨绯棠的照片，这人并非她想象中的绣花枕头，美丽又扎手。