也是将军了，地方上人口还少，更疏散阔朗。也就是这么大了。”

    这一下是众人都有几分纳罕了：按牛夫人性子，前回刚跟桂太太互相挤兑得不亦乐乎了，怎么今儿忽然间还转了性子？一下又变作了善人？

    善桐和桂太太对视一眼，都觉出了几分不解，想到孙家警告，善桐直有如坠云雾之感。这牛家要是诚心对付桂家，表面格外客气，私底下却笑里藏刀，这也不是什么稀奇事，但在社交场合上这样变脸的，那还真是少见。

    不过不论如何，牛家在内眷中还是极有面子的，也没有人会蠢得当面挑明了问她，她能和气起来，大家自然高兴，连桂太太脸上都多了笑，因又请教诸位京城贵妇哪家的菜好、哪家的酒好、哪家的戏好，摆出虚心求教的外客态度来。大家也踊跃作答，这一顿饭大家倒是吃得都开心，等吃完了饭，便做了两桌抹骨牌，桂太太亲自陪林夫人、牛夫人、石太太抹，米氏坐在另一桌。善桐因年纪轻，且还要吩咐下人们做事并前后服侍，便不上桌，只一边看个歪脖胡。又过了一会，见三少夫人有疲倦之色，便问她要不要午睡一会，三少夫人笑道，“我不午睡，免得晚上睡不着，不过有些气闷，和你一道到廊下坐坐，闻闻花香吧。”

    人家都这么说了，善桐只好跟着她一道出去，两人在廊下坐着，三少夫人笑道，“这一畦芍药开得好，才开没几天吧？”

    两人说了些闲话，善桐只觉得三少夫人对她极为和气，她自然也和和气气待她，两人说得也挺投缘，又过了一会，三少夫人叹了口气，便安静了下来，善桐左右一望，见只有个小丫头在廊下站着，就冲她挥了挥手。

    果然，人一走，三少夫人就轻声说了心底话。

    “这一次我来，就是实在是等不得了，大着肚子也不方便出去上香，邀你怕你没空。”她握住善桐的手，眉头一下蹙紧，露出了紧迫来。“我就是想问问你，你是怎么把桂少爷管得那样听话的！我们家这位，简直要把我给愁死了……”

    她瞥了善桐一眼，很有几分不好意思，“当着你的面，我也就不装了，我就是妒忌！凭什么我过了门连儿子都没生，姓林的就不管香的臭的全往屋里拉。家里人还说不得他了，婆婆说话他当耳旁风，也就是公公说话他能听几句，可公公又不管我们自己家院子里的事。有皇上撑腰，他越发得意荒yIn了。我……我在皇后娘娘跟前哭了几回，娘娘和皇上说了，皇上也没怎么着他，只说了几句，不痛不痒的。他回来还和我吵架，说我落了他的面子。”

    一边说，一边眼圈不禁就红了，“自从我有了身孕，不方便进宫请安了，他就更变本加厉，前儿你们上门做客，我也知道我说话不中听，落了婆婆的面子。可就在前一天，他还往屋里拉个人回来呢。婆婆装不知道……娘家人全贪图他的势力，也说不得什么贴心话，和姐妹们一诉苦，都说我命好，夫君是有官有钱有圣眷，拉拔娘家也一向大方，就是好色点儿，也没耽误往我屋里走，我、我心里这苦，真不知道谁能懂了！”

    善桐吓得忙道，“快别哭啦，大着肚子怎么能老抹眼泪呢，仔细伤了孩子。”

    见林三少夫人红着眼圈，楚楚可怜的样子，她也不禁打从心底叹了一口气，才半真半假地道。“我……我也就是运气好，桂家家规又严，他也在女色上淡，又挺疼我的。其实我没怎么管着他，你看到京城半年了，我能写几封信来？总是他忙起来了就顾不得别的了嘛。做统领的老当值，在家时间都少，自然也就少有人往上爬了。你再看看我们家也没有什么美貌的侍女——”