送出去以后，康熙继续把两个嫡孙拘在身边，召见地方官吏，和随行的臣工商讨政务时，也从不避着他俩。

    有时候弘晏或者弘曜露出迷茫的神情，康熙还会停下来跟他们解释。等康熙从江南回来，文武百官都以为康熙打算立太孙。

    腊月二十二，小年前一天，早朝过后，索额图追上太子到惇本殿：“殿下，皇上是不是有意立太孙？”

    弘晏和弘曜回到紫禁城，太子问他俩有没有调皮捣蛋。弘晏和弘曜皱着眉头说这次南巡一点也不好玩，天天听皇玛法跟大臣商讨政务。

    太子并没有往“立太孙”上面想，他觉得他爹是做两手准备，一旦弘晅的懒病治不好，不得不从弘晏和弘曜当中选出太孙，也无需从头再教。

    康熙意属弘晅这件事知道的人没几个，太子也能理解索额图为什么会这么问：“没听汗阿玛说过。怎么着，汗阿玛跟你提过？”

    “皇上没讲过。”索额图道，“可我听说皇上教三阿哥和四阿哥处理政务，不是打算立他俩其中一个为太孙，还能是什么？”

    太子：“大概是汗阿玛一时兴起，又见弘晏和弘曜聪明，才指点他俩。叔公，您别多想。”

    “不是我多想。”索额图道，“皇上就是这个意思。”

    太子笑道：“即便汗阿玛有这个意思，也会等他们长大点再立太孙，弘晏和弘曜如今才六岁。”

    索额图不这么认为：“皇上登基时才八叔，您被立为太子时才一岁，六岁不小了。更何况过了年皇上就五十岁了，早点立太孙，您的位子也会更稳。”

    “孤如今也稳得很。”太子道。

    “下官不这么认为。”索额图说，“皇上这次南巡令您、四贝勒和十三爷同行，为何独独命十三爷一人祭拜泰山？”

    太子道：“孤病得起不来。”

    “下官知道您当时身体不好，没法去泰山。”索额图道，“论尊卑嫡长也该四贝勒过去。更何况，三阿哥和四阿哥当时也在，皇上也可以命两位阿哥替他前往。”

    太子：“叔公，正因为十三弟年龄小，又住在宫里，汗阿玛才会命他过去。四弟入朝多年，兼着佐领，如果命四弟过去，四弟不会多想，他手下那些人也会像您一样，汗阿玛对他较为满意。”

    “太子——”索额图眉头紧皱。

    太子抬抬手，打断他的话：“孤知道叔公为孤着想，但你真的想多了。”顿了顿，“叔公，孤以前跟你说的事，你考虑的怎么样？”

    索额图一愣：“什么事？”

    “你生病的时候孤去看你。”太子道，“当时看到你躺在床上手都抬不起来，孤心里面特别难受，觉得应该放你回家颐养天年。”

    索额图张了张嘴：“太子，下官越逾了。”

    “叔公！”太子皱眉，“你上次生病的时候可从未提过立太孙的事。”

    索额图猛地想到，的确没有。所以太子并不是嫌他烦？是真为他着想：“老臣回去就写奏章。”

    太子眼中一喜：“你终于想通了？”

    “想，想通了。”索额图低下头，笑了笑，“殿下，时候不早了，下官告退。”

    太子：“孤送送你。”说着话把索额图送到门口就回毓庆宫用饭，顺便跟石舜华说说索额图打算致仕。

    石舜华很清楚在她嫁给太子之前，太子最信任的人除了康熙便是索额图。虽然这些年有点疏远索额图，可索额图在太子心里依然是最为仰仗的人之一。