至于脾气，脸面之类的东西？从流浪儿到剧院孤女，再到卢瓦尔河畔的艾莉丝小姐，艾琳一路走来，早就不记得把它们扔在地上踩了多少次了。

    “高贵的艾莉丝小姐？嗤！”青年人不紧不慢的语气配合那声响亮的嗤笑莫名刺耳；艾琳还来不及说些什么，就听兰德又慢悠悠地开口，“你想知道些什么？关于你为什么这么多年来总能在关键时刻化险为夷？还是关于……你的幽灵情人为什么时常狼狈？”

    “不，事实上，我只想知道：你真的认定你的梦想已经死去了？”艾琳皱紧眉头，生硬地把话题转了回来——她直觉最好不要再继续先前的话题。至少，不要在魅影面前继续。

    “谁说不是呢？”兰德仍然维持着那种容易令人不适的轻缓语气，冰蓝色的眼珠显得更加暗沉，“毕竟，在这里，这个可笑的世界，可不是谁都有艾琳小姐那样的运气，能折断幽灵的羽翼供自己展翅高飞呀。”

    这些提示已经足够直白了，尤其是对Jing明睿智的艾莉丝小姐来说。少女不死心地与兰德对视着，直到在他那状似无辜的笑容里彻底败下阵来——他与她大概来历相仿，但她对他的记忆仅限于黑暗幼年里的一束微光，而他却仿佛早已洞悉她所有秘密。

    “那么兰德，最后一个问题。”艾琳浑身发软，全靠魅影的支撑才没有狼狈到瘫倒在地。她的声音一定在颤栗，可还没出口就已结了冰，“我记得你是拉斐尔经理的远房侄子？”

    “那只是给艾琳的补偿。”青年人的神情有一瞬的恍惚，但立刻又覆满了坚不可摧的冷漠，而冷漠之上，更有明显的讥诮，“当然，现在看来，高贵的夏尼小姐大概是不需要一个可怜的穷小子的自作多情……”

    是给流浪儿艾琳的补偿，决不是给艾莉丝小姐的。艾琳听懂了，却没有什么话可说。她再一次觉得恢复记忆实在不是什么好事——倘若她确实是什么也不记得，不记得巴黎街头的严寒也不记得歌剧院的喧嚣，只管带着卢瓦尔河畔的花香莽莽撞撞闯进这一团迷雾般的从前，那也比此刻与儿时的玩伴相顾无言来得痛快吧？

    “噢，我亲爱的兰德，请相信你的帮助并非可有可无——它至少为我与小卡萝的相遇创造了可能。仅以这一点来看，歌剧魅影对你十分感激。”醇厚如陈酒的声音忽然自少女头顶响起，伴着不加掩饰的脉脉情意。必须承认，漫长的双人岁月早已将他们——小卡萝和她的幽灵情人的灵魂融为一体：当其中一部分陷入窘境，另一部分便理所当然挺身而出，发出他们共同的声音。而这声音可以是感激，当然也可以是抗拒。

    艾琳安安静静地枕着魅影不那么伟岸的胸膛，好似一个懵懂的孩子依偎在慈父的怀抱。即使是在如此窘迫的境地，恋人熟悉的气息依然让她感到一种从未有过的安心。或许正如兰德所说：幽灵已优雅地舒展了羽翼，而她这幽灵翼蔽之下的幸运儿，也情愿相信世上一切纷扰丑恶从此再与自己无关。

    “此外，我非常有兴趣知道，关于你曾对我的小学徒做过什么，以至于要用到‘补偿’？”比起兰德稍显稚嫩的威胁，魅影的语气显然更从容也更加具有威慑力。句末的“补偿”被刻意咬成重音——这样偏心也不怕惯坏了他怀里那狡猾的小东西。

    “没什么，只是一个失误的‘一忘皆空’而已……”青年人嘴角僵硬地翘了翘，低声嘟囔了一句，刚刚抬头的嚣张气焰转眼又没了踪迹。不知是不是错觉，艾琳甚至在他冰凉的眼眸里看出了丝丝委屈。