的笑容。

    于是，坊间的邻居们竟纷纷得出个叫王大娘感觉十分意外的结论：虽然阿莫家的那个小养娘长得不好看，且身世还很上不得台面，不过，倒是个性情很好的孩子，特别是那双一笑起来就几乎找不着的小眯缝眼儿，看着就叫人打心眼儿里喜欢……

    总之，即便莫娘子心里很看不上这种“歪门邪道”，可她终究还是借着“歪门邪道”的福，于小年前备足了各色年货。

    *·*·*

    所谓“官三民四船五”，普通百姓人家都于腊月二十四过小年的。

    于是，腊月二十四这一天，莫娘子歇了生意，把自己和阿愁打扮了一番后，便提着于前一天里备下的一堆大小包裹，带着阿愁出了门。

    她下楼时，楼下东厢里的刘大杠正好才刚从外地跑车回来，便以他那洪亮的大嗓门跟莫娘子打着招呼，又问道：“可是回娘家去？正好我那车还没还，要不我捎了你们过去。”

    他这大嗓门，立时引得楼上下好几户人家悄悄于门缝窗缝里露了个眼珠儿出来。

    莫娘子不禁一阵尴尬，忙摆着手道：“不用不用，也不远的……”说着，便拉着阿愁逃也似地往门口过去。

    却不想楼上的郑阿婶忽然扒着栏杆叫住她：“阿莫等我一下，我也要上街一趟呢，正好可以一同走。”

    莫娘子无奈，只得拉着阿愁于门廊下站住。

    那刘大杠却是一点儿也没发现莫娘子的不自在，仍在那里找着话题跟莫娘子搭着讪。

    此时阿愁已经认了出来，这大汉正是她来的头一天早上，于天井里问她话的那个男子。看着那汉子总找着话题想跟她师傅搭讪，偏她师傅一副唯恐避之不及的模样，阿愁那有些滑稽的眉不由就动了一下——这位大哥，不会是对她师傅有什么想法吧？

    没多久，郑阿婶的话就证实了阿愁的这个猜想。

    郑阿婶胳膊里挎着个竹篮从楼上下来后，便和莫娘子两个说笑着出了门。因九如巷极窄，只够两个人并肩而行，于是阿愁就一个人落在了后面。

    直到出了院门，郑阿婶回头看了看，见门里的人应该听不到她们说话了，便抿着唇儿一阵闷笑，又拿胳膊肘撞了一下莫娘子，笑道：“刘家老大的心思，你该明白的吧？”

    莫娘子的脸蓦地就红了，扭头瞪了郑阿婶一眼，呸着她道：“阿婶怎么也不正经起来了？！”

    郑阿婶立时笑了起来，道：“我怎的不正经了？我说的可是正经话呢。”又正色劝着莫娘子道：“这女人家啊，终究还是要有个归宿的，不然将来等你老了，床前连个端茶倒水的都没有，那得多可怜啊。”

    莫娘子道：“所以我才收了个徒弟。”

    郑阿婶回头看了阿愁一眼，却是当小孩都没有长耳朵一般，当着阿愁的面就对莫娘子道：“养娘哪能比得上亲生的。何况，两个人有商有量的过日子，总比一个人独自硬撑着强。你阿婶我是过来人，所以才肯跟你说这些话的，家里没个男人终究不成。再者，如今你还年轻着，往前走一步也容易，可若是过了这岁数，只怕就算你想，也再没那么多机会了呢。”

    顿了一顿，却是一笑，又道：“不过，话说回来，刘大只怕是不成的，看着就不般配。”又道，“你若有心，我替你牵个线如何？我瞧对面八德巷的季银匠就不错，家里清静，没个什么碎嘴子的七大姑八大姨，且自个儿手艺还好，除了家底薄了些，倒挑不出什么毛病来。”